數周的靜默航行。
對於「深空艦隊」的每一名船員來說，都是一場漫長而枯燥的煎熬。
舷窗外，原本璀璨的星河似乎凝固了。
唯有那個一直在前方指引方向的巨大光點，在變得越來越大，越來越亮。
直到這一刻。
「嗡——」
伴隨著反重力引擎一陣低沉的變頻嗡鳴。
艦隊結束了加速巡航狀態。
那一瞬間。
所有人都下意識地屏住了呼吸。
因為。
那個光點，變成了一堵牆。
一堵由氫氣和氦氣構成的、足以讓巨物恐懼症患者當場心臟驟停的——
氣態巨牆。
木星。
這顆太陽系真正的「帝王」，正以一種無可匹敵的壓迫感，填滿了視野的每一個角落。
那絢爛而詭異的大氣條紋，像是一幅幅流動的油畫。
每一道條紋，都比地球還要寬闊。
而在那條紋的交匯處。
那個存在了數百年的「大紅斑」。
正如同一隻充血的獨眼，死死地盯著這支渺小如塵埃的人類艦隊。
在這隻「眼睛」面前。
那長達三百米的「玄武」級戰艦，就像是一粒漂浮在巨人眼球前的微塵。
渺小。
無助。
一種源自基因深處的生物本能，讓不少年輕的星火學員感到手腳冰涼。
這是他們第一次，直面宇宙天體的宏大與威嚴。
「全艦隊注意。」
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「進入木衛三（蓋尼米得）引力軌道。」
「準備著陸。」
陸哲的聲音，通過量子通訊，冷靜地傳遍了每一艘戰艦。
打破了這份令人窒息的沉默。
……
木衛三，表面。
這是一個被冰層和岩石覆蓋的荒涼世界。
氣溫：零下160攝氏度。
這裡沒有空氣，只有極度稀薄的氧氣層。
「轟——！！！」
數十道藍色的尾焰，撕裂了這顆衛星億萬年的寧靜。
五十艘「玄武」戰艦，如同一座座黑色的鋼鐵山峰，轟然降落在灰白色的冰原之上。
激起的冰塵，高達數百米。
艙門打開。
密密麻麻的工程機器人，如同出巢的行軍蟻，洶湧而出。
它們不需要呼吸，不知疲倦。
在那幾台巨型「建造者」母機的指揮下。
一場堪稱奇蹟的基建狂潮，在這異星的荒原上展開。
平整土地。
組裝模塊。
焊接裝甲。
僅僅幾個小時。
一座由高強度合金打造的、半掩埋式的臨時前線要塞，便已初具雛形。
巨大的能量護盾發生器升起。
一層淡藍色的光膜，將嚴酷的宇宙環境隔絕在外。
人類。
在這個距離家鄉六億公里的地方。
釘下了第一顆釘子。
……
要塞內部，生活區。
雖然護盾隔絕了真空和低溫。
但木星那狂暴的磁場輻射，依然像是一把無形的錘子，敲打著每一個人的神經。
「嘔——」
角落裡。
一名年輕的星火學員摘下頭盔，扶著牆壁，劇烈地嘔吐起來。
他的臉色慘白，眼神渙散。
不僅僅是他。
很多第一次進入深空的學員，都出現了不同程度的生理反應。
甚至有人因為恐懼而蜷縮在地上，瑟瑟發抖。
真正身處這片隨時可能吞噬生命的黑暗中，是另一回事。
「站起來！」
一聲厲喝，在走廊里炸響。
阿米爾大步走過來。
他一把揪住那個還在嘔吐的學員的衣領，將他提了起來。
「這點輻射就受不了了？」
「要是外星人的炮火打過來，你是不是要尿褲子？！」
那個學員眼中含淚，顫抖著指向舷窗外那個巨大的木星。
「太……太大了……」
「我覺得它在看著我……我們會死的……」
阿米爾眼神一冷。
「啪！」
他抬手就是一巴掌，狠狠抽在那人的臉上。
「看著我！」
阿米爾指著自己的眼睛，那是曾在地獄裡掙扎求生過的眼神。
「在這裡，恐懼沒用。」
「嘔吐沒用。」
「只有手裡的槍有用。」
「它是大。」
阿米爾指著窗外的木星，嘴角勾起一抹狂傲的笑。
「但它只是一團氣體。」
「而我們。」
「是來征服它的。」
「都給我把腰挺直了！別給校長丟人！」
在這聲怒吼下。
那些原本慌亂的學員們，眼神漸漸聚焦。
他們看著阿米爾那並不算高大，卻如鋼鐵般堅硬的背影。
心中的恐懼，似乎真的消散了幾分。
……
要塞頂層，指揮官穹頂。
這裡是整個基地的最高點。
陸哲獨自一人站在這裡。
並沒有去看那令人戰慄的木星。
而是背對著它。
看向那片漆黑深邃的星空深處。
在那裡。
有一顆微弱得幾乎看不見的星星。
它泛著淡淡的藍光。
如果不仔細分辨，很容易把它和周圍的背景混淆。
但在陸哲眼裡。
那就是整個宇宙的中心。
地球。
陸哲從貼身的口袋裡，掏出一張照片。
那是一張傳統的、甚至有些泛黃的拍立得。
照片上。
蘇晚晴抱著剛出生的陸星辰，笑得溫婉恬靜。
背景是湯臣一品的落地窗，和窗外那人間煙火氣的黃浦江。
陸哲的手指。
輕輕摩挲著照片上妻兒的臉龐。
指尖微涼。
但心卻是熱的。
「六億公里……」
他輕聲低語。
「有點遠啊。」
在這個距離上，光都要跑半個多小時。
他發回去的消息，晚晴要很久才能收到。
那種思念，在這一刻，如野草般瘋長。
但他知道。
他不能回頭。
因為他的身後，就是這盞燈火。
如果他退了。
這盞燈，就會熄滅。
「呼……」
陸哲深吸一口氣，將照片珍重地收回胸口的口袋。
貼著心臟的位置。
那個溫柔的父親消失了。
取而代之的。
是那個鐵血冷酷的EDF最高統帥。
「滴——！滴——！滴——！」
就在這時。
一陣急促到令人心悸的紅色警報聲，瞬間撕裂了基地的寧靜。
陸哲眼神一凜。
猛地轉身，看向指揮台上的全息屏幕。
那是負責在柯伊伯帶邊緣巡邏的偵察艦——「斥候號」發回的緊急訊號。
**【警告！最高級接觸警報！】**
**【坐標：柯伊伯帶邊緣，奧爾特雲內側。】**
**【偵測到大規模空間折躍反應！】**
屏幕上。
那片原本死寂的黑暗區域。
突然像沸騰的開水一樣，炸開了無數個紅色的漩渦。
每一個漩渦。
都代表著一艘正在脫離亞光速航行的飛船。
「數量？」
陸哲的聲音冰冷。
盤古的回答，帶著一絲連AI都無法掩飾的凝重。
**【正在統計……】**
**【一千……五千……一萬……】**
**【數據溢出。】**
**【不僅僅是一艘。】**
**【指揮官。】**
**【那是……成千上萬艘。】**
陸哲死死盯著屏幕上那片正在迅速擴大的紅色潮水。
拳頭。
捏得咔咔作響。
「終於……」
「來了嗎。」