時間回到幾個月之前。
梅妃從冷宮裡出去了，重歸妃位。
對外只說生產時身子受損，閉門休養了幾個月。
闔宮上下假裝沒有「邪祟」、「打入冷宮」這件事。
而自從梅妃從冷宮出去之後，宮裡再沒人敢小瞧冷宮了。
以前對冷宮裡的人百般苛待，是覺得她們已經跌落到底層了，可以任意欺凌了。
但沒想到冷宮裡竟然還有人能爬出來。
冷宮伺候的太監宮女也換了一批人。
梅妃剛出來，但還是冒著風險，強行塞了幾個自己人進去。
說是「自己人」，其實也只不過是剛進宮的小宮人，還沒有被其他人拉攏過去的。
算是清白。
梅妃本就生性柔和純善，親自將這些小宮人叫來，噓寒問暖一番。
幾個小宮人頓時眼淚連連，都說想家。
梅妃聽了也跟著哭。
她跟宮裡的其他妃嬪相比，家世實在普通。
但也正因為這樣，梅妃反而沒有那麼多門第之見，也是少有的沒有多少利益心思的人。
只是從冷宮走過一遭之後，梅妃也不再是從前那個單純天真的小女孩了。
她一哭，幾個小宮人都愣住了。
嚇得撲通撲通跪在地上，一動都不敢動，眼淚都不敢掉。
梅妃拿手帕擦眼淚，示意他們起來。
「別怕，只是聽你們說想家，我也想家了。」
幾個小宮人愣愣地看向梅妃，不敢相信宮裡竟然還有這麼隨和的后妃。
教引嬤嬤們可都說了，這宮裡是吃人的地方。
只有把自己不當人，當個物件，做好物件該做的事兒，才能活下去。
可眼前的梅妃，雖然看著比他們年歲大上一些。
但瞧著……
也只是個想家的姐姐罷了。
有個膽子稍微大點兒的小宮人鼓起勇氣說：「梅妃娘娘別哭，有咱們陪著你呢。」
其餘幾個小宮人膽子都嚇破了。
眼珠子都快瞪出來了——誰跟你倆呢？
這可是大不敬！
然而，梅妃卻是欣慰一笑：「好呀，聽你們這麼說，我心裡也舒服一些了。」
「咱們都是離家的孩子，往後在這宮裡，你們把我當姐姐就行。」
幾個小宮人不敢相信：「奴婢/奴才惶恐。」
梅妃噗嗤一聲笑了，對著一旁的常嬤嬤說道：「嬤嬤，你瞧，他們跟我剛進宮的時候一樣呢，也是成日裡惶恐。」
常嬤嬤板著臉，一言未發。
她就是這幾個小宮人眼裡最可怕的教引嬤嬤之一。
梅妃叫人端上來點心和茶水。
「我知道，你們都是沒什麼心眼的好孩子，所以也分不到好一點的宮裡，只能去冷宮伺候人。」
甚至如果冷宮沒有換人，還輪不上這幾個小宮人呢。
冷宮的待遇雖然低，但架不住人多，從前的管事太監還是硬生生地從裡頭摳出了一些碎銀兩來。
梅妃將點心分給幾個小宮人，小宮人都不敢吃。
這是貴人吃的點心，不是他們這些宮人能碰的。
但梅妃挨個將點心放到他們手裡：「好孩子，吃吧，往後要是餓了，就尋個由頭，來我這裡說是傳話，或是送東西，我叫人給你們做吃的。」
常嬤嬤心裡嘆息一聲。
她去山莊也有一陣子了，算是看明白了。
山莊那裡，就是莊主偶爾念叨的「現代」，才不會出現吃不飽的情況。
常嬤嬤跟遊客接觸不多，但因為是負責縫紉的，所以也經常聽到遊客說自己「又吃胖了」、「要減肥」之類的話。
這些話，連後宮的妃子也未必有機會說呢。
不止是宮裡。
常嬤嬤跟林三娘她們熟悉之後，也知道了，除了莊主所在的「現代」，其他哪個朝代，普通百姓和底層的伺候人的人，總是很難吃飽的。
這些小宮人大的也才十三四歲，小的才剛十歲。
一看也是從小沒吃得多飽的，個頭都瘦瘦小小的。
這樣的小宮人，哪裡能夠頂得住梅妃這樣溫柔的噓寒問暖，和賞賜的點心啊。
果然，幾個小宮人收到點心之後，捧著點心半天不敢吃。
在梅妃的勸說之下吃了，頓時喜笑顏開。
「謝梅妃娘娘賞。」
梅妃笑道：「我這裡別的或許沒有，但必叫你們吃飽肚子的。」
幾個小宮人歡欣起來。
剛進宮的小宮人，尤其是他們這樣出身普通人家，沒有背景關係的新人，尤其容易被欺負。
宮裡給宮人的飯菜本就一般，分量也很少。
老宮人們吃過之後，輪到他們，幾乎就不剩什麼了。
新人往往又要被指派去干辛苦的活兒，還要值夜。
吃也吃不好，睡也睡不好，進宮沒多久就一個個瘦得跟干猴兒似的。
幾個小宮人吃了點心，還意猶未盡。
想舔嘴角，但又不敢。
只小心地用手抹下來，藏在手心裡，想著等出去了，到無人處再好好舔舔手心裡的碎沫沫。
常嬤嬤看見他們這樣，心裡也想到了山莊上的那幾個孩子。
桃丫、杏丫、三妞、阿風、十七……
在莊主的看顧下，他們幾個自從到了山莊，就沒有餓過肚子了。
想到這裡，常嬤嬤到底是不忍心了。
她靜靜走到梅妃身邊，低聲對梅妃說了兩句話。
梅妃眼裡閃過一絲驚喜：「真的？還有饅頭？」
常嬤嬤點點頭：「真的。」
這些饅頭原本就是為了冷宮裡的人準備的。
山莊各種「瑕疵品」、「賣剩下的」、「邊角廢料」，那都是有主的。
常嬤嬤這裡就分到了山莊賣不出去的早餐。
賣剩的饅頭，再曬乾。
價錢便宜，還能放好長時間。
常嬤嬤只要去山莊，都會帶一些回來，藏在只有她才能去到的後宮枯井密道里。
梅妃這裡如今回歸妃位，倒是不缺吃的。
但冷宮裡那麼些人，光靠帶著懲罰性質的「份例」，那是肯定吃不飽的。
所以常嬤嬤帶了許多過來。
但眼下這幾個小宮人，看來肯定是想吃了。
常嬤嬤問過梅妃之後，就出了門。
沒多久再回來，手裡就拎著一個包袱。
梅妃看見包袱就笑，對幾個小宮人說道：「給你們的好東西來了。」
小宮人還茫然著呢。
常嬤嬤解開包袱，裡面赫然是一包饅頭……干？