書歸正傳，接上回沙瑞金帶錢大炮參加常委會，並說明他只是參與會議，但是不參與表決投票之後。
......
既然沙瑞金把話說到了這份上，高育良也不好再進行反駁。
總不能新任省委書記才下來你因為件小事而和他對著幹，這叫不顧全大局。
只見高育良伸手扶了扶眼鏡，便不再言語，只是眼神中卻多了幾分沉思。
會議按正常流程進行，由沙瑞金起頭先說了大量的官話、套話，緊跟著又討論了幾個常規議題。
但所有人都知道，後續的幹部調整方案才是本次會議的重頭戲。
只是在說到幹部表決的時候，沙瑞金突然話鋒一轉，面色變得凝重起來：
「同志們，在討論具體人事升遷之前，我認為有一個事件必須拿出來，在常委會上再次進行深刻的反思和總結。那就是不久前的『116事件』，大風廠的火災，以及其背後暴露出來的問題。」
他目光掃視一圈後，最後落在了李達康身上：「達康同志，你是京州市的市委書記，你先來談談看法。」
李達康坐直了身子，沉痛地檢討說：「沙書記，各位常委，『116事件』發生在京州，造成重大傷亡和惡劣影響，作為市委書記，我負有不可推卸的領導責任。責任原因在於我們在光明峰項目拆遷工作上急於求成，對潛在風險預估不足，應急預案缺失等。
「系列問題我已經要求光明區委、區政府進行深刻反省，並……」
「達康同志。」
沙瑞金輕輕抬手，打斷了李達康的檢討，「你的態度是端正的，認識也足夠深刻。但是我認為你的反思，還沒有完全觸及到問題的本質！」
「 『116事件』不僅僅是一個簡單的群體事件，它的根源在哪裡？在於腐敗！在於我們一些幹部的貪贓枉法，嚴重侵害了群眾利益，才導致了民怨的積累以及和政府發生對抗。」
「丁義珍，光明峰項目具體負責人；陳清泉，中級人民法院的副院長，與不法商人勾結，強取豪奪！」
「試問如果不是因為他們的胡作非為，大風廠的工人們會如此激烈地反抗嗎？如果法律能給到他們公道，他們需要堵門澆汽油嗎？」沙瑞金沉痛而嚴厲地說。
「所以問題的根子首先出在我們內部，出在我們的幹部隊伍身上。」
「腐敗，才是『116事件背後的真正導火索！」
「達康同志，這件事情你來繼續跟進，一定要還工人百姓們一個公道！」
李達康嘴角上揚，露出不易被人察覺的笑意：「沙書記您放心，這件事情我會親自跟進，一定將事情真相查個水落石出！」
「嗯。」沙瑞金滿意地點頭，繼而又拋出下一話題：「還有。」
「我和國富同志在下面調研時，發現我們有的同志級別已經不低了，做了五年的科技局長，五年的市委組織部長，竟然連我們的農業科學家和科學院院士都不認識，倒是對於稍有姿色的女幹部個個熟悉，甚至那些在偏遠山區工作的女幹部，他都能叫出人家的乳名來。」
「同志們，你們說這叫怎麼個事？」
「啊？」
「觸目驚心啊！」
沙瑞金話題將完，本來還想著底下總該有幾個附和的。
結果掃視了一圈，發現底下涇渭分明——
組織部長吳春林、呂州市委書記劉開河、省委秘書長張凱達三人看向了高育良；
宣傳部長王萍看向了李達康；
常務副省長沈強和人大副主任馬明遠看向省長劉志剛。
劉志剛和李達康面帶微笑看向自己，但是不說話。
高育良更是老神自在地端著水杯，好似什麼都沒聽見似的。
見此一幕沙瑞金禁不住一股無名火起。
還是田國富見機的快，見沒人響應連忙舉手：「沙書記說的這個幹部我也有過了解，就是喜歡和女同志交往嘛！經常大晚上的喊女幹部出來喝酒、談工作，而且只要一喝酒就肯定要把女幹部喝倒，影響非常不好，背地裡大家都喊這個幹部花花大帥。」
有了田國富的接茬，總算沒讓沙瑞金的臉掉地上。
...
隨著會議進行，終於到了關於公安廳廳長祁同偉擬晉升副省長的意見表決這一關鍵環節。
會場的氣氛開始變得微妙。
沙瑞金照例先聽取了組織部長吳春林的初步匯報和意見，然後目光掃向眾人：「關於祁同偉同志的提拔問題，同志們都來談談看法。暢所欲言嘛。」
本來大家都以為最先投贊成票的應該是高育良，可是沒想高育良才剛清了清嗓子，還沒來得及說話，坐他下手的李達康反倒搶先發言。
「沙書記，各位常委同志。關於祁同偉同志擬任副省長的問題，我李達康想先說個幾句。」李達康臉上略微帶著討好，張口說道：
「首先，我必須客觀地說一句，作為名公安廳長，祁同偉同志不管是工作能力還是業務水平都是過硬的。」
「他擔任漢東省公安廳長以來，在維護漢東社會穩定、打擊違法犯罪方面做了大量工作，獲得的成效大家應該是有目共睹。」
會場裡出現了一陣輕微的騷動，常委們紛紛交換著驚訝的眼神。
可李達康仿佛沒有察覺到周圍的異樣，繼續說道：「尤其是面對不久前發生的『116事件』，祁同偉同志反應迅速，處置果斷，組織消防力量及時到場，有效控制了事態進一步惡化，避免了可能發生的更大規模的群體性衝突和更嚴重的人員傷亡，可以說，他在關鍵時刻展現出了一名高級領導幹部應有的擔當和魄力。」
「因此我認為祁同偉同志完全有能力承接更重的擔子。」
繼而微笑地看向沙瑞金和田國富：「瑞金書記，國富同志，你們當時還在下面調研，但相關情況簡報肯定也看過了。祁同偉同志在那次事件中的表現，是經得起組織檢驗的。」
沙瑞金面無表情，只是微微點了點頭，示意李達康繼續。
「當然了，」李達康話鋒微轉，所有人都以為他要開始「但是」了，然而他卻說：「金無足赤，人無完人。祁同偉同志在一些工作方式和個人作風上，確實存在需要改進和提高的地方。但這些在我看來都只是細節問題，不影響對其主流和大節的評價。」
最後李達康總結道：「因此，基於祁同偉同志的工作實績和能力，特別是他在關鍵時刻的表現，我認為舉薦祁同偉同志擔任我們漢東省副省長是合適的，也是有利於漢東省開展工作的。我個人表示贊成。」
說完，李達康靠回椅背，端視加挑釁地看向高育良，神情自若。
此時整個會議室都陷入到一種詭異的寂靜。
在場的幾乎所有常委腦子裡都冒出了同一個問號：李達康吃錯藥了？竟會如此旗幟鮮明地支持高育良的得意門生？他們倆不是死對頭嗎？昨天李達康才抄了山水莊園，抓了高育良的秘書陳清泉，怎麼今天就轉頭支持祁同偉了？
倒是高育良臉上依舊是那副古井無波的學者表情，仿佛對李達康的表現視而不見。
沙瑞金、田國富，兩人表情同樣平靜，但瞳孔的劇烈縮放還是宣告了他們此刻心情並沒有表現出來的那麼平靜。
在這詭異的氣氛當中，高育良終於開口。
......