那艘正在接受最後修繕的樓船，與湖中那些精巧輕盈、僅供游賞的畫舫絕非一類物事。它簡直是這個時代浮於水面的巨無霸，龐大得令人心生敬畏。
船身長約二十餘丈，整體輪廓並非後世那種追求速度的流線型，反而更接近一個被微微拉長的巨卵，底部寬厚圓潤，以最大限度保證在波濤洶湧的海面上擁有驚人的穩定性。
與那些船身狹長的快船相比，它不像船，更像一塊被賦予了動力的、移動的小型陸地。
高高的船舷如同城牆，船體木材經過特殊處理，呈現出一種深沉的、飽經風霜的暗褐色。
之所以被稱為「樓船」，便是因為在那寬闊如廣場的甲板中部，矗立著一座兩層結構的指揮塔樓，木結構，開有瞭望窗，頂部可懸掛旗號，儼然是這艘海上堡壘的「大腦」。
月兒第一個衝上連接船塢與甲板的寬大跳板，噔噔噔跑到樓船那寬闊得能跑馬的甲板上，興奮地左顧右盼，小嘴張成了圓形。
她踮起腳尖，扒著那比她人還高的船舷向外看，又被那粗如人臂、盤繞整齊的纜繩和巨大的帶爪鐵錨吸引，這裡摸摸，那裡瞅瞅，滿是新奇。
沈婉清笑著搖頭。這才幾天光景，就把一個嬌俏的小丫鬟帶成了假小子。
沈明月雖知曉樓船的形制與規模，但親眼目睹這龐然大物，感受著它沉默中透出的磅礴力量與精密的工藝美感，心中依然震撼。
這不僅是戰船，更是一個時代工程技藝的巔峰體現，是人力與智慧征服海洋的雄心象徵。
那些將它閒置，任其腐朽的官員。簡直是暴殄天物。
肖塵徑直找到了負責此次修繕的船工頭領，一位皮膚黝黑如鐵、手掌粗糙布滿老繭與傷疤的老匠人。
他告訴肖塵，主體結構加固、修補、腐朽木料更換等工程已然完工，目前主要在調試帆索、以及進行最後一遍全面的桐油塗刷和防火處理。若無意外，再有半月，待漆干透，擇一潮汐合適、風向順暢的吉日，便可下水駛入深海。
肖塵聞言大喜，他跨海的想法終於要實現了。當即就想重重犒賞這些辛苦多日的船工匠人。
他話未出口，沈明月已快步從船舷邊走了過來，一把拉住了他的胳膊，將他帶到一旁稍遠處，帶著又好氣又好笑的神情道：「相公，犒勞之事，……還是交給妾身來安排吧？」
肖塵一愣，笑了笑由著她去安排。
肖塵在樓船上待到日頭西斜，幾乎將每個地方都細細看了一遍，心中對半月後的航行越發期待。
他迫切的想去那個叫做蘇匪的地方撒點野。
直到暮色漸起，見到胡大海風塵僕僕地趕來，臉上沒有完成任務後的興奮，反而堆滿了憋屈和不忿。
他一見到肖塵，便單膝跪地，抱拳請罪，聲音悶悶的：「侯爺！末將……沒有辦成差事！請您責罰！」
肖塵挑了挑眉，倒是有些新奇。
胡大海手底下雖不是精銳，也是實打實打過幾仗、見過血的老兵，近千人的隊伍，在這沿海地區，幾乎可以橫著走。
怎麼連「拜訪」幾個地方世家這種差事，還能辦砸了？
「怎麼回事？遇到硬茬子了？」肖塵示意他起身。
胡大海蹭地站起來，臉上怒氣更盛，拳頭捏得咯咯響：「硬茬子倒不是那些縮頭烏龜的世家！是安護城的知府，帶著一幫子衙役捕快，還有百十個臨時拉起來的民壯，攔在了路上！」
他憤憤不平地敘述：「那混蛋穿著官服，擺足了架子，指著咱們的鼻子罵，說咱們是『擅動刀兵』、『私闖民宅』、『目無法紀』！還揚言要上奏朝廷，參侯爺您一本！說沒有刑部衙門的批文，咱們就不能抓人！末將……末將跟他理論，他就搬出什麼《大雍律》，一套一套的，把咱們堵在了城外，僵持了大半天！」
這是想搏名聲啊！肖塵聽完，明白了。胡大海雖然不跟那些貪官污吏同流合污，但他畢竟是在這個體系里摸爬滾打上來的，對「官大一級壓死人」、「沒有上官命令不得擅動」這類規矩，已經刻進了骨子裡。
面對一個正兒八經的地方知府，尤其對方還擺出朝廷法度的架子，他骨子裡那份對「官身」的忌憚和循規蹈矩的慣性，就冒了出來，讓他束手束腳。
「所以，你就帶著這千把弟兄，跑了幾十里路，跟那知府在荒郊野外『理論』了大半天，然後……空著手回來了？」肖塵語氣平靜，聽不出喜怒。
胡大海臉色漲紅，羞愧地低下頭：「末將……末將無能！請侯爺治罪！」他也覺得憋屈，可當時那種情況，對方抬出朝廷和律法，他確實不知道該如何強硬下去，真動了手，那就成了「攻打府城」、「造反」了。
肖塵看著他這副模樣，反倒有些理解。這是時代和環境打在一個人身上的烙印，不是一朝一夕能改的。
他嘆了口氣，擺擺手：「算了，這事兒不怪你。你有你的難處。這差事，你不用管了。」
胡大海猛地抬頭，眼中既有鬆了口氣的慶幸，又有一絲任務未竟的不甘。
肖塵話鋒一轉，吩咐道：「你有別的要緊事去做。去聯繫船廠的老匠人們，請他們幫忙引薦、招攬一批真正可靠、有遠海經驗的老水手、舵工。樓船即將下水，遠航在即，一應人手、物資都要開始籌備。糧食、飲水、藥品、備用帆索、修補材料……所有要帶上船的東西，你親自帶可靠的人手去過問、查驗，務必仔細！尤其是糧食和飲水，絕不能讓有心人做了手腳。此事關乎全船性命，若有半分差池——」
他眼神一厲：「提頭來見！」