離開七號基地，林蕭穿過蟲洞，來到了目標星域。
航行數小時後，飛船前方出現了一顆蔚藍與翠綠交織的行星。
「這就是蒼藍星啊，比資料圖片上漂亮多了。」
零的虛擬形象出現在林蕭身邊，趴在舷窗上。
「準備停靠空間站。」
在零的操縱下，飛船很快停靠在空間站的泊位上。
林蕭走出艦橋，朝著指定的試煉大廳走去。
大廳內人聲鼎沸，來自各個星域的二星傭兵們三五成群地聚集著。
林蕭的出現並未引起太多注意，他在角落裡找了塊還算乾淨的金屬台階坐下。
一道刺目的光束自大廳中央沖天而起，在穹頂之下迅速鋪開，形成一塊遮天蔽日的巨大全息光幕。
前一秒還人聲鼎沸，嘈雜得如同菜市場的大廳，在這一刻頃刻間陷入了死寂。
數萬道目光齊刷刷地匯聚於光幕之上，連呼吸聲都消失了。
林蕭抬起頭看著光幕上開始浮現的金色大字。
【三星傭兵晉升試煉，即將開始】
簡短的一行字，卻帶著千鈞之重，壓得在場每個人心頭一緊。
【試煉地點：蒼藍星地表】
【本次參與試煉人數：11451人】
【試煉內容：星球地表共散落一千三百二十七枚『蒼藍晶』。】
【各位試煉者需在規定時間內，獲取至少一百枚蒼藍晶，並將其送至任意一處地面軍事基地。】
【時限內未完成任務，或未能抵達基地者，晉升考核失敗。】
光幕熄滅，死寂的大廳仿佛被投入了一顆炸彈，瞬間沸騰。
什麼？一百枚蒼藍晶？那一共才一千三百二十七枚，豈不是說最多只有十三個人能通過？」
一個滿臉橫肉的壯漢瞪圓了眼睛，不敢相信自己算出來的結果。
「十三個人？我們這裡可有一萬多人！這是晉升試煉還是爭奪戰？」
雖然傭兵們嘴上這樣說，但心裡很清楚，晉升試煉確實很殘酷。
更重要的是，規則里，隻字未提「禁止互相攻擊」。
在傭兵的世界裡，沒有禁止，就等同於默許。
這意味著，辛辛苦苦收集了九十九枚蒼藍晶，可能在最後一刻被人奪走，連帶著自己的性命一起。
對於真正的強者而言，這規則簡直是為他們量身定做。
但對於實力稍遜的人來說，這無異於一場殘酷的爭奪的屠殺。
一萬多人，搶十三個名額。
淘汰率高得嚇人。
【三星傭兵晉升試煉，即將開始】
【10…9…8…】
冰冷的倒計時數字浮現在光幕之上，敲在所有試煉者的心上。
【3…2…1…】
【試煉開始！】
光幕熄滅的瞬間，人群像決堤的洪水，猛地朝著港口方向涌去。
.......
幾分鐘後，飛船來到蒼藍星地表，一處草原中。
跳下飛船，林蕭從背包里取出一枚金屬圓盤，這是統一分發的蒼藍晶探測器。
指尖輕觸，一道淡藍色的三維立體地圖在林蕭面前展開，將周圍十公里內的地形清晰地呈現出來。
地圖上，一個微弱的紅色光點正在緩緩閃爍。
【偵測到蒼藍晶信號源】
【距離：10.3公里】
【方位：東北37度】
當他來到地圖上的區域，眼前是一片幽靜的湖泊。
湖水渾濁，周邊沒有任何動物活動的痕跡，安靜得讓人心慌。
林蕭的目光落在湖中心。
在那片墨綠色的湖水之下，有一個龐大無比的黑影，蟄伏在湖底。
器上的紅點，正是在那黑影的中心位置。
就在他靠近湖岸的瞬間，那巨大的黑影動了。
嘩啦——！
水面驟然爆開，一條人類腰粗細的灰黑色觸手朝著林蕭所在的位置捲來！
林蕭整個人向後急退。
轟！
觸手砸在他剛才站立的地方，碎石四濺，地面上留下了一道恐怖的溝壑。
不等第二擊到來，林蕭迎著那收回的觸手沖了上去。
「嗡——！」
鏈鋸刀瞬間啟動。
湖中的怪物此刻才完全露出水面，那是一頭形似章魚的龐然大物。
僅僅一顆獨眼就比林蕭整個人還要大。
林蕭雙手持刀，自上而下，對著那顆巨大的獨眼狠狠刺落！
鏈鋸刀毫無阻礙地從怪物的獨眼切入，爆出血霧。
那巨大的怪物甚至沒來得及有其他動作，林蕭便一拳打在了它的頭顱上。
怪物的頭顱直接出現一個三米寬的大坑，塌陷下去。
幾刀下去，怪物輕鬆被解決。
一枚拳頭大小、通體散發著幽藍色光芒的晶體，從怪物的殘骸中滾落出來，掉在了湖邊的岩石上。
林蕭撿起那枚幽藍色的晶體，塞入背包。
他沒有在此地過多停留，繼續尋找下一個目標。
新的紅點在地圖邊緣閃爍，比剛才那個黯淡不少。
【偵測到蒼藍晶信號源】
【距離：20.1公里】
【方位：正東】
林蕭收起地圖，身影迅速融入了草原，朝著東方疾馳趕去。
……
與此同時，蒼藍星地表，一處幽深的山洞內。
洞裡瀰漫著一股潮濕的泥土腥氣，深處，幾道人影圍著一簇幽幽的藍色光源站立。
「各位，機會來了。」
一個壓抑著興奮的聲音在洞中響起，打破了沉寂。
「參加這次晉升試煉的名單搞到手了，那個叫林蕭的小子，就在這顆星球上！」
說話的正是之前在林蕭手下逃走的黑奎，他頗為激動。
「呵，」
他話音剛落，身旁一名身形魁梧的壯漢便笑了一聲。
他正用一塊髒布慢條斯理地擦拭著一柄巨大的動力戰斧。
黑奎，你帶著一整支小隊，被一個剛出道的新人打得屁滾尿流，最後就你一個連滾帶爬地逃了回來？
咱們賞金獵人的臉，可真被你丟到宇宙去了。」
壯漢說話毫不客氣，眼神里的輕蔑幾乎要溢出來。
血色瞬間湧上黑奎的脖頸，臉漲成了豬肝色。
他死死盯著對方那比自己大腿還粗的胳膊，最終還是把火氣強壓了下去。
「鐵石大哥，是我當初輕敵了！那小子根本不是什麼新人，他就是個披著人皮的怪物。
不然，我也不會請你們出手！」
他的語氣從最初的怨毒，轉瞬變成了近乎諂媚的討好。
「行了。」
一道清冷的女聲從洞穴更深的陰影中傳來，乾脆利落地打斷了兩人的對話。
隨著話音，一個身穿黑色作戰服的女人走了出來，她的臉上沒有任何多餘的表情。
「你的失敗與我們無關，我們只對任務目標和酬金負責。」
「名單上只剩他最後一個目標。
只要殺了他，客戶的尾款就能到帳，我們的任務就算完成。」
她頓了頓，聲音里不帶一絲波瀾。
「懂我的意思嗎？」
「懂，當然懂！」
黑奎點頭哈腰。
「雪姐，一個二星的小鬼頭，也用得著我們五個前三星傭兵一起上？也太看得起他了。」
角落裡，一個正在校準狙擊槍瞄具的瘦高個男人懶洋洋地開口。
女人，也就是雪姐，沒有理會他，而是看向黑奎：
「你最好把你知道的都說清楚，別因為你的隱瞞，讓我們也跟著翻船。」
黑奎打了個激靈，連忙道：
「那小子的武器是一把鏈鋸刀，速度快得邪門！我手下好幾個兄弟，連反應都來不及就……」
他似乎想起了什麼恐怖的畫面，聲音都有些發顫。
「夠了。」
雪姐抬手制止了他，隨即打開手腕上的戰術終端，一道光幕投射在岩壁上。
光幕的地圖上，一個綠色的光點正在朝著東方緩慢移動。
「他已經拿到了第一枚蒼藍晶，正在往下一個目標點移動。」
「開始行動。」
見話沒有說完就被打斷，黑奎有些著急。
「我知道各位以前都是三星傭兵，我相信殺這小子絕對沒問題，只是我要提醒一句，各位不要輕敵，否則可能會出意外。」