次日清晨，海霧尚未完全散去，肖塵便點齊兵馬，準備向內陸進發。
兩艘樓船和水手、以及一千名士兵被留下，負責守衛至關重要的船隊和臨時營地。
沈婉清很懂事地主動要求留下。她清楚自己的體力在急行軍中會成為拖累，不如在相對安全的後方。
沈明月最終也決定留下。她為肖塵守住這後方，處理可能的突發狀況，確保他們無後顧之憂。
莊幼魚倒是隨軍出發。作為俠客山莊的莊主，召集令的執行者，她沒有理由留在後方。至於其他想法也未嘗沒有。
所有響應號召而來的江湖豪客，則無一例外，全部選擇了隨軍前行。
百年血仇，家園之痛，沒有人有資格、也沒有人願意說「放下」。刀劍早已饑渴難耐，需要用敵人的血來祭奠。
能夠支撐起一個「國」的名號（哪怕只是海盜之國），這座主島的面積確實不小。隊伍離開海岸，向內陸行進半日，地貌便從平坦的沙灘、沼澤，逐漸過渡到起伏的丘陵和幽深的山谷。根據良品模糊的指向，另一處較大的蘇匪人村鎮應該就在這片區域附近。但她畢竟只是通過隻言片語拼湊的信息，具體位置、規模、防禦情況，一概不詳。
就在隊伍放緩速度，派出更多斥候向四周扇形偵查時，負責帶領精銳斥候隊的「鬼影子」如一陣輕煙般從前方林間竄回，臉上帶著一絲古怪的神色。
「肖寨主，諸位！」他壓低聲音，語速卻很快，「前方約三里，一處狹窄山谷中，有兩方人馬正在激烈械鬥！看規模，每邊都有數百人，打得不可開交！會不會是……他們國內自己鬧內訌了？」
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「噢？」肖塵聞言，眉頭一挑，行軍略顯沉悶的心情頓時一振。走了大半天羊腸小道，除了偶爾驚起的飛鳥和蛇蟲，連個大點的野獸都沒見著，終於碰上活人了，還是在大規模群毆？「快，帶路！去看看！」
在鬼影子和幾名斥候的引領下，隊伍迅速而隱蔽地穿過一片茂密的樹林，爬上一座可以俯瞰下方山谷的緩坡。坡頂已有先到的斥候潛伏在灌木叢後，見肖塵等人上來，連忙示意噤聲。
人還未完全到，山谷中傳來的廝殺吶喊聲、兵刃碰撞聲、以及某種獨特的、尖銳的呼哨聲已經清晰可聞。
眾人撥開枝葉向下望去，只見谷底一片相對開闊的平地上，兩支人馬已然混戰在一起。
這島國果然有馬！儘管騎手身材矮小，但那些馬匹卻不算小，與中原的戰馬相差不大，肌肉結實，在山地奔跑頗為靈活。矮小的騎手騎在上面，比例略顯怪異，但奔馳衝殺起來，反倒因重心低而顯得格外穩當兇狠。
正在交戰的兩支隊伍，也與海岸邊那些只會亂鬨鬨衝殺的漁村民眾截然不同，明顯「正規」了許多。
不少士兵身上穿著用藤條編織、再塗成黝黑色的簡陋盔甲，雖然防護力有限，但比起赤身裸體或僅圍塊破布已是天壤之別。
他們手中持有的，也多是比較統一的長矛、帶有弧度的單刃長刀，甚至能看到少量做工粗糙的弓箭。
進退之間，依稀有點軍隊陣列的影子，雖然依舊混亂，但已非烏合之眾。
「他們……是怎麼分清敵我的？」趴在肖塵旁邊的胡大海看得一頭霧水，忍不住嘀咕。
在他看來，山谷里那兩幫人，從穿著打扮到使用的武器，甚至個頭面貌，都幾乎一模一樣，黑壓壓混戰成一團，這打起來豈不是敵我不分？「難道靠喊名字？或者看臉熟？」
肖塵卻沒工夫關心這個。在他眼裡，下面那兩幫人，甭管誰打誰，都是敵人，是「小本本」，是等待收割的。
自己這邊能分清敵我就行——那還不簡單？瞅一眼個頭，但凡比己方士兵矮上一大截的，砍了准沒錯！
高文遠畢竟是個書生出身，這半日的山路急行已讓他氣喘吁吁，臉色有些發白。
他趴在坡上，一邊喘息，一邊盯著谷中戰況，眼中漸漸浮起讀書人特有的算計神色。看了幾個月的兵書也能派上用場了。
他湊近肖塵，低聲道：「侯爺，眼下敵在明，我在暗，正是天賜良機！不如我們在此靜觀其變，待他們兩虎相爭，分出勝負，無論哪方慘勝，必然也是傷亡慘重，士氣低落，筋疲力盡。屆時我軍再以逸待勞，居高臨下，突然殺出，必能摧枯拉朽，一舉擊潰，可收全功！」
這套「鷸蚌相爭，漁翁得利」的算計，倒也算中規中矩，符合兵法常理。
既能最大程度減少己方傷亡，又能確保勝利。
高文遠心中一松，臉上剛露出一絲「計策被採納」的欣慰笑容。
卻見肖塵緊接著拍了拍他的肩膀，語氣認真地對周圍所有人吩咐道：「你們都聽清楚了？就按高大人說的，好好在這山坡上躲著！等打完，瞅准機會再上！」
「是！」 周圍幾名軍官和江湖頭領下意識應道。
高文遠笑容僵在臉上，隱隱覺得哪裡不對。
下一秒，他就看見自家主帥——那位剛剛還點頭稱是、從善如流的逍遙侯——猛地從藏身的灌木叢後站了起來。
然後，在眾人驚愕、茫然、乃至呆滯的目光注視下，肖塵咧開嘴，露出一口白牙，那笑容里充滿了毫不掩飾的興奮與躍躍欲試，如同看到了心愛玩具的孩子。
「等他們打完？那得少砍多少？！打慢點兒。我來了！」
話音未落，他整個人已如一頭發現了獵物的豹子，猛地躥出樹叢，就這麼沿著草木稀疏的山坡，朝著下方喊殺震天的山谷，義無反顧地、甚至帶著點歡脫地……奔了下去！
「侯爺！！」 高文遠失聲驚呼，伸手想去拉，卻只抓到一把空氣。
胡大海也懵了：「侯爺！這是……？」
肖塵的背影在山坡上快速移動，頭也不回，聲音順著風飄上來，帶著壓抑不住的亢奮：
「你們都不許過來和我搶！」