鄴城，長樂公官邸的正堂里。
青磚墁地，四角燃著燎爐，爐中獸炭燒得正旺，將屋中寒氣逼退到門檻之外，可那暖意終究浮在面上，壓不住此刻底下那層繃著的涼。
苻丕端坐在坐榻上，雙手捧起一樽酒盞，不時熱情地嚮慕容垂一眾勸酒。
他面上帶著溫煦而妥帖的笑意，教人望之便生出幾分親近之意來。
可仔細看便會發現那笑意只在面上浮著，沒有往深處滲。
慕容垂端坐在東側首席，背脊挺直，面前案上的酒食沒怎麼動，只端著一碗熱羊乳慢慢飲著，偶爾擱下碗，朝苻丕微微頷首致意，便又端起碗來。
慕容寶坐在慕容垂下首，進得堂中以來他一直在暗中打量這間正堂的格局。
堂中鋪的藺席是新換的，編得細密，還泛著淡淡的草香。
東壁掛著一幅帛畫，畫的是冀州山川形勢圖，洺水、漳水、滹沱河的走向用墨線描得清清楚楚，每一處關隘都標註了地名。
他看了片刻，收回目光，端起酒盞飲了一口，面上沒有什麼表情。
慕容德坐在慕容寶下首，他今日話不多，只偶爾與身旁的趙秋低語幾句。
光祚坐在西側靠後的位置，他面前擱著一隻陶碗，碗中黍米酒還剩大半，他很少端起來喝，倒是時不時抬手蹭一下鼻尖。
那雙眼睛卻始終沒有離開過慕容垂，偶爾移開，也是掃向堂中那些站立的親衛和廊下晃動的身影。
酒過三巡，苻丕端酒盞的左手比方才抬得高了些，那笑意也深了幾分：
「河北諸郡，自晉末以來便多事紛擾。石趙之後，更是更迭無常，百姓流離，戶口凋敝。孤自奉詔鎮鄴，夙夜憂惕，唯恐負了陛下重託。今有將軍相助，河北庶幾可安矣。」
慕容垂擱下那碗羊乳，微微欠了欠身：
「殿下言重，垂老邁之軀，本不堪驅策，唯念陛下眷顧之恩，不敢自惜。此來河北，但殿下有所驅遣，敢不唯命是聽？」
苻丕端著酒盞的手在空中頓了不到半息，便又笑了起來：
「哈哈，將軍風采不減往昔，孤嘗記建元十五年（379年）攻拔襄陽時，將軍與苟萇將軍獻策『分兵掠民、斷糧待潰』之策，桓沖果中計不敢援，襄陽遂以告破。自那時起，孤便深服將軍韜略。今日得與將軍共飲，實平生之快事耳！」
苻丕這番話既抬了慕容垂在襄陽之役中的功勞，又不動聲色地點明那場勝仗是他苻丕統領之下的結果。
這層意思在座之人大多聽得明白，楊膺端起酒盞湊到唇邊時，嘴角微微彎了一下。
可慕容垂卻仿佛沒有聽出那層弦外之音，只微微搖頭：
「殿下過獎，彼時賴陛下坐鎮長安運籌帷幄，殿下親統大軍圍城有方，臣不過隨軍奔走，何敢言功。」
他頓了一下，又道：
「殿下聰慧好學，博綜經史，自鎮鄴以來，東夏安之，上下歸心。文武才略，已非臣等所能及。今日河北之事，殿下自有主張，垂但奉令行事而已。」
這幾句回得不卑不亢，既沒有推讓到底顯得心虛，也沒有居功自傲引人忌憚，分寸拿捏得恰到好處。
苻丕的笑容凝在唇邊，過了半息才又化開：
「冠軍謬讚了，孤實不敢當。冀州諸務，千頭萬緒，日後少不得要向冠軍討教。」
堂中又飲了幾輪，氣氛漸漸熱絡起來。
幾個官仆抬著一隻陶瓮從廊下經過，瓮中封著新釀的黍米酒，瓮口飄出的酒氣在冷風中凝成一縷白霧，被炭火的熱氣一衝便散開了。
齊午擱下羊羹碗，用袖子擦了擦嘴角，抬起頭來看嚮慕容垂。
他臉上帶著幾分恰到好處的懵然，像是一個上了年歲的人忽然想起什麼久遠的事，那姿態拿捏得極好，既不顯得刻意，又足以讓滿堂的目光都落在他身上。
「老夫昏聵，有一事想請教冠軍。」
慕容垂放下酒盞，朝斜對面的他拱了拱手：
「不敢，齊將軍有話便說，垂定知無不言。」
齊午拈起一根細木籤剔了剔牙縫，慢悠悠道：
「昔年以公侯之英秀，諸將勇銳，攻襄陽經年而不拔。後王施獻計小卻以惑吳師，朱序果然中計稍懈，公侯趁勢回擊，襄陽遂以告破。」
他將那根細木籤擱在碟沿上，抬眼看嚮慕容垂：
「今淝水一役，我軍亦回師稍卻以誘吳兵，何以卻力戰不敵，乃至全軍覆沒？老夫思來想去，不得其解，還請冠軍為老夫解之。」
此話一出，堂中原本嗡嗡的說話聲便像被什麼東西按住了，齊齊靜了下來。
楊膺擱下了粥碗，目光落在慕容垂臉上，嘴角微微翹著，那笑意分明是在等著看一齣好戲。
慕容垂臉上那層溫和的笑意沒有變化，只是語速比方才慢了些：
「淝水之不敵，垂未臨戰陣，不知其詳，何敢妄言？」
楊膺卻沒有給慕容垂喘息的機會。
他猛地坐直了身子，將那碗已經見底的粟米粥推到案角，雙手撐著膝沿，目光直直地逼過來。
「想當初廷議伐晉，冠軍可是力主出師，且雲『謀夫孔多，是用不集』，平吳者二三臣足矣。」
說到此處，他故意停了一下，目光在慕容垂面上轉了一圈，似是要把每一個字都嵌進對方耳朵里。
「結果淮南數十萬王師崩摧，冠軍亦自漳口倉惶北歸，不知公對此有何見解？」
他話音未落，西側席上已經響起了幾聲低低的笑聲。
楊膺身後兩個年紀相仿的軍吏互相看了一眼，嘴角都掛著掩不住的笑意，其中一個端起酒盞朝另一個舉了舉，像是在為這句漂亮的問話乾杯。
慕容垂還沒有開口，慕容寶已經從席位上猛地站了起來。
「哼，家尊愛兵如子，故每戰克捷，此小兒皆知！」
他說話時故意沒有看楊膺，而是怒目圓睜，掃過西席眾人：
「淮南之失，在於陽平公孤軍冒進，不待梁、益之卒東出巴峽便擅引軍兵臨淮、泗。如此妄為，焉有不敗之理？反觀家尊，受命以來，下鄖城，臨漳口，迫桓沖，哪一仗不是穩紮穩打、力求穩固？楊將軍久歷鞍馬，竟連這層道理都看不明白，日後還如何輔佐長樂公安定河北？！」
慕容德也站起身來，他沒有像慕容寶那般動氣，只是拱了拱手，語氣裡帶著一種被冒犯後的克制：
「王師敗後，吾兄侍衛乘輿，交還兵權，臣節可謂盡矣。楊司馬卻還出言戲謔，豈不讓忠良寒心？」
「你們，大膽！」
楊膺乃苻丕舅兄，向來也是驕縱慣了，何曾受過這般譏諷？
他當場拍案而起，指著慕容寶和慕容德就要破口大罵。
苻丕見楊膺又要發酒瘋，臉一沉，正要開口訓斥。
慕容垂卻已率先開口道：
「楊將軍率性之言，爾等又何必較真？都給我坐下！」
慕容寶和慕容德對視一眼，這才不甘不願地坐下。
二人坐定後，慕容垂轉向苻丕微微欠身：
「臣管教無方，殿下見笑了。」
見慕容垂主動降低姿態，苻丕那微微繃緊的面色才又鬆了幾分，他端起酒盞朝慕容垂舉了一下：
「將軍言重了，舅兄向來直爽，並無他意，冠軍莫要介懷。」
楊膺聽出苻丕話里那層圓場之意，便也不敢再任性，他冷哼一聲，甩了甩袖袍，也悻悻然坐下。
待眾人重新平復後，慕容垂才又看向齊午，拱手道：
「襄陽與淮南之役之得失，垂本不便貿言，公既動問，老夫便姑妄言之。襄陽之役，大秦精銳盡出，名將雲集，大軍遂能聞鼓而進，聞金而退，行動有序而自如，故終能惑敵而克捷也。」
他頓了一下，又道：
「而淮南之役則不同，陽平公未統大陣，兼兵源混雜，號令不一，臨敵之期，竟還數次更易將令。如此用兵，兵無所適從，豈非與敵以可乘之機？故雖聖駕督臨，亦且班師京、洛也。」
齊午端著酒盞的手停住了，他意味深長地看了慕容垂一眼，目光里那層等著看戲的從容已經散去了，換上一層審量的凝重。
他沒有接話，只是將酒盞湊到唇邊沾了沾，又放下了。
高泰坐在齊午的下首，一直安靜地聽著，此刻他擱下竹箸，微微頷首，像是品味一篇文章的結語那般品味著慕容垂方才那番話。
「呵呵，冠軍果真深識兵勢。陛下若能效王翦伐楚之故事用公為帥，想必別有一番光景。老夫期待冠軍，來日當為大秦重振旗鼓，再立殊勛。」
趙秋坐在慕容德的身旁，一直是副沉默的陪坐模樣，此刻卻忽然開了口：
「高參軍之言差矣，冠軍雖識兵機，然已老邁。」
他說著朝苻丕拱了拱手：
「南征之役，長樂公年富力強，兼以破襄陽之威，乃為帥之不二人選。卻不知天王另有計較，說來不免令人浩嘆。」
慕容垂立時也附和道：
「正是，臣已是風前殘燭，何堪大任？此番北返，亦是陛下垂憐，以期終老鄉梓矣。」
光祚見這二人惺惺作態，冷笑一聲，便端著一隻陶碗站起身，走到慕容垂案前道：
「今多事之秋，公侯正欲倚重冠軍，不宜請歸。」
他將碗中殘酒一飲而盡，然後將碗遞給過來接碗的僕役，拱手道：
「今吳軍既勝，或將北出。其進軍方向為何，冠軍當世名將，不知可有籌算？」
慕容垂略一思忖，侃侃道：
「吳軍若大舉北出，定是彭城、許昌、武關三地首當其衝，宜當緊急加固三地之城防，或可遲滯其步伐，而後再調兵遣將，以作後續。」
他言簡意賅，條理分明，連那三個地名的次序都排得恰到好處。
光祚捻著鬍鬚，沒有發覺其中有什麼錯謬，這才點了點頭，退回自己席上坐下。
苻丕聞言，也微微點頭：
「冠軍之言甚是。孤當緊急修書於平原公，讓其早做防備。」
說著，他又意味深長地看嚮慕容垂：
「將軍能這般為朝廷計，孤心甚慰。待修書事畢，還望將軍再多留鄴城幾日，孤還想與將軍再議幾樁軍務。」
慕容垂微微欠身：
「殿下有命，垂安敢不從？」
正在此時，堂中門帘被人從外面重重掀開一角。
長樂國郎中令垣敞站在門檻後面，從外面疾走進來。
他徑直到苻丕身側，彎腰湊近，嘴唇翕動了幾下，聲音壓得極低，低到近在下首的齊午都沒聽清他說的是什麼。
苻丕的面色變了一瞬，但很快又被他壓下去了。
他站起身來，朝慕容垂拱了拱手，面上那層神色已經恢復如常：
「冠軍且稍坐，孤有些急務需去處置。齊司馬，代孤好生款待眾卿。」
他說完便立即轉身，與垣敞一前一後消失在廊廡盡頭的陰影里。
堂中眾人的目光追著那道背影，誰也沒有說話，只有齊午站起身來，朝慕容垂舉了舉酒盞，圓了那層短暫的沉默。
慕容垂端起酒盞回敬，可他那雙眼睛在飲盡那盞酒時，分明朝著苻丕消失的方向斜了一瞬。
.....
夜色漫上鄴城時，長樂公官邸後堂的燈還亮著。
苻丕站在案前，手中攥著那封剛從洛陽急遞而來的帛書，帛面上的墨字在燭火中清清楚楚。
這幾行字疊在一處，像一塊一塊的石頭摞起來，壓得他擱在案沿的手指微微收緊。
他看了許久，將帛書折好收入袖中，轉身望向窗外。
鄴城的夜色比長安沉，比洛陽靜，遠處漳水的流淌聲被夜風送上來，若有若無的，像一條還在緩慢吞咽什麼的大魚的呼吸。
.....
建康城南的會稽王府占地極廣，後園深處有一處偏院，院門常年半掩，門楣上懸著一塊不大的木匾，上書「游豫堂」三字。
這院子不臨水，不靠山，四面圍著高牆，牆根下種著幾叢修竹。
堂中燒著三隻大炭盆，獸炭燃得正旺，熱氣從盆口溢出來，在整座堂中緩緩流轉，將門窗縫隙里滲進來的寒氣盡數逼退到牆角。
北牆下那隻黑漆木架上擱著幾隻銅壺，壺口闊約三寸，壺身鏨著雲氣紋。
南牆邊放著一張小案，案上擱著幾隻陶碗和一把青瓷酒壺，酒壺裡的米酒被炭火的熱氣烘得溫熱，酒氣若有若無地飄散在空氣中。
幾個穿著輕羅的姬妾或坐或立，有的靠在廊柱邊，有的蹲在席沿上，有的正彎腰從地上撿拾散落的箭矢。
那些箭矢比尋常的箭短了一半，桿身用紅漆髹過，尾羽是白鵝翎，一支一支地碼在牆角的一隻青瓷罐里。
堂中炭火的熱氣將每一寸空氣都焐透了，連藺席踩上去都帶著一層暖融融的溫度。
司馬道子赤著腳，站在離那銅壺約莫十步遠的地方，腳底貼著被炭火烘熱的藺席，整個人透著一股懶洋洋的鬆弛。
他穿著一件月白色道袍，袍擺隨意地卷到膝上，一手端著一盞溫過的米酒，另一手拈著一支紅漆箭矢，眯起一隻眼瞄了瞄那壺口，手腕一抖，那箭矢劃出一道弧線，叮的一聲落入壺中，箭尾的白翎在壺口微微顫了一下。
旁邊一個穿鵝黃衫子的姬妾頓時拍手笑起來，聲音脆生生的：
「大王又中了！這把又該輪到妾身啦。」
那姬妾從司馬道子手中接過酒盞擱回案上，又從青瓷罐里拈了一支箭矢，學著司馬道子的模樣瞄了瞄，手腕一抖，那箭矢卻擦著壺口飛了過去，落在藺席上滾了兩圈才停住。
她跺了跺腳，嘟囔了一句「又偏了」，正要彎腰去撿，司馬道子已經彎腰替她拾了起來，遞迴她手裡：
「手指再鬆些，莫攥得太緊。」
他說話時語氣隨意，目光卻還落在那隻銅壺的口沿上。
就在這時，堂外的廊下傳來一陣急促的腳步聲。
司馬道子沒有回頭，仍拈著那支箭矢瞄著壺口，手腕一抖，箭矢落進去又彈了一下才穩住。
他嘴角彎了一下，這才側過頭朝門口望去。
王國寶此時已站在門檻外面，那張臉上的神情還沒完全收拾乾淨，嘴角抿著，眉間擰著一道豎紋，像是有什麼東西梗在喉嚨里，咽不下去也吐不出來。
此刻他垂著手站在門邊，沒有急著跨進來，只朝堂中拱了拱手：
「大王。」
司馬道子上下打量了他一番，忽然仰頭笑了起來：
「國寶，觀汝之神態，在丈人那裡吃癟了？」
他說著把手裡的箭矢擱回案上，又從案邊拈了一支新的，瞄了瞄那壺口，手腕一抖，箭矢應聲入壺。
那穿鵝黃衫子的姬妾又拍了拍手，司馬道子卻擺了擺手，示意她退到一旁去。
王國寶這才跨過門檻，走到席邊站定，叉手行了一禮，面色沉鬱：
「唉，老兒昏聵，讓大王見笑了。」
司馬道子沒有回頭，又拈起一支箭矢，瞄了瞄壺口，手腕一抖，這一次箭矢擦著壺沿飛了過去，在席面上彈了一下才停住。
他「嘖」了一聲，從案邊拈起第三支箭，這一次沒有再急著出手，而是側過頭看了王國寶一眼：
「如此一來，江州還是要操於桓、謝手中。」
王國寶往前走了一步，在司馬道子身側的席上坐下，接過旁邊一個姬妾遞來的酒盞飲了一口，擱下，目光落在地面上那支脫靶的箭矢上：
「大王，觀當今朝中之勢，唯有大王總攝機宜，方可肅清朝政，還晉室以朗朗乾坤。」
司馬道子拈著那支箭矢的手停了一瞬，側過頭來看他，目光裡帶著一層審量的意味：
「謝安可是汝之丈人，你如此大義滅親，協助本王，就不怕為謝氏、王氏所不容？且謝氏諸人，新立大功，只恐難以輕動耳。」
王國寶搖了搖頭，將酒盞擱回案上：
「謝安礙於殿下，悖於新政，於公於私，下官皆不能再受其裹挾。」
他說著，目光也落在那隻銅壺上，看著壺口那幾支插得歪歪斜斜的紅漆箭矢。
「至於大王慮其權重，下官認為可如此如此......」
司馬道子一直沒有說話，只是拈著那支箭矢在指間轉著。
聽到最後，他忽然仰頭大笑起來，指著王國寶道：
「哈哈，你呀你呀，好，便從卿之議。」
他擱下手中的箭矢，端起案上那盞殘酒仰頭飲盡，酒液從嘴角溢出一線，順著下頜淌下來，他也不擦，只將空盞往案上一擱，發出清脆的一聲響。