天蒙蒙亮。
馬車上了官道，一路緩緩駛出了鳳翔城。
春光正好，日暖花開。
這天氣最適合的就是出城踏青。
雖然沒有車夫，但馬車一路行駛，平平穩穩，速度不快不慢，悠哉悠哉得，好像是要看遍這周圍的花草一般。
而就在這馬車不知道行駛了多久之後，終於是脫離了官道，朝著一條野外小路走了進去。
周圍的景色越發的靚麗，可人煙卻是越發的稀少。
又是不知道走了多久，這小路終究是走到了盡頭，駛入一座竹林，翠綠色的竹子看起來猶如翡翠碧玉，乍一眼看去，鬱鬱蔥蔥，盡顯生機勃勃。
馬車就這麼停在了竹林這裡。
車簾被緩緩撩開，白忘冬從馬車的車廂里走了出來，環顧著四周的景象深深吸了一口氣。
這裡的空氣可真是夠清新的。
若是上了年紀之後能夠在這裡建一座房屋，隱居在此，那對調理身體，延年益壽一定是效果甚佳。
白忘冬跳下了馬車，拍了拍那停在原地不動的馬兒。
馬兒就像是能感受到他的指令一樣，用腦袋蹭了蹭白忘冬的手，然後就慢悠悠地拉著馬車轉身朝著這竹林外面駛去了。
看著它緩緩離開的背影逐漸消失，白忘冬則是轉過身邁步朝著這竹林深處走了進去。
他一邊揣著袖子繼續欣賞著竹林風光，一邊放緩腳步，輕盈邁步。
這樣子，好像還真像是來踏青的一樣。
嘩啦。
走了沒多久就聽到了水聲。
即便是隔著這老遠，白忘冬還是聽出了這聲音來自魚躍水濺。
這條魚的重量估摸著不輕，算得上是一條肥魚。
踩著有些濕潤的泥土，白忘冬順著方向就朝著那邊走了過去。
越靠近那裡，白忘冬腳步就越是加快。
這裡不單單是有著水濺躍的聲音，還有一縷縷炊煙在緩緩升起。
雞鴨的叫聲。
美味出鍋的香氣。
這味道來自於湯食，如果沒猜錯的話，應該是一碗熱騰騰的湯麵。
白忘冬穿過竹林，看著眼前這座樸素的小院，目光微動。
看來人與人之間有些想法果然是共通的。
沒有過分禮貌的敲門，而是動作熟稔地推開了面前的木門，白忘冬徑直從門外走進了院子當中。
看著那站在院子灶火旁忙前忙後的老人，他沒有半點的客氣，直接就走到了院子裡的桌椅上坐下。
老人聽到他的腳步聲也沒有回頭，只是自顧自地說了一句：「白大人來的倒是正好，剛剛趕上了這面出鍋。」
將鍋里的麵條撈出來，再用勺子舀了一勺麵湯倒進了碗裡，老人端起這碗面就走到了桌子旁，放在了白忘冬的面前，老臉之上滿滿都是和藹的微笑。
「若是大人不嫌棄，嘗嘗老夫的手藝。」
看著面前這碗熱騰騰的湯麵，白忘冬沒著急動筷子，而是打量了一眼老人，就像是在大大方方地觀察著老人是一個什麼樣的人。
察覺到他的目光，老人也沒有躲避，反而是張開手臂，任由他觀察。
「如何？老夫可還入的了大人的眼。」
「君子遠庖廚，都說孟家主師出儒門，可如今這廚房進了，生也殺了，看來是把自己的慈愛之心給扔到一邊去了。」
孟家主。
孟知書。
眼前這個老人就是鳳翔府錦衣衛如今徹夜通緝的對象。
也是那個策劃了讓二十二世家全部改朝換代的幕後之人。
來之前白忘冬就試著想過，這人會是一個什麼樣的人？
是滿臉陰鬱，亦或是笑裡藏刀，又或者滿臉冷酷，當然也可能是儒雅隨和。
可如今看來，卻是仿佛猶如一普通的鄉間老漢，這穿著圍裙的樣子，實在讓人聯想不到這是昔日鳳翔城中德高望重，資歷最深的那位孟家家主。
「不過也是……」
白忘冬拿起筷子扒拉了兩下，隨即翻了兩下碗裡的麵條。
「世道如此，若是留著這些東西，反而才是一種錯事，若是你當真連家禽都不忍心殺，恐怕也做不到如今的位置。」
世家二十四，唯獨孟家家主是一頭白髮。
這就已經很能夠說明問題了。
二十四世家當中，只有孟家是特殊的。
即便是之前的穆家，在穆風沒有擔任家主的時候，也只是這二十四世家中的普通一員罷了。
孟知書就像是圈養著這些家主的人一樣，只要有需要，他就能揮動手中屠刀，將這些家主給通通做成菜餚，端給該吃的人吃。
「白大人此言差矣，大家都是人，用家禽來侮辱一群已死之人，是不是多少有些過分了。」
這斥責輕飄飄的，一點力度都沒有。
白忘冬挑起一筷子麵條，直接張開嘴吸溜了一口。
嗯~
果然，好吃的東西不一定聞著香，但聞著香的東西十有八九都挺好吃的。
孟知書就算一無是處，光憑這碗面都餓不死自己。
白忘冬一邊大口吃著麵條，一邊對著孟知書開口說道：「可於你而言，這群人和家禽何異？」
「還是有區別的。」
坐在白忘冬對面的孟知書看著他這大快朵頤的樣子，略帶沉思地想了想。
「至少家禽能留給自己吃，而他們只能送給如大人這樣的人下肚。」
飛快地把麵條給吃完，一鼓作氣喝光了碗裡的湯，白忘冬打了個嗝，把碗放到了桌子上，淡淡看著孟知書，表情平靜開口道。
「可我沒吃飽怎麼辦啊？」
「朝食還是不要吃太多為好。」
孟知書不動聲色地淡笑著說道。
「大人，若是吃撐了，你這一天都會不舒服的。」
「可我胃口大，就算是再吃一碗我也不會撐。」
白忘冬把碗朝著孟知書的方向推了推，微微歪頭看著他。
「要不然孟家主再給我來兩碗？」
「自古以來，貪心不足者下場可沒幾個好的。」、
孟知書老眼當中目光微閃。
「大人，點到為止，才是最好。」
「貪心不足……」
白忘冬念叨完這兩個字，重重「嗯」了一聲，隨即就笑著搖了搖頭。
「這話由你來說，我還真是有些覺得可笑，同樣的話，我原封不動奉還給你們，貪心不足者，到最後十之八九全都在玩火自焚。」
「控制不住自己內心的貪慾，渴望，你覺得這樣的人，到最後會淪落到如何的一個下場？」
孟知書和白忘冬這雙灼灼發亮的眼眸對視在了一起。
感受著這雙眼眸中的凌厲和鋒銳，他緩緩低下眼眸，伸手就要將那空碗拿了過來：「怎麼就聊到這麼深沉的話題上了，既然大人喜歡，那老夫就再去給大人盛上一碗就是。」
可就在他的手掌剛剛要觸碰到這空碗的那一刻，白忘冬的手掌瞬間壓在了上面，身體前傾，眼睛頓時眯了起來。
「孟家主，你就算是再給我餵上幾碗面，我也吃不飽。我現在只想做一件事，就是把你們的鍋給砸爛。」
「當真就沒有任何可以挽回的餘地嗎？」
孟知書眉頭緊皺。
「平衡點這種東西是很好找的，大人如今已經在鳳翔府站穩了腳跟，您若是要功績，我們可以給您安排，您若是要金銀，我們正好家資頗豐。」
「在這裡，我們不應該是敵人，彼此消耗對我們沒有半點好處，互幫互助才能長遠。」
「我們也不奢求大人為我們做什麼，只要什麼都不做，我們便已然感恩戴德。」
「而大人若是想要平步青雲，我們可以幫大人做很多事情。」
看著眼前口若懸河的孟知書，白忘冬又歪了歪頭：「你現在不像是鄉間老農了，而是像一個商人。」
「大人可以將我的話理解成交易。」
「可我們之間不會有交易。」
白忘冬笑著搖了搖頭。
「我說了，我只想砸爛你們的鍋。」
「……何至於此？」
孟知書為難的表情更加明顯。
「何至於此……這問題你們在殺趙臨江的時候為什麼不說啊？殺了人了，現在卻想要用一點沒用的補償妄圖草草了事？」
白忘冬像是被氣笑了，他冷冷開口道。
「人命從來都是這世上最賤也是最貴的東西，它貴就貴在，若是你欠下了，那就沒辦法還，錦衣衛的臉可還沒廉價到用這種東西就能補得上的，朝廷的威嚴更不是你們這群垃圾隨隨便便就能夠侵占的。」
冰冷的目光掃過難看的老臉。
白忘冬手指輕輕在桌面上敲打，嘴角的嘲諷越發的濃重。
「妄圖在鳳翔府建立屬於你們的王國，從上到下把一切都掌握在手中？孟知書，你讀了那麼多書，應該知道，這種人到最後都會是一個什麼下場。」
他越說，孟知書臉色就越難看。
他深吸一口氣，將表情恢復到了平靜的樣子，就這麼看著目露狠戾的白忘冬，他緩緩吐出一口氣。
「看來大人果真和我們不是同路人，是老夫有些天真了。」
「但老夫還想要再問大人一句，難道現如今的鳳翔府不好嗎？至少在你來之前，鳳翔府的百姓一直都是安居樂業，鳳翔府的犯罪頻率即便是放眼全大明也是最低的那一批。」
「鳳翔府的稅收每年按時按點，保質保量上繳朝廷。」
「我們沒有給朝廷拖半點的後腿，甚至可以說，我們是在幫朝廷維持鳳翔府的安寧。」
「可大人這一來，卻鬧得是滿城風雨，搞得是人心惶惶，你與我們，到底誰才是那個……惡人啊？」
孟知書一口氣說出了這一連串的話。
看樣子這問題已經在他心裡困擾了有一段時間了。
這稿子估計也在他心裡不知道過了多少遍。
白忘冬靜靜地聽完了他的論述，眼睛微眯。
「您老人家是這麼認為的？」
「怎麼？有錯？」
「這幾十年都是這麼認為的嗎？」
「有何不可？」
白忘冬長出一口氣，搖了搖頭。
「那確實是病入骨髓，無藥可醫了，沒救了。」
「大人不用故弄玄虛，直言相告就是，也算是給我老頭子解解惑。」
瞧著他這個態度，孟知書微微皺眉，開口說道。
「我就不告訴你。」
白忘冬輕笑一聲，滿是戲謔地說道。
「都長了幾十年的朽木腦袋，我也不指望我說兩句話就能改變你的看法，有些東西在心裡扎了根，茁壯成長，就算是最後攔腰砍了，那也去不了根。」
白忘冬用手指輕輕指了指腦袋，嘴角噙起一抹平淡的笑，目光微微閃過些許的冰冷。
「可就算是孟家主你說的再冠冕堂皇，那現如今在善堂醫館的幾十個孩子可是萬萬不會認同你的想法，你覺得你剛才這番話若是放到他們眼前去說，他們會不會忍不住撲上來咬你一口？」
白忘冬嘲諷地看了他一眼。
「說到底，你覺得你們做的很好，可實際上，你們做的也沒有那麼好。」
「那些孩子……」
孟知書聽到這話沉默了片刻。
他知道那些孩子，也知道那些孩子為什麼會在那裡。
他承認，在這上面，他們的手段是有些酷烈，可那背後自然也有他們的緣由。
孟知書是覺得這樣不好，可他剛才也沒否認鳳翔府的黑暗面，一個地方若是只有光沒有暗的話，那可能只有傳說中的世外桃源才能做到了吧。
至少在鳳翔府，他們所負擔起來的是全部。
「看來在這問題上，我們的看法也不太一樣。」
孟知書遺憾嘆了口氣。
「未知全貌，白大人不該如此評判，但站在河岸兩邊，也許也是老夫看不懂朝廷的立場，看來我們之間的確是沒有和解的可能了。」
「和解……嗎？」
白忘冬嗤笑一聲。
「既然談判告裂，那是不是接下來就該輪到你想要我命的回合了。」
聽到這話，孟知書眼眸微動，像是覺得好笑地搖了搖頭：「大人可別開玩笑了，老夫修為平平，可不是白大人的對手，憑什麼來殺啊……」
他笑容越發濃郁，像是覺得這句話越來越好笑了一樣。
可白忘冬卻是似笑非笑地看著他，那雙眼眸不知何時起已經變得幽邃至極。
這眼神讓孟知書笑容一滯。
「憑什麼……」
白忘冬呢喃著伸出手指，眼睛緊緊眯起，指向地面，臉上帶著些許的戲謔，語氣輕快的開口。
「就憑它啊。」
「難道這麼多淬天火，還炸不死個我嗎？」