莊幼魚已經款款坐下，伸手示意肖塵也坐，語氣平靜無波：「我又能策劃出什麼驚天動地的陰謀呢？無非是……一點小聰明，想為自己博一線生機罷了。」她抬起眼，目光帶著一絲懇求，望定肖塵，「能……拉我一把嗎？」
肖塵對她的容忍度確實很高。一來是她這品種在朝堂上確實稀少有趣，像渾濁泥潭裡一朵愣頭愣腦的白蓮；二來……她也確實養眼。他嘆了口氣，在對面坐下：「好吧，我倒要看看，你能擺出什麼棋局來。」
兩人開始對弈。
然而，這棋下得極其緩慢且……詭異。
一盤棋，足足下了半個多時辰，棋盤上密密麻麻布滿了棋子，然後……兩人相顧無言。
肖塵看著毫無章法、如同亂麻的棋盤，撓了撓頭，率先打破沉默：「那個……子都下完了，這……怎麼定輸贏？」
莊幼魚一臉茫然，弱弱地回答：「我……我只知道，自己的棋子不能被對方完全圍上……」
「這個我也知道！」肖塵忍不住翻了個白眼，「不是你提議的下棋嗎？合著你也不會？」
「我……我也沒想到，你被稱為『半步詩聖』，連棋都不會下……」莊幼魚小聲嘟囔，帶著點無辜的抱怨。
「不會下能跟你耗半個時辰？等等——」肖塵突然抓住一個關鍵詞，眉頭擰起，「為什麼是『半步詩聖』？誰給我起的外號？」
莊幼魚眨了眨眼：「因為大家都說你詩寫得好，但為人……很缺德，所以是『半步』。」
肖塵臉一黑：「我掀棋盤了啊！」
就在這時，門外傳來了輕輕的敲門聲，緊接著是海瀾那刻意壓低的、帶著明顯催促的聲音：「娘娘！時辰不早了，該回宮了。」
莊幼魚眉頭立刻蹙起，臉上閃過一絲厭煩，她提高了聲音，帶著不容置疑的威嚴：「我什麼時候回宮，輪到你來管了？注意你的身份！海護衛！」
緊接著，她立刻壓低了聲音，飛快地對肖塵說：「幫我趕走他。」
肖塵瞅了她一眼，見她眼中帶著懇求，便清了清嗓子，換上了一副極其不耐煩的腔調，衝著門外吼道：「滾！沒看見正忙著呢？再敢在我這兒聒噪，信不信我出去弄死你！」
門外的身影明顯一頓，沉默了片刻，能感受到那股壓抑的怒意和不甘。但最終，腳步聲還是漸漸遠去，離開了院門。
莊幼魚緊繃的肩膀這才鬆弛下來，臉色好看了些，她看向肖塵，真誠地道：「謝謝你。」
肖塵卻帶著一些嘲諷，重複了她曾經的自稱：「禍國妖后？呵！連個護衛都搞不定。」
莊幼魚放下了平時那層略顯呆板的高傲外殼，語氣裡帶著一絲罕見的脆弱和懇切：「就……就當是借你一點凶名，給我這小女子，換一條活路吧。」
肖塵倒是挺意外的，打量著她：「喲？你居然能感受到自己的處境危險了？不錯，有長進！」
「要不再來一局？」莊幼魚似乎想用棋局掩蓋剛才的尷尬和內心的波動。
「算了算了！」肖塵連連擺手，「這圍棋太費腦子，還分不出勝負。我教你點兒簡單的玩法。」
於是，在接下來的大半個時辰里，肖塵開始教莊幼魚下五子棋。規則簡單，上手極快。
然而，幾盤下來，肖塵確定了一件事兒——五子棋這個東西，考驗的根本不是技術，純粹是運氣！
莊幼魚這個徹頭徹尾的初學者，居然能跟他這個「老師」殺得有來有回，甚至勝多敗少，這絕對不是因為她突然開竅了，絕對、純粹是因為……今晚她的運氣比較好！
看著莊幼魚那從最初的小心翼翼，到後來隱隱透出的一絲得意，肖塵覺得，是時候結束這場遊戲了。
皇后娘娘也該打道回府了。再讓她待下去，於禮不合，對他「逍遙侯」的名聲更是大大的不利！
絕不是因為輸急眼了。
肖塵把棋子一推，作勢就要收拾棋盤：「行了行了，天色不早，你該回宮了。」
莊幼魚顯然還想再拖一會兒，竟帶著點賴皮的語氣商量道：「我……我接下來輸你幾局還不行嗎？」
肖塵被她這話氣得翻了個白眼，嘴硬道：「呵，你真以為你能贏我？我剛才那是看你心情苦悶，故意讓著你，逗你玩兒罷了！別不識好歹啊！」
莊幼魚抬起清澈的眸子望著他，忽然輕聲問：「你……為什麼對我這麼好？」
肖塵很鄭重的說：「我覺得吧，我們一見如故！看了一眼，就覺得是前世修來的緣分，是能託付生死的至交好友！」
莊幼魚信以為真，眼中微微亮起光：「真的？」
肖塵瞬間變臉：「假的！騙你的！你這都信？」
莊幼魚被他這迅速的變臉弄得有些氣惱，嘟囔道：「我看你就是輸不起……」
（嘿！這女人，有求於人還這麼沒眼色！）
肖塵懶得再跟她廢話，直接站起身，走到她身邊，伸手抓住她官服的後脖領子，像拎一隻不情願的小貓一樣，把她從椅子上提溜起來，半推半搡地就往門外送。
「哎！你……輕點！」莊幼魚徒勞地掙扎了一下。
「少廢話，趕緊回你的皇宮去！我要睡覺了！」肖塵不由分說，把她「請」出了正房門外，然後「哐當」一聲關上了門。
門外，莊幼魚踉蹌了一下才站穩。她沒有整理了被肖塵扯得有些凌亂的衣領，臉上並無多少怒意，反而閃過一絲複雜的情緒。
她抬手，刻意將髮髻拔得稍微鬆散些，又取下兩根珍珠髮簪，隨手扔在門廊下的陰影里，這才深吸一口氣，恢復了平日裡那副略顯疏離淡漠的神情，向外走去。
剛走出內院，來到前府通往外門的路徑上，就看到海瀾如同一塊石頭，靠在廊下的柱子旁，顯然一直等在這裡。
莊幼魚停下腳步，冷冷地瞥了他一眼，從鼻子裡發出一聲極輕的冷哼，語氣不容置疑：「回宮。」