於國傑愣了一下，「跑了？」
「可不是麼！」許大茂越說越來勁，兩撇小鬍子直抖。
「聽院裡人說，劉光齊那小子，今早趁著家裡沒人，偷偷溜了回來。」
「把家裡翻箱倒櫃搜了個乾淨，連糧票都沒放過，全拿走了。」
「真沒想到，劉光齊路子這麼野，說跑就跑。」
許大茂幸災樂禍搖了搖頭，「劉海中還指著，劉光齊能給他掙臉呢。」
「現在人財兩空，我估計他腸子都悔青了！」
於國傑撇了撇嘴，心想給劉海中機會了，他也不中用啊。
「於大哥。」許大茂身體前傾，一臉八卦的問道。
「你說劉光齊這小子，能跑哪去？」
於國傑隨口回了句，「這我哪知道，女方家不是要去保定麼？沒準他一起走了。」
許大茂眼睛一亮，心裡已經盤算著，怎麼再跟紡織廠組織一次活動了。
與此同時，閻家屋裡。
閻埠貴坐在八仙桌旁，手裡捧著碗，稀得能照見人影的棒子麵粥，捋著碗邊吸溜吸溜地喝著，
三大媽坐在一旁，嘴裡不斷念叨著劉家的事。
「你說老劉這麼費心盡力的，供他讀書，供他結婚。」
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「眼瞅著就到享福的時候了，劉光齊這麼一跑，他這不是白忙活了麼。」
閻埠貴推了推眼鏡，嘴角一撇，露出一絲幸災樂禍的笑意。
「哼，劉光齊那小子，心比天高。老劉又太強勢，兩人鬧掰是遲早的事兒。」
說著，他又『吸溜』了一口稀飯。
閻埠貴眯了眯眼睛，像是在吃什麼山珍海味一樣。
三大媽沉默了一會兒，忽然重重嘆了口氣，聲音低了下去。
「唉……也不知道，解成那孩子怎麼樣了，這麼長時間了，連封信也沒有……」
閻埠貴端著碗的手一頓，臉上的得意瞬間垮了下來。
他把碗往桌上一頓，眉頭擰成一團，厲聲呵斥道：「提他幹什麼！」
三大媽不敢再多嘴，低頭默默攪著碗裡的粥。
「我吃飽了。」閻解放舔完最後一口，放下碗跑回了屋裡。
閻埠貴瞥了一眼，見碗底光可鑑人，微不可察地點了點頭。
「以後在家裡，少提那個兔崽子。」閻埠貴憤憤不平地罵了一句。
在他眼裡，閻解成和劉光齊兩人，根本就是一路貨色！
都是覺得翅膀硬了就往外飛，不管爹娘死活的不孝子。
閻埠貴冷哼一聲，重新端起碗，可無論怎么喝，總感覺味道不似剛才。
兩人談話一字不落地，全都傳進了閻解放的耳朵里。
他悄悄看了看父母的背影，見兩人都沒注意自己。
手不自覺地，伸到枕頭底下，摸到那封，已經被他翻看了無數遍的信。
這信是他哥閻解成寄回來的，直接寄到了他學校里。
他哥在信里說，北大荒雖然條件艱苦，但每天都過得很充實。
雖然下地是很累，可只要踏實肯干，每天都能吃飽肚子。
他哥還在信的末尾說了句：要是家裡實在待不下去了，就讓他去北大荒，怎麼著也餓不著肚子。
閻解放摸了摸信，喉結上下滾動，狠狠咽了口唾沫。
自從年初又減了定量後，家裡的糧食就越來越不經吃了。
每天早晚兩頓粥，中午一棒子麵的窩頭，清湯寡水的，肚子裡一點油水都沒有。
從過年到現在，他就沒吃過一頓，真正意義上的飽飯。
聽到外屋收拾碗筷的聲音，閻解放趕緊將信塞回枕頭裡。
望著窗外灰濛濛的天空，閻解放舔了舔嘴唇。
心裡那個念頭，像野草一樣瘋長起來，要不……他也去看看？
反正他哥在那兒，繼續在家裡待下去，他怕自己真會被餓死。
其實閻解放有這個想法，並不是危言聳聽。
閻埠貴以前只是摳，但孩子還是養得起的。
可最近這大半年，先丟自行車，後丟三百塊，直接掏空了他一半的家底。
加上被罷免了三大爺，讓他不能在院裡繼續占便宜。
再加上閻解成跑路，工資下調，定量縮減，糧價上漲等等。
各種因素疊加在一起，讓閻埠貴進帳驟減的同時，支出不斷增加。
這直接讓閻埠貴的危機意識，拉響了紅色警報。
開源節流，沒辦法開源，那就只節流了。
最先體現的，就是家裡每日的吃食，標準是一降再降。
都說半大小子，吃窮老子。
閻解放現在正是長身體的時候，每天就兩碗清粥，怎麼吃得飽？
同樣為糧食發愁的，還有秦淮如。
以前生孩子，國家給發奶證，奶粉票，就算奶水不足，養活孩子也沒什麼問題。
可定量縮減後，牛奶被列入特需品。不是你有證，就能足額領到的。
市面上的奶粉，更是成了稀有物資。
就算有，以秦淮如的工資，她也買不起。
沒有牛奶她就只能母乳餵養，可定量縮減，大人都吃不飽又哪來的奶水。
秦淮如只能用面糨糊，混著點奶水餵小當。
短短几個月的時間，小當的臉色就從紅撲撲，變成了黃咔咔。
她是看在眼裡，急在心裡。
秦如輕輕搖著手裡的蒲扇，原本還在鬧騰的小當，逐漸安靜了下來。
她看著懷裡，明顯瘦了一圈的女兒，眼眶一陣發酸。
原來白白胖胖的，現在瘦得下巴都尖了，胳膊腿也細得像麻稈。
秦淮如默默嘆了口氣，這樣的日子，什麼時候是個頭啊。
她閉上眼睛，不讓自己眼角的淚水滑落。
她真的快要撐不下去了。
與此同時，遠在大西北的戈壁灘上。
夕陽貼著地平線，把蒼茫的戈壁染成一片昏黃。
地表的熱浪還在往上蒸騰，遠處的景物都扭曲變形，像是隔著層水在看。
賈東旭扛著鐵鍬，跟在隊伍末尾，深一腳淺一腳的往回走。
他頭上裹著塊灰撲撲的破布，勉強遮住大半張臉。
露出在外面的皮膚，被曬得黝黑髮亮。
頭髮從破布的縫隙里支棱出來，結成一綹一綹的。
身上的粗布褂子，被汗水浸透了一遍又一遍，在後背結出一圈圈白色的鹽漬。
風卷著沙子拍在臉上，但他已經懶得抬手去擋了。
反正擋了也沒用，該進嘴的照樣進嘴。