又走了一個小時，山谷終於被甩在身後。
當隊伍走出谷口的瞬間，前方的景象豁然開朗。
一座龐大的工業城市輪廓出現在灰濛濛的天空下，正是此行的終點，貝克城。
「所有人登船休整，清點傷員和物資。」
「孟凱，你帶幾個人跟我來。」
林蕭下令。
「是。」
林蕭帶著孟凱幾人，朝著貝克城的方向走去。
城市入口處，一排穿著體面的官員正等在那裡。
為首的男人挺著肚子，看到有傭兵走近，立刻迎了上來。
「歡迎，歡迎各位英雄的到來。」
男人自稱是貝克城的市長，熱情地伸出手。
「真是太感謝你們了，不知道那些蟲子趕走了沒有？」
話音剛落，林蕭一隻手掐住了他的脖子，將他肥胖的身體硬生生提離了地面。
「呃……你……」
市長雙腳亂蹬，臉色漲成了豬肝色。
周圍的衛兵大驚失色，下意識地舉起了武器。
但孟凱和他身後的幾名傭兵更快一步，武器對準了他們。
「據我所知，這顆星球上存在著現代化軍隊。
軍隊應對襲擊工廠的蟲子綽綽有餘，但你沒有向軍隊求援，反而把消息透露給了聯邦，讓傭兵們來到這裡。」
林蕭手上的力道又加重了幾分。
「我需要一個合理的解釋。」
「咳……咳……我說……我說！」
市長感覺自己的喉骨都快要碎了，他瘋狂地拍打著林蕭的手臂。
林蕭隨手將他扔在地上。
男人癱在地上，大口大口地喘著粗氣。
「我沒有辦法啊！」
「我們的星球領主幾年前就被一隻腦蟲給奴役了！他就是個傀儡！」
「為了掩蓋這件事，那些該死的貴族把領主控制了起來，然後瓜分了整個國家！
那些傢伙雖然控制著軍隊，但整天忙著內鬥，根本沒有人願意冒著風險來處理入侵者！」
「我只能求助宇宙傭兵！否則貝克城裡上百萬的居民都要死！我能怎麼辦！」
市長身旁，一名戴著金絲眼鏡、看起來文質彬彬的秘書猛地站了出來。
「這位長官，市長說的一切都是事實。」
「他絕對沒有說謊。」
「自從星球領主被腦蟲控制後，整顆星球都已經陷入陷入了恐慌和內亂。
那些貴族為了爭奪政權，根本不可能分派一兵一卒來這種邊境地區。」
「他只是害怕，長官。」
秘書的目光掃過地上還在咳嗽的市長，流露出一絲不忍。
「他害怕工廠里的蟲子失去控制，衝進貝克城，這裡生活著上百萬人，他們不能成為犧牲品。」
「為了繞過貴族的通訊封鎖，市長動用了他家族與外界貿易的秘密渠道，才將求援信息發給了聯邦。
他賭上了自己的全部身家和性命，只為給這座城市求一條活路。」
林蕭的目光掃過地上狼狽不堪的市長，又在那位文質彬彬的秘書臉上停留了片刻。
「你們的內鬥，你們的貴族，這些都聯邦無關。」
「但這顆星球上出現了腦蟲，這是智慧蟲族滲透的跡象，屬於最高安全威脅。」
「用不了多久，聯邦的艦隊就會抵達，強制接管這顆星球，到那時，你們所有人，包括那些爭權奪利的貴族，都必須無條件配合清剿行動。」
「我來只是警告你們，任何形式的阻撓和不配合，都將被視為與蟲族同流合污，希望你們想清楚。」
話音落下，林蕭再也沒有看他們一眼，轉身朝著飛船的方向走去。
市長和秘書，以及一眾官員，只能呆呆地站在原地，目送著林蕭一行人登上飛船。
飛船升空，舷窗外的工業城市在視野中不斷縮小。
孟凱依舊盯著窗外。
「我總覺得不對勁。」
「那幫傢伙，絕對不乾淨。」
「幾千隻刺蟲，還有一隻會飛的腦蟲，就藏在離城二十公里的山谷里，他們居然一直沒發現有蟲子藏著，簡直太離譜了。
孟凱身後的一個戰士也忍不住插嘴：
「就是，那地方是前往工廠的必經之路，除非他們的人全是瞎子聾子，否則不可能一點動靜都察覺不到。」
林蕭坐在駕駛位上，正用一塊布慢條斯理地擦拭著鏈鋸刀上的血漬。
「牽連是肯定的。」
「一隻腦蟲，想在人群里悄無聲息地控制幾個普通人，比我們呼吸還簡單。」
「但接下來的事，就不是我們該操心的了。」
「聯邦有專業的部門，他們自然有辦法揪出所有和與蟲族勾結的敗類。」
「我們是臨時工，只負責戰鬥。」
戰機進入龐大的運輸艦，降落下來。
看到林蕭回來，傭兵們紛紛圍了過來。
「林長官！」
一個滿臉絡腮鬍的壯漢快步追上林蕭。
「之前是我嘴賤，我他媽就是個蠢貨！要不是你，我們這幫人今天就得在那山谷里給蟲子當夜宵了！
今晚我請你去酒吧，不醉不歸！」
絡腮鬍壯漢的話像是點燃了火藥桶，周圍的傭兵們，七嘴八舌地圍了上來。
「你那破酒吧有什麼好喝的！一股機油味兒！
林長官，去我那！我珍藏了十幾年的藍地星佳釀，今天全開了！」
一個男人擠開壯漢，滿臉堆笑。
「都滾蛋！」
又一個傭兵吼道：
「吃飯喝酒算什麼感謝！我直接轉錢。」
........
隨著飛船進入太空，幾乎是同一時間，所有人手腕上的個人終端都發出了一聲清提示音。
【任務結束】
看著終端屏幕上那一串數字，船艙里爆發出震天的歡呼。
「發財了！發財了！」
「媽的，差點把命丟了，這錢拿得不虧！」
孟凱也看了一眼自己的終端，四千八百星幣。
第一次做任務，能賺到這些，已經很不錯了。
他走到林蕭身邊，看到他正盯著自己的終端屏幕，一動不動。
「怎麼，嫌少？」
孟凱半開玩笑地問道。
林蕭沒有說話，只是把手腕抬了抬，將屏幕轉向他。
孟凱的目光落在上面，一串數字讓他臉上的笑意瞬間凝固。
【任務報酬：230，000星幣】
「二十三萬？」
孟凱的眼珠子都快瞪了出來。
「一隻腦蟲就值十五萬？」
「差不多。」
林蕭收回手腕。
「剩下的，是我殺掉那上百隻刺蟲的錢。」
孟凱張了張嘴，半天沒說出話來。
他看著遠處那些為幾千塊報酬而歡呼雀躍的傭兵，再看看眼前這個少年，心中五味雜陳。
同樣是搏命，但價值的差距，卻如同天塹。