老乞丐說得隨意，腳步卻絲毫沒慢。
林羽挑了挑眉，跟了上去。
兩人穿過幾條歪歪扭扭的巷子，七拐八拐的，在一間破舊得連招牌都掉了半邊的茶館門口停下。
茶館裡頭黑洞洞的，只有灶台上一盞油燈晃著昏黃的光。
"坐。"老乞丐自己先盤腿往蒲團上一坐，從桌底下摸出一壺茶，也不給林羽倒，自顧自地灌了一口，"你小子，化神中期裝築基，膽子不小。"
林羽心裡咯噔一下，面上卻笑得沒心沒肺："前輩這話說的，晚輩築基巔峰的修為，扎紮實實，童叟無欺。"
"放屁。"老乞丐眼皮都沒抬，"老頭子我活了千年，見過裝元嬰的裝金丹的，頭一回見裝築基的。你身上那層斂息術的波動雖然精妙，但瞞不過跟土打了一輩子交道的人。"
「土！」林羽笑容微微一凝，隨即眼底閃過一絲玩味。
老乞丐沒注意到他那點心思，從桌下摸出另一隻茶碗，慢悠悠倒上，推到他面前："喝吧，地脈深處的老茶根，外頭買不到。"
林羽接過，茶湯渾黃，聞起來有股沉沉的土腥氣，入口卻意外甘潤。
他剛想開口打聽點什麼，老乞丐已經自顧自地說了起來："沙海城這地方，底下不乾淨，你一個外地人，少往地底下鑽。"
林羽端著茶碗，並不接話，只是笑："晚輩就是路過，歇兩天就走。"
老乞丐哼了一聲，渾濁的老眼眯了眯："路過的？哼，老頭子我在沙海城待了上百年，來來往往什麼人沒見過？就沒有一個是衝著地底下那東西來的。"
林羽嘿嘿一笑，也不辯解，只微微拱手，語氣裡帶著幾分坦然："老人家目光如炬，晚輩佩服。"
"別貧了。"老乞丐把茶碗往桌上一墩，"知道剛才那人是什麼來頭嗎？你把他收拾了，這兩天整條街的狗鼻子都得朝你這邊嗅。"
林羽挑了挑眉，端起茶碗仰頭一口飲盡，這才慢悠悠地放下碗，語氣閒適："接下來兩天，我就跟在您老身邊。就算他們嗅到了味兒，想必也不敢在您面前動手吧。"
"老頭子憑什麼幫你？"老者斜了他一眼。
林羽嬉皮笑臉地提起茶壺，恭恭敬敬地給老者滿上，嘴角一彎："因為您一開始就幫了我啊。"
"臭小子……"老乞丐笑罵了一句，倒也沒再說什麼，他端起茶碗抿了一口，話匣子便漸漸打開了。
他絮絮叨叨地講起沙海城地底下那些埋了不知多少年的舊事——什麼地脈裂縫、古修士洞府，一樁樁一件件，說得漫不經心，仿佛只是閒來無事消磨時光。
"……三百年前有個西域散修，姓蕭，化神巔峰，非說地底有息壤，非要鑽下去。"老乞丐搖了搖頭，"下去仨呼吸，沒了。"
林羽目光微動，息壤。
"後來陸續有人來過，進去的均沒有超過半炷香功夫。"老乞丐伸出兩根枯瘦的手指，"連求救信號都沒打出來。"
林羽放下茶碗，臉上依然是那副沒心沒肺的笑："底下有東西守著呢？"
"誰知道呢。"老乞丐哼了一聲，站起身來，從灶台底下摸出一塊黑乎乎的令牌扔給他，"拿著這個，城南地下坊市有個叫禿鷲的雜碎，欠我人情。你去找他，讓他帶你出城，走地脈暗道，那些人堵不著你。"
林羽接住令牌，翻看了一下，笑道，"前輩這是趕我走？"
"趕你走？"老乞丐走到門口，回頭瞥了他一眼，"我是怕你小子死在我這破茶館門口，晦氣。"
林羽站起身來，沖老乞丐拱了拱手："多謝前輩指點。"
"指點個屁。"老乞丐頭也不回地消失在巷口的陰影里，沙啞的聲音遠遠飄來，"去地下坊市待兩天，兩天後老頭子自會去找你。"
林羽站在破茶館門口，眯眼看著老乞丐消失的方向，摸了摸下巴，又掂了掂手裡那塊令牌。
他沒敢多停留，抬腿朝著城南的方向走去，打聽著老乞丐方才話里漏出來的那個"禿鷲"的名號。
地下坊市里東問西問，很快被人領到了一間掛著風乾蜥蜴腦袋的鋪子前。
鋪子裡頭坐著個瘦得跟竹竿似的中年男人，一雙綠豆眼精光四射，正在數著一袋子靈石。
看見林羽進來，綠豆眼上下掃了他一遍，咧嘴露出一口煙燻黃的牙："築基？來找死？"
"找條路。"林羽笑嘻嘻地把老乞丐的令牌往桌上一擱，"老人家讓我來找你。"
禿鷲一看見那令牌，臉色猛地變了，騰地站起來，一把抓起令牌翻來覆去看了三遍，綠豆眼瞪得溜圓："那老東西……還活著？"
"活得好好的，喝茶罵人都利索得很。"林羽往椅背上一靠，翹起二郎腿，神態悠然。
禿鷲的目光卻死死釘在那枚令牌上，瞳孔微縮，臉上的笑意一點點褪去。
他緩緩抬頭，狐疑地打量著林羽，語氣陡然沉了下來："不對……小子，你到底是什麼來頭？"
他將令牌翻來覆去看了兩遍，指腹摩挲過上面的紋路，聲音壓得極低："那老東西性情孤僻，不近人情，在這沙海城待了上百年，從未幫過任何人，更別提把貼身令牌交出去。"
他抬眼直視林羽，目光銳利如刀，"你一個初來乍到的外人，憑什麼？"
林羽依舊一副散漫慵懶的模樣，靠在椅背上，單手撐著下巴，嘴角掛著一抹似笑非笑的弧度：「機緣巧合，得前輩垂青而已。怎麼，這塊令牌，不好使？」
「好使！何止是好使！」
禿鷲連忙收起所有質疑，小心翼翼將令牌雙手奉還，態度瞬間恭敬到了極致，「這令牌一出，整個沙海城地下坊市，無人敢攔你去路！別說一條出城暗道，就算是我禿鷲的全部身家，只要前輩開口，我都雙手奉上！」
能被老乞丐看中的人，要麼背景通天，要麼實力逆天，絕對不是他這種小人物能招惹的存在。
兩日時光，彈指即過。
這兩日裡，林羽未曾踏出地下坊市半步，卻將這方寸之地里里外外逛了個通透。
坊市中三教九流、暗樁眼線、勢力分布，乃至整個西域的格局，尤其是沙海城大大小小的明面暗線，皆被他一一摸清，瞭然於胸。