城西館驛的臥房裡，日頭從窗欞間斜斜地照進來，在藺席上投下一道明亮的暖光，塵埃在那道光里緩緩浮動。
慕容德在堂中走了兩個來回，靴底踩在藺席上發出不緊不慢的沙沙聲。
他走到窗邊停了一瞬，窗外庭院那株老槐的枝椏在午後的風裡微微晃動，葉子已經落盡了，光禿禿的枝條在日光中泛著灰白色的光澤。
他轉身走回坐榻前，看著慕容垂仍端著那盞已經涼透的茶湯慢慢啜飲，語聲裡帶著壓不住的急切。
「兄長，冀州諸臣皆欲害我，長樂公又態度曖昧。昨日席間那楊膺、光祚之流，句句都藏著刀鋒。我等不可再久居此地，依我之見，當儘速逃回遼西，再圖大舉。」
慕容垂將茶盞擱在案上，盞底磕在漆面上發出極輕的一聲。
他抬眼看向窗外那片被日光照亮的庭院，那張在日光中已顯蒼老的面孔，浮著一層淡得幾乎看不出來的笑意。
「館驛四周那些巷口都站著兵卒，前後門各有一隊人馬輪值，連西牆外那條通往後市的小徑都有人守著，如何逃脫？」
慕容德在原地站了片刻，手掌在膝側攥了又松。
他想起昨日席間楊膺那副陰陽怪氣的模樣，想起苻丕那張笑意不達眼底的臉，胸口那團火便又躥高了幾分。
「那我等便只能任人宰割？」
慕容垂微微搖頭：
「昨日洛陽軍報至，而後長樂公便在宴席上倉惶離席，連原本要與我商議的軍務都擱下了。能讓他這般失態的，料來只有丁零起事這一樁。且毛當乃是宿將，若戰事順利，何必這般緊急？必是戰局對秦軍頗為不利。且丁零人一旦起事，關中與河北之間的道路便等於被截斷了一半，長樂公此刻最需要的不是囚我在鄴城，而是有人替他南下平亂。」
慕容德的目光亮了一下，但很快又沉了下去：
「兄長是說，長樂公會派我等到河南去？」
慕容垂沒有正面回答，他將那盞殘茶又端起來，湊到唇邊：
「你我在此地雖有困頓，卻不必急著自投羅網。若自己先亂了陣腳，反倒坐實了他人的猜忌。等著吧，自有我等用武之時。」
臥房裡的日頭又偏了些，光線從窗欞間移到了牆角。
慕容德還想再說什麼，目光在兄長那張從容不迫的側臉上停了一瞬，終究把話咽了回去。
他退到窗邊的席上坐下，目光落在庭院那株老槐的枝椏間，不再開口。
就在這時，廊下傳來腳步聲。
門被推開，慕容農跨進門檻時肩上還沾著官道上揚起的塵土，袍擺下緣洇著幾道乾涸的泥印，顯是走了不少路才回來。
「父帥，叔父。」
他在堂中站定，先向二人叉手行了一禮，直起身時面上那層沉著的神情底下分明壓著一股掩不住的興奮。
「孩兒方才出去打探了一圈，已經探明昨日讓長樂公倉惶離席者，正是翟斌和道翔（慕容鳳）於新安起事一事。且新安一役，毛當一戰陣亡，而破毛當者正是道翔。」
慕容德猛地從席上站起身來，向前邁了兩步，那張慣常沉著的面孔上露出罕見的驚詫。
「什麼？道翔這小子竟有這般本事，連毛當都給斬了？」
慕容德想起那侄兒從前在鄴城時的模樣，整日跟在宗室子弟身後廝混，沒個正形。
後來燕亡後得罪權翼出逃江湖，前陣子在洛陽他潛來密議舉兵之事。
自己還存了一份疑慮，覺得他們不太可能成事，沒想到如今竟能陣斬毛當，真的將這把火給點起來了。
「此兒八方遊走，歷經磨鍊，已非昔日蒙童矣。」
慕容垂端著茶盞的手微微頓了一下，隨即又將盞沿送到唇邊，像是要把那口涼透的茶湯慢慢品出些滋味來。
他擱下茶盞時，嘴角那層極淡的笑意終於又清晰了幾分。
慕容農卻不像叔父那般只管歡喜。
他略一躊躇，還是把心底那層憂慮說了出來。
「孩兒只恐長樂公會不會藉機發難，對我等不利。畢竟道翔與我等的關係.....若長樂公以此為由治罪，我等便是有口難辯。」
慕容垂靠在憑几上，手指在案面上緩緩劃了一道弧線。
「丁零起事，中原、河北恐亦將隨之蠢蠢欲動。長樂公雖陰柔多疑，卻並非沒有分寸之人。如今洛陽告急，毛當又新喪，他急切之間哪裡還找得到第二個能征慣戰之人？依他的脾性，非但不會加害，反而可能任我討平叛亂，他好從中漁利。」
話音剛落，廊下便又傳來腳步聲。
這回比方才急促得多，靴底踩在石板上一溜小跑，在臥房門外猛地收住。
趙秋的聲音從門板外面傳進來，帶著一層連他自己都沒察覺的緊張。
「稟將軍！長樂公特使到。」
三人對視了一眼。
慕容農退到門邊，慕容德整了整衣襟退回席上坐下。
慕容垂將茶盞擱到案角，站起身來。
「有請。」
片刻後垣敞推門走了進來。
他穿著一身整潔的官袍，腰間那枚銅印用新絛子繫著，日光照在上面泛著溫潤的光。
他走到堂中站定，從袖中取出那捲竹簡，展開來，日光映在帛面上，墨字一筆一畫清清楚楚。
垣敞清了清嗓子，念道：
「制曰：丁零翟斌，本邊陲微種，蒙國厚恩，授以方鎮，宜思報效。乃敢乘王師小卻，肆其凶悖，招納亡命，攻城掠邑。新安之役，毛當殞身，將士銜恨，遠近驚擾。若不速加討盪，恐中原自此多事矣。
咨爾冠軍將軍慕容垂，器識沉深，夙嫻戎略。昔在荊楚，摧桓沖之眾；今臨河北，正展用之時。其罪既彰，非卿莫制。今命卿為征南大將軍，假節、都督兗、豫二州諸軍事，總率步騎，以行天討。
凡二州境內，郡縣兵馬，皆聽節制。糧秣甲仗，隨宜調發。軍行所至，務以安民為本，不得妄有侵擾。若翟斌悔過歸命，亦當容其自新；如其執迷不悟，便當相機剿除，毋使滋蔓。
行營諸務，當與監軍苻飛龍參酌施行。兵事貴速，宜即戒途，毋得遷延。勉建殊勛，以副朕懷。"
垣敞念完，將竹簡合攏，雙手捧著遞到慕容垂面前，等他接過去。
慕容垂卻沒有立刻伸手。
他在堂中叉手行了一禮，直起身時，面上帶著一層恰到好處的遲疑。
「陛下、長樂公看重，臣本當驅馳，奈年老力衰，恐不稱其職耳。況且驍騎將軍（石越）能征慣戰，何不遣彼為帥？」
垣敞像是早就料到他會這般推辭，語速不急不慢地接了過來。
「驍騎將軍另有重任，不便出征。況且任將軍為帥，乃天王馳詔親命，非公侯可擅更也。將軍若再三推辭，恐怕有負聖意。」
慕容垂面上那層遲疑又浮了片刻，終於緩緩伸手接過那捲制書，收入袖中。
「既如此，請公侯速撥人馬，垂當即啟征。」
垣敞抱了抱拳：
「將軍爽快，我這便回稟公侯，告辭。」
他轉身走向門口，靴底在藺席邊沿磕了一下，腳步很快，片刻便消失在廊下的日光里。
垣敞的腳步聲徹底聽不見之後，慕容農才將門輕輕合攏，轉回身來時面上那層壓了半日的笑意終於漫了上來。
「太好了！此一行我等便是鳥出青天，龍入大海，再也不受羈絆了！」
慕容垂卻沒有接他的話。
他站在案前，目光落在那捲已經合攏的制書上，沉默了一息才開口。
「此時歡喜，為時尚早。速去通知道祐（慕容寶）等人，早做準備，不日隨老夫出征。」
慕容農正要領命，卻忽然想起什麼來，腳步頓在了原地。
他回頭看了慕容垂一眼，面上那層喜色已經斂去了大半，換上一種不太確定的神色。
「父帥，二哥、五弟他們……他們住處門還關著，廊下晾著的衣裳也沒收，不知去了何處。」
慕容垂臉一沉：
「混帳！將他們找回！」
.....
冀州牧官邸的後堂里亮堂堂的，日頭從東窗照進來，在青磚地上鋪了一大片暖光。
苻丕在坐榻上已來回踱了數遍，靴尖在光斑里踩過來又踩過去。
垣敞站在案側，將方才在館驛的經過一五一十稟報了一遍。
「老虜同意出征了？」
垣敞彎了彎腰。
「一開始還想推脫不去，說什麼年老力衰，又說驍騎將軍更堪此任。卑職以大義責之，說這是天王馳詔親命，非公侯可擅更。他這才鬆了口，同意出征。」
苻丕在坐榻邊沿坐下來，手指搭在膝上，面上的神情比方才鬆了些。
他側過頭，看向坐在東側席上的強弩將軍苻飛龍。
「老叔，垂為三軍之帥，叔為謀垂之將。此番南下，當善加勉力，務使叛亂消弭。丁零雖起勢兇猛，到底不過是烏合之眾，只要冠軍將軍肯用心用命，平叛指日可待。」
苻飛龍是個五十來歲的氐人老者，生得粗壯結實，一張闊面上橫著幾道深淺不一的舊疤。
他此時正端著陶碗慢悠悠飲著一碗羊乳，聞言咧嘴笑了笑，露出一口被羊乳漬得發黃的牙。
「永敘（苻丕）放心，有老叔在，他慕容垂翻不了天。他若老老實實打仗，老叔便替他看著後路，協調各方；他若敢耍什麼花樣，老叔手裡的刀也不是吃素的。」
正說著，廊下傳來腳步聲。
一個親衛在門外站定，叉手稟道驍騎將軍到了。
話音未落，石越已經掀簾走了進來。
他此來沒有換便服，身上還穿著那件皮製裲襠甲，甲片邊緣在日光下泛著暗沉沉的光澤。
進門之後，他也不行禮，目光直直地落在苻丕面上，帶著一種不吐不快的急迫。
"公侯！"
苻丕被他這副模樣弄得怔了一瞬，擱下手中的竹簡，側過身來。
「將軍急來，不知有何.....」
石越沒等他把話說完便開了口，語速比平日快了許多。
「王師新敗，民心未安。負罪亡匿之徒思亂者眾，故丁零一唱，旬日之間眾已數萬，此其驗也。慕容垂乃燕之宿望，有興復舊業之心，今公侯復資之以兵，豈非為虎傅翼乎？」
聞言，苻丕捻著鬍鬚的手指停了，面色也頓時沉了下來。
他目光在石越面上停了幾息，強忍著怒氣未發。
苻飛龍見石越敢這般對苻丕無禮，當即便擱下陶碗站起身來，朝石越跨了一步，喝道：
「大膽石越！公侯如何行事，難道還要征汝首肯不成？」
石越沒有被他的氣勢壓住，反而往前迎了半步，脊背挺得筆直。
「石某受陛下重託，敢不犯顏直諫？」
苻飛龍面色一沉，手掌按在腰間刀柄上，那口寬闊的環首刀被他的指腹按得微微移位。
「你——」
「夠了！」
見局勢逐漸劍拔弩張，苻丕終於開了口，將堂中那層緊張對峙的氣氛壓了下去。
他站起身來，在案前踱了一步，抬起頭看向石越，語聲比方才沉了幾分。
「翟斌兄弟因王師小失，敢肆凶悖，豫州之軍，殆難為敵，非冠軍英略，莫可以滅也。且垂之在鄴，如藉虎寢蛟，孤常恐其為肘腋之變。今遠之於外，孤無憂矣。而翟斌凶悖，垂急切難下，使兩虎相斃，孤從而制之，此卞莊子之術也，將軍又何須驚惶？」
他說完這番話，便負手立在案前，等著石越接話。
石越卻沒有什麼要接的意思。
他站在那裡，目光從苻丕面上移到苻飛龍面上，又移回來，嘴角微微繃著，像在咽著什麼不便出口的話。
過了片刻，他忽然開口，聲音比方才低了些。
「慕容垂殺吏燒亭，輕侮方鎮，公侯可知？」
苻丕面色微變，目光里那層沉凝驟然緊了一瞬。
「什麼，此話怎講？」
就在石越要開口解釋時，門外傳來另一個聲音。
高泰從廊下疾步走來，在門檻外面站定，朝堂中叉手行禮，語聲雖然不高，卻把所有人的目光都引了過去。
「稟公侯！冠軍之子慕容農等失手殺人，已被冠軍押到殿外，聽候處置！」
堂中安靜了一瞬。
苻丕的目光在石越面上停住，嘴角微微彎了一下，那笑意裡帶著一層說不清道不明的意味。
「石將軍，這便是汝所說的'輕侮方鎮'？」
石越站在堂中，面色繃得像一張拉滿的弓。
他張了張嘴想說什麼，可喉嚨里像堵了什麼，過了好一會兒才擠出幾行字來。
「公侯，垂之在燕，破國亂家，及投命大秦，蒙超常之遇。今卻縱子殺人，反形已露。今不收之，必為大害！還望公侯明察！」
「夠了。」
苻丕打斷他，語氣里那層敷衍已經散盡了，換上一種不容商量的冷淡。
「如何處置，本公自有定見，無需公喋喋不休。」
石越站在那裡，胸膛起伏了幾次，最終把到嘴邊的話咽了回去。
他叉手行了一禮，動作乾脆利落卻帶著一股按捺不住的僵硬，然後轉身大步走出堂去。
他走出官邸大門時，午後的日頭正懸在中天，照得鄴城城牆上的青磚泛著一層暖融融的白光。
他在台階上站了片刻，回首望向苻丕等人的方向，怒氣沖沖道：
「公父子好為小仁，不顧大計，終當為人擒耳。」
說完這句，他又抬眼望向遠處。
鄴城城牆的箭樓上，守卒的甲片在日光中一閃一閃的，像散落在灰牆上的碎銀。
更遠處漳水的水聲隱隱約約地傳上來，被午後的風扯成斷斷續續的低語。
石越遂長嘆一聲：
「可惜這大好江山吶。」