林蕭的身影重新在虛擬空間的一處別墅內凝聚。
寬敞的客廳里，艷正翹著腿，抱著一隻虛擬的小貓。
鋼骨則抱著手臂，靠在沙發上閉目養神。
聽到動靜，艷立刻抬起頭，眼睛一亮。
「回來了？怎麼樣？」
她笑盈盈地問道：
「越級告狀的感覺如何？」
林蕭走到沙發旁坐下。
「還不錯。」
他靠在柔軟的沙發背上，看著天花板。
「拉尼亞星團的辦事處效率很高，三天內給我答覆。」
「這麼說，奧斯頓這次死定了？」
鋼骨睜開了眼問道。
「必死無疑，他的父親也保不住他。」
鋼骨咧了咧嘴，笑出聲來。
「哈哈，宇宙就是這樣，只要你學會利用規則，就可以省很多麻煩。
你這次要是捅到銀河聯邦，奧斯頓最多就是監禁幾百年，可你捅到上面去，他就死定了，誰也別想護著他。」
「不過這麼一來，你算是把整個墨菲特家族都給得罪死了。」
「以後你不管做什麼，恐怕都得小心些。」
和兩人又閒聊了幾句，確認了地球那邊一切安好後，林蕭的身影便從別墅中淡去。
光影變換，他出現在七號基地的試煉塔內。
熟悉的選擇界面彈出，林蕭目光鎖定在「第十二層」的選項上。
冰冷慘白的空間褪去，取而代之的是一片生機盎然的原始叢林。
參天的古樹遮天蔽日，遠處還隱約傳來不知名生物的嘶吼。
林蕭環顧四周，選擇了一把長刀。
挑戰，隨即開始。
「沙沙……」
密林深處，樹影晃動，悉悉索索的聲音由遠及近，迅速變得密集起來。
下一刻，一頭頭猙獰的怪物從林間的陰影中鑽出。
蟲族戰士！
它們沒有一擁而上，而是迅速散開，從四面八方將林蕭包圍，彼此間的距離保持得恰到好處，既能協同攻擊，又不會互相妨礙。
戰鬥，一觸即發。
林蕭深吸一口氣，身體下沉，長刀橫於身前。
三個小時後。
林蕭的身影有些踉蹌地站在一片狼藉的林地中央。
在他周圍，上百頭四臂蟲族戰士的殘骸堆積如山。
【恭喜您，成功通過試練塔第十二層。】
系統提示音在耳邊響起。
林蕭看向了下一個挑戰。
「挑戰，第十三層。」
據他所知，這正是鬼影目前的通關記錄。
而第一戰團的那位戰團長，據說已經通關了十四層。
隨著他的聲音落下，周圍的環境再次變幻。
林蕭話音落下的瞬間，周遭的一切開始崩解。
狼藉的叢林、蟲族的殘骸、遮天的古樹，所有景象都化作最純粹的光點。
視野陷入短暫的純白。
下一刻，腳下傳來堅實的觸感。
林蕭睜開眼，發現自己正站在一條寬闊的柏油馬路中央。
四周，一棟棟數百米高的摩天大樓拔地而起，車流無聲地穿梭，行人步履匆匆，一個無比真實的現代都市在他面前展開。
和第十二層充滿了原始與殺戮氣息的叢林相比，這裡的文明氣息濃郁得讓人有些不適應。
試練塔每一層的環境，都與挑戰內容息息相關。
這一層的敵人會是什麼？
隱藏在人群中的刺客？
還是盤踞在高樓中的恐怖組織？
林蕭心中念頭飛轉，警惕地觀察著四周。
就在這時，他正前方十米處，原本空無一人的街道上，空氣開始扭曲。
無數光點匯聚，迅速勾勒出一道與他身形別無二致的輪廓。
五官、髮型、身材……
一個穿著同樣作戰服的「林蕭」，出現在他的面前。
這算什麼？
「你很驚訝？」
對面的「林蕭」開口了，聲音、語調都和他一模一樣。
「從試煉塔第十三層開始以後的所有挑戰，你的對手都將是我。」
「我會用你所掌握的一切招式，將你擊敗。」
另一個自己，臉上浮現出猙獰的笑容。
林蕭冷靜了下來，嘴角上揚。
「吹牛誰都可以。」
「是不是真的，打過才知道。」
「很好。」
對面的「林蕭」似乎對他的回答很滿意，不再有多餘的廢話。
他右手虛握，一把刀身血紅色的長刀，在他手中憑空凝聚。
下一秒，那個「林蕭」腳下一踏，猛然衝來。
好快！
林蕭心中一凜，幾乎是憑藉戰鬥本能，將手中的長刀橫擋在身前。
一股無法想像的恐怖力量從刀身上傳來，林蕭整個人不受控制地倒飛出去。
轟！
他的身體撞碎了身後一棟大樓的玻璃幕牆，嵌入鋼筋之中。
煙塵瀰漫。
不等他穩住身形，一道血色刀光已經破開煙塵，直劈他的面門！
狠辣！果決！
沒有絲毫猶豫！
林蕭雙腿在牆壁內猛然發力，身體向側方彈出，險之又險地避開了這一擊。
轟隆！
血色刀光斬在他剛才所在的位置，將他所在的位置直接切開。
林蕭飛在半空中，臉色凝重到了極點。
他能感覺到，自己的這個複製體，很強。
強得離譜！
無論是刀法、身法，還是對戰機的把握，都要比他本人更加純熟、更加老練！
仿佛對方才是身經百戰的本體，而自己，只是一個拙劣的模仿者。
「只會躲嗎？」
複製體「林蕭」的身影出現在另一棟大樓的頂端，血色長刀扛在肩上，帶著一絲嘲弄的口吻說道。
林蕭沒有回應。
戰！
唯有死戰！
林蕭主動朝著對方沖了過去。
兩道身影瞬間在城市上空交錯。
兩人從空中打到地下，又從地下打回空中。
繁華的都市，在兩人的戰鬥餘波下，迅速淪為一片廢墟。
林蕭越打越心驚。
對方對他的所有招式、所有習慣都了如指掌，並且總能以更簡潔、更高效的方式施展出來。
他剛剛抬手，對方就已經預判到他下一步的動作，並提前做出了反制。
這根本不是在和敵人戰鬥，而是在和一個全知全能的「自己」戰鬥。
這種無力感，讓他無比憋屈。
「你的刀，太軟弱了！」
激戰中，複製體的聲音在他耳邊響起。
「你的戰鬥，缺少在生死一線間磨礪出的感覺！」
一道血光閃過。
林蕭的左臂被劃開一道深可見骨的傷口，鮮血噴涌而出。
劇痛傳來，林蕭拼著硬抗對方一腳踹在胸口的機會，手中的長刀猛然斬出！
複製體同樣一刀刺出！
林蕭的刀，最終斬下了對方的右臂。
而對方那柄血紅色的長刀，卻刺穿了他的胸膛。
林蕭一口鮮血噴出，難以置信地看著穿透自己身體的刀尖。
他從半空中墜落。
複製體「林蕭」任由自己的斷臂處光芒消散，面無表情地抽回長刀，居高臨下地看著墜落的他。
「看到了嗎？這就是你和我的差距。」
「要想成為真正的強者，就必須在生與死之間，獲取力量，完成蛻變。」
「去邊境戰場吧。」
「那裡，才是你最好的磨礪之地。」
隨著最後一句聲音落下，林蕭的視野徹底陷入黑暗。
【挑戰失敗。】
冰冷的系統提示音，宣告了這次挑戰的結局。