見叛軍快速改變了攻堅戰術，城頭張五虎麾下的客兵卻慌了。
這些從洛州隨張五虎轉戰而來的州郡兵，本就不是什麼精銳之師。
方才靠著弩台和投石台壓住了叛軍前陣，他們還穩得住手腳，此刻叛軍一散開，不再集群沖陣，而是三五成群地往城根底下鑽，城頭弓箭手便失了準頭。
那些小股叛軍貼著城牆跑，垛口後面的弓弩手要探出半個身子才能往下射，一探頭便被城下叛軍的弓弩手瞄準。
一個客兵探頭放箭，弦還沒松，城下便有一支流矢飛來，正中他面門，慘叫一聲向後便倒，手裡的弓摔在地上，弦也崩斷了。
旁邊幾個客兵嚇得往垛口後面縮，再不敢探頭。
叛軍便趁著城頭弓弩手縮回去的工夫，扛著雲梯往城牆上搭。
一架雲梯搭上北門東側的城牆，鐵鉤咬住垛口，梯腳被城下十幾個叛軍死死按住。
攀梯的兵卒口銜環首刀，手腳並用往上爬。
城頭一個客兵探頭看見，慌得連滾帶爬往後跑，嘴裡喊著「上來了！上來了！」
張五虎在敵樓前面聽見喊聲，轉頭一看，那雲梯上已爬了四五個人，最前面的一個叛軍兵卒離垛口不過三尺，一隻手已經搭上了垛口邊緣。
張五虎猛地拔出腰間環首刀，厲聲喝道：
「親兵隊，跟我來！」
他身後那三百餘個親兵是跟他從洛州帶出來的老卒，聞聲齊齊拔刀，跟著張五虎往東側垛口衝去。
張五虎搶到垛口邊，一刀劈下去，正砍在那攀梯叛軍的手腕上，那隻手連刀帶腕被劈落，叛軍慘叫著從梯上墜下去，砸在城下的人群里。
張五虎又連砍兩刀，將搭在垛口上的鐵鉤砍斷，雲梯失去支撐，往外翻倒，梯上三四個叛軍兵卒驚叫著摔下去，梯腳被城下的人接住，卻再也不敢往上爬了。
張五虎剛直起腰，西側垛口又有人喊「雲梯上來了」，他提刀趕過去，又砍翻了一個剛翻過垛口的叛軍兵卒，將屍體推下城去。
他身邊那三百餘親兵分作兩隊，一隊跟著他東奔西突，另一隊隨庾仄守著敵樓兩側的走道，哪裡喊得急便往哪裡堵。
這些洛州老卒個個刀法嫻熟，下手狠辣，幾個已經爬上城頭的叛軍兵卒被他們三下五除二砍翻在地，屍首從城頭拋下去，砸在城下叛軍頭上，慘叫聲與叫罵聲混成一片。
韓肅在敵樓東側看得分明，張五虎那幾百餘親兵雖然人數不多，卻個個是精悍老卒，在城頭走道上來回衝殺，將爬上城頭的叛軍一一砍翻。
可除親衛外的大部分客兵卻多半縮在垛口後面，有的連弓都拉不開，有的抱著頭蹲在走道上，任軍官踢打也不肯起身。
一個客兵被叛軍的一支流矢射穿了左臂，丟下弓便往城下跑，被他隊主追上，一刀背砸翻在地，拖到垛口前面逼著放箭。
那客兵哆嗦著拿起弓，弦還沒拉滿便鬆了手，箭矢歪歪斜斜地飛出去，不知落到哪裡去了。
韓肅顧不得這些，他轉身朝北門西側那座投石台跑去，朝台上的縣兵喊道：
「投石台，砸城下搭梯的！莫管爬梯的，先砸底下扶梯的！」
台上的投石手當即調轉方向，將礌石朝城下那些正扶著雲梯的叛軍兵卒砸去。
一塊礌石砸在扶梯人群正中，將三四個叛軍兵卒砸得飛出去，雲梯失去支撐，歪向一側，梯上的人也跟著摔落。
東城牆的投石台也依樣行事，幾塊礌石交錯接連砸下，城下搭梯的叛軍死傷慘重，剩下的人不敢再扶梯，紛紛往後敗退。
北門城下那架被張五虎砍斷鐵鉤的雲梯還歪靠在城牆邊，半截梯身搭在垛口上，半截懸空。
幾個叛軍兵卒還想往上爬，被城頭一個成皋本地的弓弩手探身一箭射穿了咽喉，屍體掛在梯檔上，晃了兩晃才墜落。
那弓弩手是楊暉留下的成皋縣兵，箭法極准，射完一箭便縮回垛口後面，不給城下叛軍弓弩手瞄準的機會。
他身旁幾個成皋縣兵也各自張弓，專射那些往城根底下鑽的叛軍，一射一個準。
北門東側那座弩台又響了一聲，巨弩矢貼著城牆外壁斜飛而下，擦著城根掠過，將一排正貼著城牆往上爬的叛軍兵卒串了個對穿。
巨矢釘入城下的凍土中，矢杆上還掛著兩具屍體，叛軍兵卒見了，再不敢貼著城牆根跑。
叛軍前陣在城頭弩台、投石台、弓弩手和滾木礌石的交攻之下，終於支撐不住，退潮般往後縮了回去。
城下遺了七八架殘梯、兩百餘具屍體和數百名傷卒。
傷卒被拖回陣中時，腿上、肩上插著箭矢，也有被巨弩矢擦去半邊肩膀的，被礌石砸碎腿骨的，血順著甲片的縫隙往下淌，在官道上洇出一片暗色的印子。
慕容鳳立馬陣前，眺著城頭那面紋絲不動的秦旗，逐漸面沉如水。
他方才那一波試探，本就不指望一鼓而下，只是想摸一摸守軍的底色。
可這一摸之下，他心裡那層忌憚反而更濃了幾分。
張五虎的客兵不過爾爾，方才若不是張五虎帶著親兵親自堵口，東側那段城牆險些便被他的前陣撕開。
可城頭防守的骨架，是王曜在數年前便已設下的那些弩台和投石台，以及那些操台如臂使指的成皋本地縣兵。
跟這樣的人打仗，你永遠找不到明顯的破綻，只能一點一點地磨。
可有一樁事，他方才在陣前看得分明。
城頭守軍從始至終只以弓弩、滾木、礌石和弩台、投石台據守，城內的兵馬調動也僅限於從藏兵洞往垛口補人，沒有一處有出城反擊的跡象。
他故意將前陣壓到城下百步之內，又故意在退卻時留了幾百具屍體和傷卒在城下不急著拖回去，便是想看城頭是否有人按捺不住，開門出城來搶。
可城頭守卒連看都沒多看一眼那些屍首，弓弩手依舊不緊不慢地放箭，弩台依舊按著節奏絞弦裝填。
這是一支只守不攻的兵，那張五虎沒有膽量出城。
慕容鳳嘴角那層壓著的冷笑又慢慢浮了上來，他撥轉馬頭，朝陣後的淺坡走去，王騰和幾十個親衛也跟了上來。
一行人走到離官道約莫半里處的一片淺坡上，勒住馬，回頭朝成皋城樓又望了一眼，城頭上那面秦旗在午後的日光中獵獵翻卷，旗下守卒的身影在垛口間來回走動，井然有序，卻紋絲不動。
「老王，你看出來了沒？」
慕容鳳忽然開口，語氣裡帶著一種聽不出喜怒的平淡。
王騰聞言一笑：
「城頭布置滴水不漏，卻無近身肉搏之壯心，若非那幾座弩台和投石台頗為棘手，城中秦兵實不足慮。」
慕容鳳微微頷首，將目光從城頭收回來，落在西面、南面那片鋪展開去的田疇上。
麥苗的綠意在午後的日光下泛著鮮亮的光澤，田埂上的溝渠整整齊齊，像用尺子畫出來的。
更遠處的村落輪廓隱約可見，屋頂的茅草被日光曬得金黃，炊煙早已斷了，可那些屋舍還在，那些田壟還在，那些溝渠還在。
那是王曜花了好幾年才置辦起來的家當。
「傳我將令！」
慕容鳳語氣里的平淡褪去，換成一種似被什麼東西壓住了很久、終於翻湧上來的陰狠。
「留三百騎在城下繞城吶喊，作攻城之勢，以震懾城上守軍。其餘人馬，散開隊形，將成皋周遭所有田疇、溝渠、村落，凡秦人經略之跡，一概焚毀踏平，不留一草一木。凡遇秦人百姓，無論老幼，一律拿獲，隨軍驅趕以叩城。若有抗拒者，格殺勿論！」
號角聲從隊列中響起，沉悶而悠長。
三百餘騎從陣中分出來，沿著城下官道來回馳騁，馬蹄踏在夯實的黃土路面上，發出密集而急促的震動，煙塵從蹄下騰起來，在城下鋪成一條灰黃色的帶子。
餘下的人馬從官道兩側散開，像水銀瀉地一般朝兩側的田野和村落涌去。
火把被點起來了，松明被點起來了，一時間官道兩側的田疇間到處是跳動的火光，濃煙從一個個村落的廢墟上升起來，在無風的午後直直地往上躥，匯成一片巨大的灰黃色煙幕，將半邊天都遮得昏昏沉沉。
騎兵過處，田壟被踏平，溝渠被填塞，那些返青的麥苗被連根拔起，散落在泥土裡，嫩綠的葉片很快便被馬蹄踩進泥中，與褐色的春泥混成一片，再也分辨不出。
東郊那些尚未被毀的村落也未能倖免，火把被扔上屋頂，干透的茅草遇火即燃，火舌從屋頂躥起來，順著檐角往下舔，將土牆烤得開裂，將門板燒得噼啪作響。
那些不願遷走的百姓便藏在這些廢墟里。
有的是捨不得那幾間住了幾十年的老屋，有的是捨不得圈裡那幾隻雞、地窖里那幾缸菹菜，有的只是不相信叛軍真會殺人。
他們有的蹲在坍塌的土牆後面，有的趴在乾涸的溝渠底，有的鑽進菜窖里，屏著呼吸，捂著嘴，聽著外頭馬蹄聲由遠及近，又由近及遠，心跳在胸腔里擂鼓似地響。
可叛軍的搜索細緻得不像話，每個院子都要過一遍，每間屋子都要捅幾矛，連牆角的水缸都要敲碎了看裡頭有沒有藏人。
躲在菜窖里的被搜出來時，身上沾滿了泥和霉，跪在地上磕頭，話都說不利索，便被一矛杆掃倒在地，縛了手腳扔上隨軍的馱馬。
那些拔刀反抗的，便當場倒在血泊里。
有一個老漢攥著一把柴刀從廢墟後面衝出來，嘴裡大罵著「叛賊」，膽隨即便被三個鮮卑兵圍住，亂刀砍死在田埂上。
一個婦人抱著孩子蹲在溝渠底，被幾個叛軍搜出來，孩子被奪過去摔在地上，婦人慘叫著撲上去，被一刀砍斷了脖頸，血噴在溝渠壁上，順著土坡往下淌。
夜幕後，張五虎、韓肅等已隨著叛軍運動的走向逐漸移鎮到東門。
站在東門城樓的垛口後面，望著城外那片越來越大的火光，韓肅心下悲憤萬分，攥著垛口的手指都要擰出血了。
他看見東郊的一處村落燃起了大火，火焰躥起一丈多高，將半邊天都映成了暗紅色。
他隱約看見幾個百姓從火場中逃出來，往城頭方向跑，跑在最後面的一個老漢被追上來的一騎鮮卑兵一矛刺穿了後背，撲倒在田埂上，再也沒能爬起來。
韓肅的胸膛劇烈起伏著。
他猛地轉過身，大步朝張五虎走去。
張五虎正蹲在城樓內側的台階上，手裡攥著一張不知道誰送來的帛書，翻來覆去地看，卻似乎一個字也看不進去。
韓肅走到他面前，蹲下身，一把攥住他的手腕，將那隻攥著帛書的手從面前扯開。
「使君！叛軍喪盡天良，欺人太甚！城外那些百姓，是咱們成皋的子民！是王使君花了數年心血才安頓下來的！他們如今在城外被叛軍屠戮，被焚掠，而我等卻在城頭袖手旁觀！使君，末將懇請開城出擊，哪怕只救回幾百百姓也好！」
張五虎被他突然攥住手腕，本就有些不悅，聽他說還要出城邀擊，頭立時便搖得跟撥浪鼓一樣。
「不可，慕容垂用兵狡詐，他故意在城外燒殺，便是要激我出戰。我若沉不住氣出擊，正中其下懷。」
「如此，下官願領本部八百縣兵出城，縱然戰死沙場，也勝過在此坐視！」
「韓肅！」
張五虎猛地站起身來，本欲疾言呵斥他不知輕重，但對上韓肅那決然的目光，話終究還是軟了下來。
「韓老弟，愚兄知道你心裡不好受，我心裡也不好受。可我們不能拿成皋去賭，不能意氣用事。王使君把成皋交到我等手裡，我等便要對得起這份託付，你說是不是？」
韓肅盯著他看了好一陣，終是長嘆一聲，不再言語。
他站在垛口後面，面朝城外那片暗紅色的火光，嘴唇緊緊抿著，腮幫子繃得發硬。
夜風從城外灌進來，帶著焦糊的氣味和血腥氣，將他袍角吹得獵獵翻卷。
他閉上眼，那兩行在眼眶裡憋了許久的淚終於無聲地滑落下來，順著顴骨淌進嘴角，咸澀的味道混著喉嚨里湧上來的酸楚，堵得他喘不過氣來。