其他幾家豪紳地主，遭遇大同小異。
接下來的幾天，苛樂縣縣衙幾乎被各種東西淹沒。
一箱箱金銀、銅錢、珠寶玉器被抬進來。
一捆捆綢緞、布匹、皮毛堆滿了廂房。
一袋袋糧食從各家地窖、倉房裡運出。
而最讓肖塵看重的，是那堆積如山、散發著陳舊墨跡和霉味的帳冊、地契、奴契。
縣裡所有識文斷字的人全都調動起來，點燈熬油，登記造冊。
肖塵最初還興致勃勃地翻看了幾本帳冊。但很快，海量的、雜亂無章的帳目和紛繁複雜的田契，就讓他一個頭兩個大。
「哎呀，不行了不行了，這些數字看得我眼暈。」肖塵揉著太陽穴，毫無形象地癱在椅子裡，對著沈明月和沈婉清苦著臉，「兩位夫人！不行我們跑吧！為夫看著頭痛……覺得有些氣悶……」說著，就想要溜去後堂。
沈明月和沈婉清帶著三分無奈兩分寵溺接手了剩餘的工作。
沈明月在面對肖塵時，是溫柔體貼、偶爾嬌嗔的小嬌妻。
但當肖塵不在，那個執掌清月樓、在商海和江湖信息網中遊刃有餘的「清月公子」便瞬間歸位，精明狠辣一樣不缺，對著低頭造冊的書生們道：
「諸位辛苦。侯爺體恤百姓，對出力之人自然不會虧待。但，」她話鋒一轉，眼神銳利如刀，「侯爺的賞賜，只給忠於職守、秉公辦事之人。眼下財物帳目眾多，若有人覺得有機可趁，心存貪念，想在這渾水裡摸魚，中飽私囊……」
她停頓片刻，目光緩緩掃過在場每一個人，那些原本有些小心思的人都不由自主地低下頭去。
「可需記得，我家侯爺固然寬厚，但更以殺伐果斷著稱。若有誰不信，大可一試。屆時，莫怪我未曾提醒。」
另一邊的沈婉清，則坐在堆滿田契文冊的案幾後，細細翻閱著，秀氣的眉頭漸漸蹙緊。
她拿起一本破爛的縣衙戶冊，又對照著剛清理出來的幾家大戶隱匿的「黑戶」名單，輕輕嘆了口氣，對沈明月低聲道：「明月，這土地人口，簡直是一團亂麻。縣衙黃冊上記載，苛樂縣在冊人丁竟不足百戶？這怎麼可能？沒有準確的人口田畝數，如何分田？」
沈明月冷笑一聲：「婉清，這還不明白？周生生和那些世家勾結，故意隱瞞人口，少報田畝。這樣，朝廷按冊徵收的賦稅就少，而多出來的人丁和田地產出，就成了他們隨意盤剝的『黑產』。」徵收的賦稅就少，而多出來的人丁和田地產出，就成了他們隨意盤剝的『黑產』。」
正當縣衙上下為堆積如山的帳冊、亟待釐清之際，卞三全給肖塵引薦了一個人。
來人約莫四十上下，面容清癯，三縷長須修剪得一絲不苟，穿著一身半新不舊但漿洗得十分挺括的青色直裰，頭戴方巾，步履從容。
他微微躬身，姿態既不諂媚，也不倨傲，顯得很有分寸。
肖塵只瞥了一眼，又看了看卞三全那帶著明顯敬重甚至有些小心翼翼的神色，心裡就大致有了譜——這是個聰明人，至少，是個能唬住卞三全這種實誠書生的聰明人。
「侯爺，」卞三全上前一步，恭敬介紹，「這位是東鵬先生，乃是我縣有名的賢達。先生家中雖有田產，但向來樂善好施，更難得的是，從不與杜、李等家同流合污，坑害鄉里。先生還在城中自建了一座書齋，供寒門子弟借閱典籍，講解經義。本縣讀書人，無不敬佩先生品行高潔。」
肖塵饒有興致地打量著這位「東鵬先生」。
嗯，形象氣質俱佳，名聲經營得也不錯。
典型的那種為自己和家族積累政治資本、等待「明主」的「在野謀士」做派。
換句話說，這是個很會為自己「刷聲望」的人。
肖塵不但沒有反感，反而眼睛一亮——這不正是自己尋找的「接盤俠」……啊不，是「治理人才」嗎？
自己最煩的就是民政管理，眼前這位，看上去就很適合幹這個！
卞三全完成了引見，很識趣地躬身退了出去，留下兩人詳談。
孟東鵬見肖塵並未擺出高高在上的架子，心下稍定，主動開口：「草民孟東鵬，久聞逍遙侯大名。近日見侯爺駕臨鄙縣，雷厲風行，剷除奸惡，開倉濟民，實乃解民倒懸之舉。在下欽佩不已，今日冒昧求見，願略盡綿薄之力，以供侯爺驅策。」
開場白很標準，姿態也擺得恰到好處。肖塵點點頭，順著他的話問：「孟先生有心了。那以先生之見，眼下這苛樂縣，接下來該如何行事？」
孟東鵬顯然早有腹稿，聞言不疾不徐，微微仰頭，帶上了幾分分析天下大勢的謀士氣度：「侯爺明鑑。依在下淺見，當今新皇初登大寶，朝局雖定，然各方勢力仍需時間梳理平衡。如苛樂縣這等偏遠之地，天高皇帝遠，正是……大有可為之時。」
他頓了頓，觀察了一下肖塵的表情，見對方只是聽著，便繼續道，「侯爺既已掌握此地，當務之急，乃是穩住當下局面，低調行事，暗中發展錢糧，積蓄實力，練兵選將，廣納賢才。待根基牢固，民心盡附，再徐徐圖謀周邊，乃至……更進一步的格局。」
他話說得含蓄，但意思很明白：趁著朝廷暫時管不到，咱們趕緊在這裡種田屯兵，積攢力量，以後可以幹大事。
肖塵聽罷，非常贊同地點了點頭：「先生說得很好！眼光獨到，思路清晰！」
他站起身，走到孟東鵬面前，用力拍了拍對方的肩膀，語氣充滿了「委以重任」的信任，「那這樣，先生，這『穩住當下局面』，『發展錢糧』的重任，我就交給你了！縣衙里現在人手雜亂，先生可以全權負責，需要什麼人，自己去找，去挑！覺得誰可用，就用誰！本侯信你！」
「這……」孟東鵬被這突如其來的巨大授權砸得有點懵。
他預料過各種反應，或考校，或給予一個小職位慢慢觀察，卻萬萬沒想到，這位逍遙侯只聽了他一番泛泛而談的「戰略分析」，就直接把一縣的內政和經濟大權塞到了自己手裡！
這信任來得也太快、太猛烈了吧？