「我們當年是稱簡姑娘的，簡姑娘說總說人人平等，讓我們喊她的名字，但是我們不敢，知道她未曾婚配，就喊她姑娘了。」
這個簡星夏還真不知道。
她記事的時候，姥姥就已經是「姥姥」了。
村里人都喊姥姥簡老太太，或者就隨著簡星夏喊夏夏姥姥。
現在從老乞丐口中聽到姥姥也曾有過一段「簡姑娘」的時光，簡星夏覺得還挺奇妙的。
到了竹屋，簡星夏給老乞丐拿了些吃食。
「聽十七說你舌上有傷，現在好些了嗎？能吃東西嗎？」
老乞丐一張老臉滿是窘迫：「不礙事，不礙事，咬是咬了，但沒捨得咬太狠……就是流了點兒血。」
簡星夏不是醫生，也看不出來老乞丐說的是真是假。
但能說話，應該就是能吃東西了。
這會兒才剛五點，胖嬸和林三娘她們都沒來，簡星夏也沒準備什麼吃食，就拿了一點蒸蛋糕和冷饅頭。
不管怎麼樣，都得先讓人吃飽再說。
老乞丐也確實是餓了，這幾天十七纏著他套話，光給他喝酒了，滷味吃光了，但是乾糧那是一口沒進。
老乞丐看了看簡星夏，倒是老老實實說了句：「多謝莊主。」
然後才拿起饅頭，大口大口地咬著。
胖嬸吸收了現代的配方和廚藝做出來的饅頭，就算是隔夜放冰箱，也不會很硬。
依舊比較鬆軟。
老乞丐吃的第一口，就忍不住含糊道：「就、就是這個味兒！」
一口氣吃了三個大饅頭，又喝光了一竹筒的水。
簡星夏擔心老乞丐吃撐了，讓緩緩。
「老大爺怎麼稱呼？能說說你自己的事兒嗎？」
其實簡星夏更想問關於姥姥的事兒。
但是老乞丐的身份不確定，她沒有辦法判斷老乞丐口中說的姥姥，到底有幾分真。
老乞丐對著十七都沒說自己姓甚名誰，但對著簡星夏，卻沒辦法不回答。
他眼神有些恍惚，說：「以前簡姑娘……就是你姥姥，常喊我小賈。」
「你姓賈？」
「正是，老頭兒我在家排行老七，前頭哥哥姐姐六個，兩個姐姐出嫁了，四個哥哥娶妻生子的娶妻生子，剩下的也在攢錢娶媳婦。」
「家裡實在住不下了，我知道家中也沒什麼指望，就跟人出來做工。」
「只是我們都是窮鄉僻壤出來的，什麼也不懂，在城裡除了挑肩扛包，什麼都做不了。」
「便是挑肩扛包，也比不過地頭蛇，只能挑最苦最累，賺得最少的活兒干。」
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老乞丐說起年輕時候的事，也有幾分唏噓：「那時候糊塗，一心只想往城裡跑，實則城裡過得，還沒有咱們鄉下好，柴米油鹽，樣樣都是錢。」
「幹了幾個月的髒活累活，錢沒掙到幾個，倒是落下了一身的病，還摔破了頭，無錢醫治，只得在大街上乞討……」
「但做哪一行都有地頭蛇，連叫花子都有，我去了別人的地盤，又挨打……」
老乞丐說著說著，眼裡泛起了淚光：「若不是得簡姑娘搭救，我只怕早就死在街上，爛了、臭了……」
簡星夏問道：「那你是怎麼認識姥姥的？姥姥怎麼救的你？」
老乞丐說：「我也不知道簡姑娘是如何知曉的我，我就記得那日我頭破血流，身上滿是傷，又冷又餓，趕上下雨，幾乎要死，我那時候雖然二十多了，是個男人，但是遇著那樣的事，也在雨里哭……」
「我邊哭邊喊，說世道不公，為何這樣對我，為什麼我那麼辛辛苦苦幹活，連口飽飯都吃不上，有人卻出生在高門大戶，當個草包，先生教了三日的字都學不會，但一樣有錦衣玉食，高枕無憂……」
「我那時候想著，橫豎不過就是一死罷了，因而喊得特別狠……」
「莊主或許不知道我們那裡，那些高門大戶是聽不得這些的，聽到了，是要將人打殺的，我那麼喊，就是存了死志了。」
「偏生這個時候，我聽到了一聲嘆息。」
「那時候在下大雨，周遭什麼都沒有，但那聲嘆息，卻好似直直地鑽入了我的腦袋。」
「我嚇了一跳，但還沒等反應過來，我就跌到地上……是乾的地面，不是下雨的青石板路。」
老乞丐抬頭看看簡星夏，說：「那時候我一抬頭，面前就是你姥姥，她站在那裡，手裡還拿著鋤頭，就那樣皺眉看著我。」
「她問我：你覺得不公？」
「我也不知道該如何作答，就點了點頭，她就說，既然如此，那你就留下來幹活吧，自己掙個前程出來，去將那些不公打破。」
老乞丐說多了話，舌頭還是疼的。
但是他儘量一字一句，將事情說得仔細。
因為他看得出來，眼前跟簡姑娘有六七分相似的小姑娘，聽得很認真。
簡星夏的確是聽得認真且震驚。
她印象里對什麼事都淡淡的甚至有些厭倦的姥姥，竟然會說出那樣石破天驚的話來。
姥姥年輕的時候，也很有干一番大事的心境嗎？
這過程里，簡星夏也一直觀察著老乞丐的神色。
雖然以貌取人不可靠，但老乞丐每次說起姥姥的事兒，神態和語氣都是不一樣的。
老乞丐說起姥姥簡姑娘的時候，總忍不住抬頭看簡星夏。
但簡星夏又看得分明，老乞丐的眼神焦點根本沒落在她身上，而是好像在通過她，看另外一個人一樣。
老乞丐惶恐接過水，思忖了一下，輕輕搖頭：「莊主姑娘，我想你要知道的不是後來。」
他所做的事，在簡姑娘的一生里，實在算不得什麼。
簡星夏微微偏頭：「……那是？」
「從前。」
……
七十年前，陸安村。
這片土地剛經歷過戰亂，百廢待興。
但在偏遠的山區，依舊有許多陋習在延續。
破舊的木頭房子前，一群男男女女湊到一起，面色不善地對著站在屋子門口的女人念叨著什麼。
女人年紀不大，看上去也就二十五六的樣子。
任由這群人如何辱罵攻擊，也只是冷冷地看著他們，不為所動。
「簡桃花！你別仗著你打過仗，老祖說了往後咱村都得敬著你，你就任意妄為！你滿村問問去，誰家姑娘二十五了還不嫁人！」
「真是丟盡了我們簡家的臉面！這麼大個姑娘家還不結婚成家，說出去簡直叫人笑話！」
「你說破天都要給老子嫁人！你不嫁人，你那些個堂弟堂妹怎麼說親？」
有人語氣激烈，仿佛簡桃花做了什麼十惡不赦的大事一樣。
也有人似乎在說和，話語沒那麼激烈，但話里話外，依舊是勸簡桃花嫁人的。
「桃花啊，嬸兒也是為你好，你爹娘都沒了，你一個人敢從山裡迂迴出去找部隊來殺日本人，又跟著部隊到處打仗……大傢伙兒都佩服你。」
「但正是因為你爹娘都沒了，你兄弟一個沒活下來，一個去打仗再沒消息，這家裡就剩你一個，你不成親嫁人，我們沒辦法跟你爹娘兄弟交代啊！」
「桃花啊，你是不知道，人老了就得有個人互相照應著，你現在年輕，但往後怎麼辦呢？」
簡桃花手裡拿著鐮刀，這些人一時不敢上前，不敢闖進院子。
簡桃花看著院子外頭的人，或是凶神惡煞，義憤填膺，或是殷殷勸導，苦口婆心。
但無非就是一句話——要她嫁人。
她忽然笑了一下，兩條烏黑的麻花辮跟著動了一下。
「怎麼辦？」
「鬼子闖進村里來的時候，你們不問怎麼辦。」
「鬼子在村里隨意抓壯丁，不服就殺人的時候，你們不問怎麼辦。」
「糧食被搶了，雞鴨牛羊被殺了，山里被埋了地雷的時候，你們不問怎麼辦。」
「那時候你們被鬼子押著當驢子拉磨的時候，怎麼不覺得沒臉面呢？」
簡桃花看著身量不高，甚至還有些瘦削，但說起話來，卻很凌厲。
她有意無意地擺弄著手裡的鐮刀，乾脆利落地將袖子挽起來，露出胳膊上斑駁的傷痕。
有刀傷，有炮彈飛濺起的土石碎片擦出來的傷口，也有燒傷和燙傷。
還有斑駁似蜈蚣的縫針傷疤。
看上去十分可怖。
但這傷疤一露出來，院子外頭的人都有些沉默。
半晌，有人訕訕道：「桃花，你十三歲就跑出山了，二十一才回來，村里人也沒逼你，但你現在二十五了，還不成親，說不過去啊。」
簡桃花的大伯很是頭疼：「你侄子侄女都到了說親的年紀了，桃花，你總不能耽誤他們吧？」
簡桃花淡淡的：「為什麼一定要成親？我成不成親關你們什麼事？」
簡桃花的大伯又無奈又生氣：「桃花你這話說的，你是個姑娘家，怎麼能不成親？」
「再說了，你不成親，人家來家裡給你堂弟堂妹侄子侄女說親的時候，都要念叨著家裡還有個不成親的姑奶奶。」
「咱們這樣的人家，是養得起姑奶奶的人嗎？」
戰爭結束，但被毀壞的土地一時還修復不了，山里還有些隱藏的地雷沒被排掉，能種地的土地還不夠多。
糧食自然也不夠吃。
因著簡桃花從山裡繞路求援，趕跑了鬼子，救了全村，村裡的村長和族老都要求全村供養她。
「只要桃花還在咱村一天，咱村就得供著她！」
說話的是簡家的老祖，村裡的族老。
但供奉衣食的是村里人，照料生活的是簡家人。
時日長了，總有人生出憊懶之心。
再一個，在這樣閉塞的小山村里，許多人一輩子就只有這麼幾件事。
結婚，生子，孩子再長大，再結婚，再生子。
他們不知道十三歲出去，二十一歲回來的簡桃花經歷過什麼。
他們只能憑著自己認定的道理，來規劃簡桃花的生活。
「你二十一歲剛回來，身上有傷，我們不逼你。」
「二十三歲，你比村里好些人都能幹，又能種地，又能排雷，我們敬著你。」
「但如今你二十五了，還不成親，我們也沒法給你爹娘交代啊！」
「孩子，聽我們一句勸吧，哪有姑娘家不成親的呢？沒有個後人，你老了該怎麼辦呢？」
「好孩子，我們知道你好，你不為自己想想，也為家裡的弟弟妹妹侄子侄女想想吧？」
然而，簡桃花對一切的規訓和勸說都無動於衷。
十三歲那年她就知道了，只會問「怎麼辦」的人，是辦不成事的。
能辦成的人，不用問，早就去做了。
面對村里這些「好心」的長輩訓誡，她只來了一句：「如果怕我拖累他們，將我逐出簡家就行。」
「不做簡家人，不就行了？」
「我也不需要你們的供奉。」
反正，姓什麼都一樣，她仍舊是她。
但她這話可把簡家族人嚇了一跳。
大家趕緊道：「桃花，我們不是這個意思，我們只是想你像個正常人一樣結婚生子……」
簡桃花笑了：「正常人？我要是像個正常人那樣的話，十三歲那年咱們村就該被屠村了。」
不是沒有那樣的事例。
鬼子到強弩之末了，只能躲到山裡，肆意霍霍老實膽小的村民。
如果部隊沒來，這群鬼子霍霍完這個村子，就會殺光一切，燒掉一切。
如果只做「正常人」，陸安村也未必有這麼多人活下來。
簡桃花的話，讓周圍的村民都沉默了下來。
憑著簡桃花的功勞，她在這村里橫著走都行。
但他們也不是壞心，不是想要簡桃花做什麼。
他們只是覺得，人怎麼能不結婚呢？
就算她是全村的救命恩人，那到了這個年紀，也得結婚啊！
逼婚的人臉色難堪，但又不得不硬著頭皮說道：「但是桃花，你不知道，人家外頭的人說來著呢，你也得替你弟弟妹妹想想……」
「桃花，我們知道你是好孩子，你當初為了村里做了那麼些事兒，我們都記得，現在供養你也沒有半點兒不情願，只是你不成親，我們晚上都睡不著啊！」
又一輪，又一輪……
簡桃花聽得耳朵都起繭子了。
就在此時，村里向著簡桃花的人請來了村長和族老。
「村長！祖爺爺，三祖奶，快些的！他們又在逼桃花姐了！」
「快點快點！」
幾個老人被人架著過來，人還沒到，先聽到話，忍不住破口大罵：「睡不著你就起來開荒！是家裡的地多了還是怎麼的！閒得你！」