後衙東廂的門開著，日光從窗欞間漏進來，在青磚地上鋪了一小片亮斑。
王曜換好衣裳，跨進門檻時，正看見王嘉正彎腰把桌上幾隻藥瓶收進一隻半舊的布袋裡，那位蒙面女子立在他身側，手裡托著一卷已經卷好的布帛，正往藥箱裡擱。
布袋口敞著，露出幾卷麻布和幾隻青瓷藥瓶的瓶口，桌角還擱著一隻已經合攏的竹編藥箱，系帶已經紮好了，顯然師徒二人正要離開。
王曜腳步一頓，面上浮起一層意外而熱切的神色，他快步走上前去，拱手道：
「王先生，不想先生竟在此處。上回在郡府為王曜診治之後，先生就急匆匆走了，連碗熱食都未及敬奉。曜一直心有慚愧，此番不期而遇，先生可莫再推辭。」
他說著又朝那蒙面女子也拱了拱手，日光從南窗照進來，落在那女子覆面的青紗上，泛著極淡的光澤。
「姑娘也辛苦了，上次多虧姑娘及時施藥。」
王嘉直起身來，將布袋口攏了攏，抬眼看了王曜一下，淡淡笑道：
「子卿不必多禮。老夫在河南這些天，時常在各縣的傷兵營之間往來，回到洛陽後，恰巧遇到叛軍圍城，於是便又暫留洛陽了，所幸身子骨還行，還能幫著官府的醫官多救幾個人。至於用膳，便免了罷，他日有緣再會。」
說罷，他就將布袋搭在肩上，那蒙面女子也將藥箱提起來掛在臂彎里，兩人一前一後往門口走了兩步。
就在王曜要再次開口挽留之時，苻暉也從自己的臥房處轉了出來，他比王曜換衣裳慢了些，新換了一件乾淨的石青袍服，腰間繫著革帶。
看見王嘉師徒正要出門，他便也停了步：
「先生這就要走？舍妹已然準備了午膳，難得子卿回來，一同用個便飯再去不遲，何必如此匆忙？」
王嘉卻搖了搖頭，腳步沒停：
「傷兵營那邊還有幾百個刀創潰爛的，玄明他們幾個顧不過來。老夫改日再來給桓郡尉換藥。」
說完他已經跨出了正堂門檻，日光落在他肩上，將他那件半舊的灰道袍照得發白。
那蒙面女子跟在他身後，跨過門檻時青紗邊緣被風掀起一截，露出一小段下頜的輪廓，線條清利。
兩人一前一後穿過前院，很快便消失在了月洞門那邊。
望著師徒二人離去的背影，苻暉幽幽道：
「此公行事怪誕，忒不近人情，當年父王幾次三番召他入宮一會，他都避而不見，今番你我盛情邀約，他還是如此，唉。」
王曜順著他的目光，卻苦笑道：
「此公表面怪誕，實則外冷內熱，古道熱腸，此隱者之謂也。」
.....
桓彥養病的廂房裡，旁邊的被褥疊得齊整，靠牆的窗台上擱著幾隻藥瓶和幾卷攤開的書簡，書簡上的字潦草細密，似是他對近來作戰寫的一些心得總結。
桓彥斜靠在憑几上，左腿從膝往下裹著厚實的麻布，布條纏得齊整，邊緣露出一截夾板，右肩也吊著布帶，將整條臂膀固定在胸前。
那張慣常沉著的面孔因為數日的臥養而比往日白了些，下頜的鬍鬚也似是更茂密了些，襯得整個人像是被霜打過的老松，枝幹還在，卻少了幾分平日那股子利落的銳氣。
聽見門口傳來腳步聲，他側過頭來，見是苻暉和王曜聯袂而入，當即撐著憑几就要起身。
王曜趕忙幾步跨到榻前，一手按住他完好的那隻肩膀：
「莫動，好生躺著。」
王曜的聲音沉實：
「你傷的是骨頭，不是皮肉，亂動反倒壞了將養。」
桓彥被他按著，掙扎了兩下便不再動了，只是嘴角微微一扯，帶著幾分自嘲：
「末將這般模樣，讓使君和公侯見笑了。」
他說著低頭看了一眼自己被夾板固定的左腿，又抬起來看向王曜：
「末將無用，丟了陵雲台，實在有負公侯和使君重託。」
王曜在榻沿邊坐下，目光從他左腿的夾板上移到右肩的布條上，停了一瞬才開口：
「陵雲台之戰，公侯已經跟我說了。你以不到兩千之眾，硬扛了那慕容鳳兩萬餘人的猛攻，若非陡生意外使你受傷，陵雲台想來不會丟。況且你腿骨折了還能殺出重圍撤回城中，比那些一觸即潰的將軍們強多了。陵雲台的甲仗雖然被叛軍劫去了許多，但只要人在，終究有奪回器物，報仇雪恥之日。」
桓彥聽了這話，面上的笑意才又重新浮現了些。
他側過頭看向苻暉，問道：
「公侯，城外戰局如何？末將躺在這裡大半天，只聽見東郊的喊殺聲一陣緊過一陣，後來聽見城頭上歡呼了一陣，便又安靜了，想必是使君回援後，賊軍都敗了罷？」
苻暉在榻對面的矮凳上坐下，雙手擱在膝上，將城外戰況簡略說了一遍：
「南郊和東郊兩路叛軍都已擊散。先是慕容鳳、翟真部被子卿設伏殲滅，那翟真更是當場伏誅；而後翟成在南郊，又被你家使君一個照面便衝垮了，翟斌、翟敏等在東郊也被本公和趙敖追了十幾里，旗號都丟了，只帶了數千殘兵往北邙山方向逃去。伊水南營那邊，那王騰還縮在寨牆裡頭沒有出來，不過有張五虎、都貴和竇滔三部合圍，料來也撐不過幾日。」
他頓了頓，面上的笑意淡了些：
「只是這一仗打下來，城外的莊子燒了不少，沿洛水的幾處農田也被踐踏得不成樣子，春耕怕是要費些周折了。」
桓彥聽完，面色漸漸沉凝下來。
他靠在憑几上沉默了一會兒，才緩緩開口：
「翟斌、翟敏雖然敗了，可他們畢竟是舉族造逆，勢大族雄，此番北逃，落腳之地料來不出河內、汲郡一帶。末將還隨王使君在成皋時，就聽被俘的鮮卑降卒提過，說河內那片山澤之間藏了不少前燕舊部，例如之前的「飛豹」、可足渾譚等人，就曾在太行山腳那一帶活動。翟斌若真投到那邊去，兩股合流，只怕會再次掀起風浪。」
說到這裡，他目光落在王曜和苻暉面上：
「使君和公侯，還需早做打算。那『飛豹』的真身，末將經多年打探，懷疑他便是慕容垂第三子慕容麟。此人當年在燕國時便以狡詐著稱，燕亡後不知去向，在使君南下襄樊之後，據聞他的身影又出現在汲郡一帶，此定非偶然。若翟斌與他合流，便不再是尋常匪患了。」
王曜聽著，微微頷首。
他想起在嵩山峪口一戰時，那個指揮被圍騎卒突圍而去的鮮卑馬賊頭領，當時他便覺得那支人馬頗為驍悍，絕非尋常流寇。
如今聽桓彥這麼一說，那些零散的線索便像被一根針一樣一一串了起來。
「士彥慮得周全。北邙山雖然山高林密，但與洛陽近在咫尺，翟斌終究不敢久留。他既然往北走，十有八九是要渡黃河投河內。若真讓他在那邊站穩了腳跟，與那飛豹輩合流，又聯絡上河北的慕容氏舊部，其勢恐就難制了。我回頭便與公侯商議，儘快發兵進剿。」
苻暉從窗下的坐榻上站起來，踱到榻邊，低頭看了看桓彥那條纏滿布條的左腿：
「子卿說的是，進剿事宜，本公和王使君自會相機行事，你且好生養著。等你腿腳好了，練兵以及諸多大事還要等著你去做呢。」
桓彥嘴角微微動了一下，那笑意比方才深了些，卻沒有接話，只是微微點頭。
王曜又叮囑了幾句關於傷藥和飲食的話，才與苻暉一前一後走出了廂房。
廊下的日光已經移到了中天，將兩人的影子收短了，縮在腳邊。
出了月洞門，王曜開口說要去南營看看圍困王騰的戰況，苻暉卻擺擺手道：
「大局已定，你要去也不急在這一時半刻。況且舞陽那邊早就備好了飯食，你大老遠從襄陽趕回來，連著打了兩天仗，連口熱湯都沒喝上，無論如何也要先用過午膳再走。」
王曜腳下微微一頓。
他確實很餓，從昨夜到今晨連番大戰，他一口東西都還沒吃上，奈何南營那邊還沒有塵埃落定，他始終放不下心來。
正要推辭，苻暉又補了一句：
「舞陽聽說你回來，特意又加了一道蒸魚，說是你愛吃的。你若不去，她那一番心意豈不白費了？」
那「蒸魚」二字入耳，王曜心中不由微微一動。
他記起兩年前在明光殿苑林的那頓野餐，那盤魚蒸得恰到好處，豉汁咸香，薑絲蔥段的清香恰到好處。
眾人當時都說是苻錦的手藝，莫非.....
「那便……叨擾了。」
他不再推辭，跟在苻暉身後，沿著廊廡往正堂方向走去。
.....
後衙正堂里已經擺好了食案。
案上鋪著青灰色的粗布，布麵漿洗得挺括，邊角壓得齊整。
案上擱著三隻黑漆食盤，一碟蒸餅碼得齊整，餅面微微鼓起，泛著麥面蒸熟後特有的光澤；
一隻粗陶碗中盛著羊肉羹，湯麵浮著一層淡黃的油脂，肉塊切成指節大小，燉得酥爛；
另一隻白瓷盤中擱著那條蒸魚，魚身剖開平鋪在盤中，腹內塞著蔥段和薑片，澆了豉汁，被熱氣一烘，魚皮的紋理微微綻開，露出底下雪白的魚肉。
看見苻暉和王曜進來了，才趕緊起身笑道：
「四哥，子卿，你們來了，快坐下罷。」
她說出「子卿」那兩個字時語氣平常自然，讓苻暉和王曜都不禁愣了一下。
苻暉釋然一笑，大馬金刀在主位坐下，王曜則稍微遲滯一步，然後才有些拘謹地在他左手邊落座。
苻寶也在案側的小杌子上坐了。
案上的碗碟擺得緊湊，三個人圍坐一處，自不似正式宴席那般疏闊，反而多了幾分家常的熱乎氣。
苻寶先替苻暉舀了一碗羊肉湯，又替王曜舀了一碗。
羹湯鮮美，油花在湯麵上聚成細碎的圓圈。
她自己也舀了半碗，卻沒有喝，只是擱在面前，像是做樣子陪著。
苻暉舉起陶碗，睨向王曜，促狹道：
「子卿，我等如今也算是一家人了罷？莫要拘謹，放鬆些，怎麼舞陽一句子卿，就把你嚇得畏縮了？這可不是龍驤將軍該有的氣派啊。」
王曜粲然一笑，隨即舉碗應喝道：
「舅兄說得是，難得舞陽做了一桌好菜，小弟以湯代酒，先敬舅兄一碗。」
言罷，一飲而盡。
苻暉頓時愣住，半天沒反應過來。
苻寶則是噗嗤一聲笑了出來，結果沒等她取笑苻暉偷雞不成蝕把米，王曜又兀自給自己倒了一碗，然後舉起，深情款款地看著苻寶，道：
「舞陽，多年來，你或明或暗地幫助王曜，掛念王曜，凡此種種，我都是後知後覺。今番你又為我烹了這麼多美味佳肴，曜實在受之有愧。我與卿雖相處短暫，但幾番交往，曜深感你是個不可多得的好姑娘，往後餘生，你可願.....」
「得得得......」
未等他說完，苻暉就故作惱怒道：
「好你個王子卿，我不過隨口調侃了你一句，你倒好，還真就打蛇隨棍上，沒完沒了了，你倆是真當我不存在了是吧？有那閒話，過後找個沒人的地，兩人自個嘀咕去。」
王曜夾了一塊蒸餅咬了一口，滿面堆笑，卻不回話。
苻寶則是俏臉一紅，眼眶泛淚。
王曜那幾句話來得突然，又直白得不像他平日的做派，她一時竟不知該如何接話。
碗沿的熱氣撲在她面上，將那雙清潤的眼睛籠在一層薄薄的霧氣里。
她垂下眼帘，過了一息才抬起，開口時聲音比方才羞赧了些，卻還是平平穩穩的：
「貧嘴，怪不得能哄到那般多女子。」
說著，她將那碟蒸餅往王曜面前推了推，又夾了一塊魚腹上的肉放進他碗裡，低頭道：
「魚涼了便腥，先吃飯罷。」
王曜看著她低垂的眼睫和那微微泛紅的耳廓，微微一笑，沒有再繼續說下去。
他低頭夾起那塊魚肉放進嘴裡，慢慢嚼著。
魚肉還是熱的，豉汁浸透了魚腹最厚的那個位置，咸鮮的滋味在舌尖上化開。
他咽下去時心裡頭那層翻湧的東西也跟著落定了些。
苻寶見他吃得香，便伸手將那盤蒸魚也往他面前推了推：
「這道魚是今早才從西市送來的，還算新鮮，你再多嘗幾口。」
王曜應了一聲，舉箸又夾起了魚頭。
剔出刺後，他嚼了幾口便咽了下去，心底那股從得知這道魚是她親手所做之後便一直懸著的暖意，此刻終於落到了實處。
「舞陽這道魚，比兩年前又精進了。」
苻寶本來看他吃得香甜，正兀自高興，聞言不禁一怔，頓時也醒悟了過來，她莞爾一笑，也不做過多解釋，只是不斷地給王曜夾菜添湯。
苻暉實在受不了他兩個了，大口喝了一碗湯，然後緊急將他們之間那春意盎然的情愫給揭了過去：
「子卿，南營那邊你打算如何？」
王曜擱下竹箸，將口中那口餅咽盡了才開口：
「王騰據守的南營是我親自擴建修繕，若是強攻，折損不會小。但我軍三面合圍，他糧道已斷，撐不了幾日。曜打算再圍他兩天，等他自己先亂起來，屆時再奮兵疾攻 ，如此可減少些傷亡。」
苻暉點了點頭：「那北面的丁零殘部呢？」
王曜端起面前的湯碗喝了一口，放下碗時，目光落在案面上那道蒸魚騰起的熱氣上：
「冠軍將軍不是已經奉長樂公之命統軍南下了麼？若是能與他約定好時日，我軍從南面頂上去，他從北面壓下來，兩下夾擊，翟斌便是插翅也難飛。」
他頓了一下，又道：
「況且冠軍將軍久在河北，對河內、汲郡一帶的地形民情都熟稔，由他負責北面的攔截，必當事半功倍。」
苻暉聽了，拈起一塊蒸餅卻不急著吃，在手裡掂了掂：
「也好，我回頭便修書一封，遣快馬繞道送往冠軍軍中，與他約期並進。只是……」
他看了一眼王曜，猶豫了下，最終還是道：
「南營那邊的戰事，恐還是要勞你奔走一趟，由你親自坐鎮指揮，我才放心。」