「它能擋住一張能以假亂真的存單嗎？」
段綸的臉色瞬間僵住。
他身後的幾名工部大匠，也都停止了手裡的活計，目光齊刷刷地投了過來。
「武國公的意思，老夫明白。」段綸深吸一口氣，語氣裡帶著幾分執拗。
「可防偽之事，自古有之。我工部所用的紙張、印泥，皆是秘方。尋常人，絕難仿冒。」
「是嗎？」
葉凡不置可否地笑了笑，從懷裡掏出一張百兩存單，往桌上一扔。
他又拿出一張普通的桑皮紙，並排放在一起。
「段尚書，各位大匠，咱們今天就玩個遊戲。」
「我要讓這張普普通通的桑皮紙，也變成一張獨一無二、誰也仿不了的『存單』。」
一名鬚髮皆白的老匠人忍不住上前一步，拿起那張桑皮紙對著光看了看，又摸了摸，搖了搖頭。
「武國公，恕老朽直言。紙就是紙，除非用特殊的印泥蓋上大印。
否則，天下手藝高超的造紙匠人，總能仿出七八分像來。」
「誰說我要在紙上蓋印了？」
葉凡語出驚人。
「我的要求是，讓這條龍，長在紙裡面。」
他指著存單上那條張牙舞爪的盤龍圖案。
「什麼？」
「長在紙裡面？這……這怎麼可能？」
「莫非是用針線繡上去？」
工部的議事廳里，頓時響起一片壓抑不住的驚呼。
段綸也徹底懵了，他拿起那張白紙，翻來覆去地看，完全想不通，一條龍，如何能「長」進紙里。
葉凡也不賣關子，他走到一個盛著清水的木盆邊，沾了點水，在桌面上畫了起來。
「各位都見過竹簾吧？」
「咱們造紙，是不是得把紙漿鋪在竹簾上濾水？」
「是。」老匠人下意識地回答。
「那新造出來的紙，對著光看，是不是能隱約看到竹簾的印子？」
「確是如此，此乃工藝所限，難以避免。」
「如果，」葉凡的手指在桌面上重重點了一下，「咱們不是用竹簾，而是用一張織著龍紋圖案的銅網呢？」
「紙漿流過銅網，龍紋圖案的地方，紙漿就會薄上那麼一絲絲。而其他地方，紙漿則會厚上一些。」
「這樣造出來的紙，平時看著，跟白紙沒什麼兩樣。」
葉凡抬起頭，目光掃過一張張呆若木雞的臉。
「可只要把它對著光一照……」
「嗡！」
段綸的腦子裡仿佛有根弦被狠狠撥動了一下。
那位老匠人的手，開始不受控制地顫抖起來。
他們都是跟材料工藝打了一輩子交道的人，葉凡只消點撥一句，那扇通往新世界的大門，便轟然敞開。
不用墨，不用印。
只靠紙張本身的厚薄，就能形成隱藏的圖案！
這……這是何等鬼斧神工的奇思妙想！
「此法……此法……」段綸的聲音都在發顫，他看著葉凡，像在看一個怪物，「老夫稱之為，『水印』！」
「不錯。」葉凡點了點頭，似乎對這個結果很滿意，「但這，只是第一步。」
他拿起那張工部秘制的存單，用指甲輕輕一刮，印泥的邊緣落下些許紅色的粉末。
「這墨，遇水則化，遇刮則掉。有心人只要花功夫，總能配出相似的顏色來。」
葉凡又從懷裡掏出一個小瓷瓶，倒了一滴黑色的液體在手指上。
那液體粘稠，散發著一股淡淡的桐油味。
「我要的墨，不能是這樣的。」
他將那滴黑色的液體抹在桑皮紙上，過了一會兒，用袖子去擦，那墨跡竟絲毫不動。
他又將紙浸入水盆，再拿出來時，墨跡依舊清晰如初。
「這……」一個負責印染的匠人失聲叫道，「不溶於水？這墨里加了油？」
「不只加油。」葉凡解釋道，「還要加入特定的礦物粉末，用特殊的火候熬製。
這樣製成的油墨，印在紙上，干透之後，不僅防水，用手去摸，還能感覺到微微的凸起。」
「圖案，是立體的。」
「平面的圖案，高手能描摹。可這立體的觸感，他如何仿？」
如果說，「水印」是打開了一扇門。
那這「立體油墨」，就是在門後的世界裡，又建起了一座高山！
段綸已經說不出話了，他快步上前，伸出粗糙的手指，在那片小小的墨跡上反覆摩挲。
那微小卻清晰的凸起感，順著指尖，直接電到了他的天靈蓋。
「不夠。」
葉凡的聲音再次響起，如同重錘，敲在每一個人的心上。
他走到那群已經陷入呆滯的匠人面前，從一個雕版師傅的工具袋裡，抽出了一把最細的刻刀。
然後，他從腰間解下一個小小的錦囊，從裡面取出一塊巴掌大的透明琉璃。
那琉璃被反覆打磨過，中間厚，邊緣薄，正是格物院的新寶貝——放大鏡。
「最後，是印。」
葉凡將放大鏡放在存單的龍紋圖案上，示意眾人過來看。
透過鏡片，那條龍的身體被放大了數倍，鱗甲清晰可見。
「我要的印，不是這樣的。」
葉凡拿起刻刀，在桌上的一塊廢木料上，輕輕刻畫起來。
他的手穩得可怕，刀尖在木頭上遊走，發出細微的「沙沙」聲。
片刻後，他放下刻刀，將放大鏡移到那塊木料上方。
「各位，請看。」
段綸和幾位大匠顫抖著湊了過去。
透過放大鏡，他們看到，在那個只有米粒大小的方寸之間，葉凡竟然刻出了四個比髮絲還細的小字。
大唐錢莊。
整個工部大廳，死一般的寂靜。
針落可聞。
所有人的呼吸，都停滯了。
「我要的龍，」葉凡的聲音很輕，卻清晰地傳入每個人的耳朵里。
「它身上的每一片鱗甲，都要由『大唐錢莊』這四個字組成。」
「肉眼看，它是一條威風凜凜的龍。」
「可在這面琉璃鏡下，它是由無數個大唐的烙印，匯聚而成的神！」
「紙中有骨，是為水印。」
「墨中有形，是為油墨。」
「印中有魂，是為微雕。」
葉凡將刻刀放回原處，環視著一張張因為極度震驚而扭曲的臉。
「段尚書，各位大匠。」
「現在，你們還覺得，我說的這些，是老掉牙的玩意兒嗎？」
「武國公……」老匠人的聲音裡帶著哭腔，「您……您這不是在防偽，您這是在創造神跡啊！」
「神跡？」
段綸喃喃自語，他失魂落魄地看著桌上的三樣東西，一張白紙，一滴油墨，一塊刻著微縮文字的木頭。
他忽然明白了。
他們輸了，工部輸了，大唐所有自詡技藝通天的匠人，都輸了。
輸得心服口服，輸得五體投地。
下一刻，段綸猛地轉身，對著葉凡，深深地躬身一揖，幾至觸地。
「武國公！請受段綸一拜！」
他的聲音，因為激動而嘶啞。
「從今日起，工部上下，無論尚書主事，亦或尋常匠人，皆聽武國公號令！」
他直起身，雙眼因為狂熱而變得通紅。
「來人！將我工部所有最好的造紙匠、雕版師、制墨師，全都給本官叫來！」
「封鎖工坊！任何人不得進出！」
他指著桌上的圖紙和樣品，對著已經衝進來的下屬們吼道。
「告訴他們！陛下要一條龍！一條能看、能摸、骨子裡都刻著『大唐』二字的神龍！」
「誰能造出來，我段綸，親自為他請功！」
整個工部，瞬間像一台被注入了靈魂的巨大機器，瘋狂地運轉起來。
無數的匠人，從各個角落湧向中央工坊，他們的臉上，沒有絲毫被強迫的意味，只有一種即將參與創造歷史的狂熱。
葉凡看著眼前這混亂而又充滿生機的一幕，嘴角微微上揚。