三個月後，甘露殿。
李世民手裡的那份奏報，紙張都快被他捏出水來了。
他臉上的笑容，比窗外正午的太陽還要燦爛。
「好！好啊！」
他站起身，在大殿裡來回踱步，龍袍下擺捲起一陣風。
「房愛卿，你再給朕念一遍！大聲點，讓所有人都聽聽！」
房玄齡躬身出列，手中也捧著一份同樣的奏報，聲音裡帶著壓抑不住的激動。
「啟奏陛下，大唐錢莊開業三月以來，長安總號收儲金銀，折合白銀，已逾三萬萬兩！」
「嘶——」
殿內，響起一片倒吸涼氣的聲音。
一萬萬兩，就是一個億。
這個數字，是大唐去年全年稅收的十倍。
「各地分號，已開設三十七處，遍及各州府要衝。收儲總額，亦達三千餘萬兩！」
房玄齡頓了頓，聲音拔高了幾分。
「更重要的是，錢莊累計放出借貸兩千餘萬兩，多為各地商賈、工坊所用。
據各地州府回報，商路貨運，比之去年同期，增加了三成！新開工坊，多達五百餘家！」
「陛下！」房玄齡抬起頭，老臉漲得通紅，「錢莊之水，已活大唐之龍啊！」
「哈哈哈！」李世民仰天大笑，聲音震得殿梁嗡嗡作響。
他走到那副巨大的天下輿圖前，目光灼灼。
「有了這筆錢，大唐北出草原，南下遠征天竺！五年？朕看三年足矣！」
滿朝文武，齊聲山呼。
所有人的臉上，都洋溢著興奮與狂熱。
只有葉凡，站在武將隊列的最前面，打了個哈欠，眼神平靜。
「守拙。」李世民的目光落到他身上，「你又是頭功一件！說吧，想要什麼賞賜？」
「陛下，賞賜不急。」
葉凡出列，一句話，就讓殿內火熱的氣氛降了降溫。
「臣以為，錢莊如今，看似繁花似錦，實則危如累卵。」
「嗯？」李世民的笑容收斂了些許，「何出此言？」
「陛下，臣請問，如今錢莊最值錢的是什麼？」葉凡問道。
「自然是存進去的真金白銀。」
程咬金想也不想地答道。
「不。」葉凡搖了搖頭，「是那一張張蓋了印的存單。」
他從懷裡掏出一張百兩面額的存單，在眾人面前晃了晃。
「如今長安城內，大額交易，已無人再用金銀。商賈之間，交割的都是這個。」
「這張紙，現在就等於一百兩銀子。可它本身，就是一張紙，一點墨，幾個印。」
葉凡看向房玄齡，「房相，我再問您，若是有人仿造了這麼一張紙，拿著它去錢莊兌出了一百兩銀子，會如何？」
房玄齡的臉色，瞬間就變了。
他不是沒想過這個問題，只是被錢莊巨大的成功沖昏了頭腦，下意識地迴避了。
現在被葉凡當著滿朝文武的面點出來，冷汗「唰」地一下就冒了出來。
「這……這……」
「這便是動搖國本！」葉凡替他說了出來，聲音不大，卻字字千鈞。
「一張假存單，是小事。可若是有十張，一百張，一千張呢？
天下人一旦發現，自己手裡的存單可能是假的，會發生什麼？」
「他們會瘋了一樣湧向錢莊，把手裡的存單，不管是真是假，都換成金銀！」
「屆時，錢莊被擠兌一空，信譽蕩然無存！我們好不容易聚起來的這三萬萬兩。頃刻間就會崩塌！大唐的經濟，也會隨之陷入混亂！」
葉凡的話，像一盆冰水，從每個人的頭頂澆下。
剛才還狂熱興奮的大殿，此刻安靜得可怕。
李世民臉上的笑容，已經消失得無影無蹤，取而代之的，是前所未有的凝重。
他死死地盯著葉凡手裡的那張存單，仿佛那不是一張紙，而是一條擇人而噬的毒蛇。
「武國公所慮，甚是。」
房玄齡擦了擦額頭的冷汗，聲音乾澀，「然，我大唐造紙印染之術，已是天下頂尖。
可若有心之人，以重金尋訪能工巧匠，日夜鑽研，仿造出來，也只是時間問題。此事……只怕防不勝防啊。」
他的話，代表了在場所有人的心聲。
技術，已經到了極限。
還能怎麼辦？
「誰說防不勝防的？」
葉凡笑了。
他走到御案前，對李世民躬身一禮。
「陛下，臣請旨，與工部合作，造一種全新的紙，一種全新的墨，和一種全新的印。」
「哦？」李世民的眼睛亮了，「說來聽聽。」
「臣要造的紙，看似是紙，實則內有乾坤。」葉凡伸出手指，在空中比劃著名。
「咱們可以在造紙的紙漿里，混入一些極細的，染了色的絲線。
這樣一來，造出的紙，每一張裡面，都藏著獨一無二的紋路。」
「對著光一照，這些絲線清晰可見。仿造者，如何能把絲線塞進一張已經成型的紙里？」
這個想法，讓殿內眾人全都愣住了。
在紙漿里加東西？
聞所未聞！
「還有墨。」葉凡繼續說道：「普通的墨，遇水則化。臣要工部研製一種新墨，用特殊的油料混合礦物粉末製成。
這種墨，印在紙上，幹了之後，不僅不溶於水，反而會在紙上形成一種微小的凸起。用手一摸，就能摸出來。」
「尋常的墨，是平的。咱們的墨，是立體的。這如何仿？」
殿內，已經有人開始小聲驚呼了。
葉凡卻沒停下。
「最後，是印。」
「咱們的印，不能再是簡單的陽文或陰文。臣請陛下，調集天下最好的雕版大師，用最精密的刀法，在印版上刻出比髮絲還細的紋路。」
「這些紋路，組成複雜的圖案，比如……一條盤龍。」
「肉眼看去，它是一條龍。可若用格物院新制的放大琉璃鏡去看。
會發現，龍身上的每一片鱗甲，都是由更細微的，『大唐錢莊』四個字組成的。」
葉凡的聲音，在大殿中迴蕩。
「紙中有絲，墨中帶骨，印中有字。」
「陛下，房相，各位大人。」
他環視著一張張目瞪口呆的臉。
「這三樣東西合在一起，造出來的存單。天下之大，誰人能仿？誰人敢仿？」
整個甘露殿，死一般的寂靜。
所有人都被葉凡描繪的這幅藍圖，給震得腦中一片空白。
他們看著葉凡，像在看一個妖怪。
這些想法，已經完全超出了他們的認知範疇。
「好……好！」
李世民第一個反應過來，他一巴掌重重地拍在御案上，眼中爆發出駭人的精光。
「就這麼辦！」
他指著葉凡，聲音裡帶著不容置疑的決斷。
「守拙！朕命你即刻前往工部！朕給你最高的權限！工部上下，任你調遣！錢糧物資，國庫無限量供應！」
「朕不管你用什麼法子！朕要在最短的時間內，看到你說的這種存單！」
「朕要讓咱們大唐的錢，比真金白銀，還要真！」
……
工部衙門。
尚書段綸，正對著一張新式投石機的圖紙愁眉不展。
一個主事匆匆跑了進來。
「尚書，武國公來了！」
「葉凡？」段綸抬起頭，有些意外，「他來我們這兒幹嘛？」
話音未落，葉凡已經大步流星地走了進來。
他身後，還跟著一隊手持聖旨的禁軍。
「段尚書，別來無恙啊。」葉凡笑著打了聲招呼。
「武國公大駕光臨，有失遠迎。」段綸放下圖紙，起身行禮。
葉凡也不廢話，直接將聖旨遞了過去。
「陛下有旨，讓我來工部，借幾個人，借個地方，辦點小事。」
段綸接過聖旨，展開一看，眼珠子差點瞪出來。
「全權節制工部上下……國庫無限量供應……」
他抬頭，看著葉凡那張帶笑的臉，心裡直打鼓。
這哪裡是辦點小事？
這是要把工部給翻個底朝天啊！
「武國公，」段綸小心翼翼地問，「不知……您到底要辦什麼事？」
葉凡走到那張投石機的圖紙前，掃了一眼，搖了搖頭。
「段尚書，別搗鼓這些老掉牙的玩意兒了。」