虛擬空間，第一戰團戰團長辦公室。
三道身影正圍坐在一張圓桌旁。
他們的目光，都聚焦在房間中央懸浮著的一面巨大光幕上。
光幕中呈現的，正是林蕭在試練塔第十三層挑戰的最終畫面。
血色的刀尖穿透胸膛。
年輕的身影從高空無力墜落。
房間內的氣氛有些凝重。
「團長。」
鬼影看著光幕，神色複雜，最終還是忍不住開口，望向坐在主位上的那個男人。
那是一個身形魁梧的金髮男人。
他就是第一戰團的戰團長，代號「辰」。
「您真的修改了試練塔的數據，讓他這場挑戰的勝率為零？」
「邊境戰場那種地方，就是一台巨大的絞肉機。
每年有數不清的人折損在那裡，您比誰都清楚。
林蕭他還太年輕了，現在就讓他過去，會死的。」
「辰」抬手揮散了光幕，看向鬼影。
「你以為，這是我的意思？」
「嗯？」
鬼影和雷神同時一怔。
「是『上面』的意思。」
辰淡淡道。
「上面？」
鬼影一愣。
「林蕭加入戰團的時間太短了。」
辰沒有直接解釋，而是換了個話題。
「他成長的速度只能用『恐怖』來形容，這種速度，有利，也有弊。」
「一味的順風順水，只會讓他未來的路越走越窄，溫室里長不出能撼動星辰的參天大樹。」
「所以，『上面』指示我，讓這個小傢伙，去那片殘酷的戰場上，磨鍊一番。」
他的話，讓鬼影和雷神都沉默了。
他們明白，這既是一場考驗，也是一場豪賭。
賭贏了，第一戰團將誕生一位新的擎天之柱。
賭輸了，不過是銀河長河中又隕落了一顆流星。
「我相信他。」
辰站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰著下方繁華的虛擬都市。
「實不相瞞，等他從那片絞肉機里活著回來。」
「他將會取代我的位置。」
轟！
這句話，如同一道驚雷在雷神和鬼影的腦海中炸響。
「什麼？！」
雷神失聲驚呼，臉上寫滿了難以置信。
取代團長的位置？
「前提是他能活著回來。」
「否則，一切都是空談。」
辰感嘆。
……
意識回歸身體，林蕭猛地睜開雙眼。
他依然坐在自己的房間中，但胸口處傳來的幻痛，和那穿心一刀的冰冷觸感，卻真實得可怕。
他抬起手，看了看自己完好無損的左臂和胸膛，腦海中不斷迴響著那個「自己」最後的話語。
「你的刀，太軟弱了！」
「要想成為真正的強者，就必須在生與死之間，獲取力量，完成蛻變。」
「去邊境戰場吧。」
林蕭吐出一口濁氣。
他沒有因為失敗而沮喪，更沒有因為被一個複製體輕易擊潰而氣餒。
恰恰相反，他的內心燃起了一團火。
那個「自己」說的沒錯。
自己的戰鬥，看似果決狠辣，但終究缺少了某種東西。
那是真正從屍山血海中磨礪出的殺意。
那是無數次在生死一線間徘徊後烙印在靈魂深處的本能。
自己，確實應該去戰場上看一看了。
一念至此，林蕭再無半分猶豫。
不過，在那之前，需要做些萬全的準備。
他直接登錄了宇宙傭兵的內部商城。
既然是上戰場，而且是被稱為「絞肉機」的邊境戰場，單打獨鬥的個人武力固然重要，但大規模殺傷性武器，同樣必不可少。
他的目光，很快被一門造型猙獰的巨炮所吸引。
【電磁炮】
炮身通體呈暗銀色，長達三米。
介紹上說，這東西雖然因為充能和瞄準問題，很難命中靈活的單體目標，但其發射的炮彈威力十分恐怖，一旦命中，幾乎必死。
用來清理戰場上的重甲單位和固定堡壘，絕對是無上的利器。
清兵神器！
林蕭的腦海中浮現出這四個字。
價格：三千萬星幣。
作為四星傭兵，他享受六折優惠。
一千八百萬。
「買了。」
林蕭沒有絲毫遲疑，直接下單。
隨後，他的視線繼續下移，落在了一件造型奇特的炸彈上。
【奇點·湮滅炸彈（微型）】
這枚炸彈只有巴掌大小，像一個精緻的黑色金屬球。
但它的商品介紹，卻讓林蕭的呼吸都為之一滯。
「一旦引爆，將製造一個微型奇點，瞬間湮滅以爆炸點為中心，半徑三百公里範圍內的常規物質。」
「警告：該武器無視敵我，請謹慎使用。」
「警告：多枚湮滅炸彈同時引爆，可產生威力增幅效應。」
一枚，兩千萬星幣。
而且沒有任何折扣。
這簡直是在搶錢！
但林蕭只是思索了片刻，便直接在購買數量上，填下了「3」。
六千萬星幣，瞬間消失。
底牌，關鍵時刻用來翻盤，甚至是保命的東西，再貴也值得。
最後，林蕭在輔助裝備區，找到了一件他急需的物品。
【生命信號屏蔽裝置】
這是一件作戰服內襯，可以完美模擬周圍環境的能量波動，將自身的生命信號、能量反應完全屏蔽。
除非是實力遠超使用者的強者用精神力進行地毯式掃描，否則，任何生命探測儀器都無法發現穿戴者的存在。
無論是潛行暗殺，還是絕境逃生，這都是頂級的裝備。
價格：兩千萬星幣。
同樣享受六折優惠，一千二百萬。
下單！
電磁炮、湮滅炸彈、信號屏蔽器。
三件裝備，林蕭一共花掉了一千八百萬+六千萬+一千二百萬=九千萬星幣！
這筆巨款，沒有一個四星傭兵能拿出來。
錢，就是用來花的。
將魂鋼換成星幣，再將星幣轉化為實實在在的戰鬥力，這才是最明智的選擇。
做完這一切，林蕭關閉了傭兵商城。
他的目光望向窗外深邃的星空。
邊境戰場……
我來了。