夜晚，東海市最有名的「御福樓」，包廂的窗戶正對著穿城而過的江水，夜景璀璨。
桌上，是琳琅滿目的菜餚，許多菜名，林蕭甚至都叫不上來。
「哥，這個好好吃！你也嘗嘗！」
妹妹林小果扎著雙馬尾，臉蛋吃得像只小花貓。
她費力地用筷子夾起一塊晶瑩剔透的蝦球，舉到林蕭嘴邊，大眼睛裡全是獻寶似的期待。
林蕭笑了笑，張嘴吃了下去。
「慢點吃，沒人跟你搶。」
他伸手，用紙巾擦掉妹妹嘴角的油漬。
「就知道疼你哥！」
母親張蘭夾起一塊最大的肉，夾到林蕭碗裡。
她瞥了眼埋頭苦吃的林小果，嘴裡念叨著：
「女孩子家家的，吃那麼多，以後胖了嫁不出去。」
林小果做了個鬼臉，毫不在意，繼續與面前的肉搏鬥。
父親林海話不多，只是默默地端起酒杯，喝著小酒。
這間包廂，光是最低消費，就抵得上他過去小半年的工資。
「咳。」
林海放下酒杯，似乎是下了決心，開口道：
「小蕭，今天市領導找到我，說你工作的很好，市里給咱們家安排了一套新房子。」
「就在市中心的『江畔壹號』，說是有八百多平米。」
「八百多平？」
張蘭有些不敢相信。
「我記得那裡是別墅啊，真的假的？你沒聽錯？」
「房產證都下來了，還能有假。」
林海有些興奮。
張蘭的呼吸都急促了，她一把抓住林蕭的手臂，連珠炮似的問道：
「兒子，那我們去不去？那地方我聽說過，物業費都高的嚇死人！
不過環境好得沒話說！咱們家那不到一百平的房子，早就該換了！
你妹妹房間小得連張大點的書桌都放不下！而且那裡好學校很多。」
林蕭的目光，從興奮的母親，到好奇的妹妹，最後落在了父親身上。
他明白父親的感受。
一輩子勤勤懇懇，忽然有一天，發現自己奮鬥一生的目標，兒子彈指間就完成了，那種滋味，五味雜陳。
「去。」
「家裡的房子，確實太小了。」
林蕭看著自己的家人說道。
他要給家人最好的生活，最安全的港灣。
然後，他才能沒有後顧之憂地，去做那死亡率高達95%的任務。
.........
牢哀山基地
艷靠在一台機甲的腿上，雙手抱在胸前，紅髮在夜風中微微拂動。
「我沒想到，事情居然會直接發展到這一步。」
「懲戒任務，那可不是鬧著玩的，很少有人活著完成。」
「這是沒辦法的選擇，總比坐牢強。」
林蕭苦澀的笑了一下。
「那你對這次任務，有信心嗎？」
艷看著眼前這個和自己弟弟有幾分相似的大男孩。
「有。」
「不過為了保險起見，我還是做了其他打算，我手裡有一個匿名的銀行帳戶。
如果我沒能回來，帳戶和密碼會在一段時間後，自動發送到你的個人終端上。
裡面的錢還有兩千萬，加上火星上的礦，我希望你能幫地球解決掉蟲族母巢的問題。
去僱傭更強的力量，或者購買更先進的設備都行。
如果實在辦不到，那就拿著剩下的錢，給我家人在宇宙里買一套房子，讓他們離開地球，安穩地生活下去。」
聽著林蕭的囑託，艷沉默了許久。
最後，她點了點頭。
「好，我答應你。」
她沒有說「你一定會回來」之類的廢話，只是接受了這個沉重的委託。
.......
清晨六點。
林蕭獨自站在七號基地港口。
一艘通體漆黑的飛船，降落在指定的泊位上。
船身沒有舷號，只有一個徽記。
天平與利劍。
聯邦法庭的船。
嗡——
艙門開啟，一道冷白色的光束投下，照亮了林蕭腳下的一小片地面。
兩列身著全覆蓋式裝甲的衛兵走了出來。
其中一人拿著儀器從上到下掃過林蕭的身體。
【身份確認：林蕭，三星傭兵。】
【懲戒任務執行者。】
在基地無數人的注視下，林蕭走上飛船。
沒有歡迎，也沒有引導。
飛船內部的空間出乎意料的巨大，更像一個運兵的機庫。
上千名各大基地的傭兵都在這裡，絕大多數都穿著一星傭兵的制式作戰服。
零星散布著百來個二星傭兵，他們大多沉默地擦拭著武器，眼神麻木。
而像林蕭這樣的三星傭兵，他掃視一圈，只看到了另外三個。
所有人垂著頭，等待著未知的命運裁決。
機庫前方的高台上，一個身穿聯邦軍官制服的男人走了出來。
「各位。」
「你們都是犯了錯的人，但聯邦願意給你們一次機會。」
「一次救贖的機會。」
「珍惜這次機會，用你們的行動洗刷罪行，現在，任務下發。」
話音剛落。
「滴。」
所有人的個人終端，同時響起一聲輕鳴。
林蕭抬起手腕，一道虛擬光屏彈出。
【任務目標：帶領聯邦工作人員撤離】
【任務地點：卡昌星】
【預估死亡率：95%】
船艙內，先是倒吸冷氣的聲音。
隨後，壓抑不住的騷動蔓延開來。
「卡昌星？那不是早就淪陷的地方嗎！」
「撤離？那上面除了蟲子還有活人？」
「已經被蟲族占領的星球，這簡直是讓我們去送死！」
「肅靜！」
高台上的軍官眼神掃過全場。
「聯邦法庭只負責審判和給予機會。」
「卡昌星，地表百分之九十五的區域，確實被蟲族占據，但不是全部。」
「星球上依舊有原住民的抵抗勢力在活動，他們會協助你們。」
「你們的任務，不是去和蟲族大軍決一死戰，聯邦還沒有奢侈到用你們去消耗蟲子的數量。」
「在這顆星球上，有幾個研究基地。」
「基地內的研究員，才是你們的目標。」
「你們需要做的，就是護送他們，毫髮無損地抵達指定的撤離地點，只要撤離飛船起飛，你們的任務就算完成。」
「完成任務，你們的罪行將被洗刷，重獲自由。」
「失敗，則成為卡昌星上的泥土，被植物吸收。。」
軍官說完，便轉身走下高台，再沒有多看這些傭兵一眼。
嗡——
飛船的引擎聲開始變化，巨大的船身傳來一陣輕微的震顫。
機庫頂部的燈光，由白色轉為刺眼的猩紅。
【已到達指定目標上空，準備空降，倒計時三秒】
3，2，1...
【開始空降】