「確實如此。」
黛絲修長的手指在屏幕上輕點，調出一份工程進度表。
「根據苔溪鎮基建二局發來的通報，苔溪鎮直達我們這裡的雙向四車道水泥公路，還有最後一個星期就能全線貫通。
屆時，重卡車隊單程通行時間將縮短至半小時。」
黛絲眼中也閃過一絲驚嘆，「另外，城內的供電網絡已經全部架設完畢。
苔溪鎮的火力發電站正在進行最後的高壓輸電調試。最多三天，苔歌城就能全面通電。」
「通電？」
達里安猛地坐直身子，雙眼放光。
他太清楚「電」這個東西意味著什麼了。
他現在的城堡里，就有許許多多需要用電來催動的華國電器。
「苔溪鎮發來的後續改造方案，您過目一下。」
黛絲將平板遞上前。
達里安接過平板，看都沒看那些密密麻麻的文字條款，直接滑到最後，在電子簽名處極其熟練地畫上了自己的名字。
「還看什麼？只要是華國大人發來的文件，閉著眼睛簽就對了！
他們要建什麼，我們就給什麼；要拆哪條街，立刻派人去拆！」
達里安把平板推回去，大手一揮，「傳令下去，再招募五千平民。
只要願意給華國的工程隊打下手，包吃包住，每天發五十塊錢工資！」
黛絲沒有多言，立刻操作平板將指令下達。
達里安點開平板相冊，調出了一張由拓宇AI合成的【苔歌城未來全景效果圖】。
畫面中。
夜幕下的苔歌城，不再是只有幾點煤油燈如鬼火般閃爍的死城。
無數明亮的白熾燈將整座城市點綴得猶如星河。
寬闊的柏油馬路上，商鋪林立，霓虹燈牌閃爍。
這是華國對苔歌城的定位——環繞在苔溪鎮周邊的第一座現代化「衛星城」。
周邊的邊境小城，都將會是苔溪鎮未來那座特大型智慧城市的衛星城。
「明珠……」
達里安痴迷地盯著屏幕，呼吸急促，「苔溪鎮是不可觸碰的神跡。但我這苔歌城，只要老老實實當個跟班，就是這片大陸上最璀璨的明珠！」
……
執政廳外，苔歌城的街道上。
幾台黃色的華國小型挖掘機正在挖掘排水管道的溝渠。
數百名戴著安全帽的苔歌城平民，正跟在機械後方進行泥土回填。
沒有皮鞭的抽打，沒有監工的喝罵。
工地上甚至洋溢著一種極其熱烈的氣氛。
「加把勁！兄弟們！華國監工說了，今天要是能把這半條街的管道鋪完，晚上每人多發兩個肉罐頭！」
一個赤裸著膀子、肌肉虬結的漢子大吼一聲，扛起一根沉重的水泥管。
「好嘞！」
周圍的平民齊聲應和，幹勁沖天。
趁著休息的間隙，漢子擰開水壺灌了一大口水，轉頭看向身旁同樣滿頭大汗的同伴。
「老湯姆，聽說了嗎？苔溪鎮那邊可能要放寬居住名額。」
漢子壓低聲音，眼底滿是狂熱的嚮往，「聽說只要對華國有重大貢獻，或是在華國有關的工程中表現極為優異的，就有機會拿到一張特別通行證。
可以拖家帶口，直接搬進苔溪鎮外正在擴建的新城區去住！」
老湯姆眼睛猛地一亮，手裡啃了一半的麵包都忘了咽下去。
「真的假的？搬進苔溪鎮？那可是神明住的地方啊！
我聽說那裡的房子，水龍頭一擰就有熱水，屋子裡冬天都不用燒柴火，暖和得能穿單衣！」
「大差不差！」
漢子拍了拍胸脯，「我遠房表弟就是苔溪鎮原來的村民，現在在華國的機械廠當學徒。
乖乖，那日子過的，天天白面饅頭配紅燒肉。
人家現在連說話都帶著一股傲氣，逢人就說自己是『華國編外工人』！」
「神啊……」老湯姆咽了口唾沫，死死握住手裡的鐵鍬。
在這些底層平民眼中，國王的城堡算什麼？貴族的莊園算什麼？
苔溪鎮，那個矗立在前方、噴吐著鋼鐵與蒸汽的城市，才是他們心中唯一的聖地。
這種從根源上改變社會認知的文化入侵與經濟同化，其殺傷力，甚至遠比一發百馬赫的電磁炮來得更加深遠、更加徹底。
……
執政廳頂層。
達里安正暢想著未來，門外突然傳來一陣急促的敲門聲。
「進。」
一名身披重甲的騎士快步走入，神色有些焦急，單膝跪地。
「男爵大人，屬下剛剛從過境的商隊那裡探聽到一個極其重要的消息！」
騎士語速極快，「黑岩城那邊出大風頭了！萊因哈特伯爵領地內的一處廢棄沼澤，噴出了大量的黑水。
華國極其看重，連夜派了頂級學者和鋼鐵戰士過去。」
「據說那黑水被華國大人稱作『石油』，儲量驚人。
華國已經與萊因哈特簽訂了深度聯合開發協議。現在萊因哈特那位年輕伯爵，正滿世界派信使，向周邊公國的貴族炫耀，大肆宣揚自己是華國指定的最高資源代理人！」
此言一出。
原本還癱在椅子上得意洋洋的達里安，像只被踩了尾巴的肥貓，猛地蹦了起來。
「什麼？！」
達里安臉上的肥肉劇烈抽搐，螢光綠的長袍都因為動作太大而卷到了一邊。
「黑油？聯合開發？最高代理人？！」
達里安氣極反笑，一巴掌重重拍在紅木桌上，震得上面的茶杯嘩啦作響。
「哼！想跟本男爵爭奪華國的寵愛？他也配？！」
達里安一眼就看穿了萊因哈特的心思。
大家都是見風使舵的投機者，誰不想借著華國這座大山，成為周邊最有權勢的貴族？
「本男爵才是第一個倒向華國的！本男爵才是最忠誠的！」
達里安急得在辦公室內來回踱步，「失策了！這段時間本男爵光顧著改造城市，光顧著數錢，竟然忘了華國的大人們最需要的是什麼！」
「他們需要礦！需要資源！」
達里安猛地停住腳步，轉頭看向秘書。
「黛絲！我記得領地北邊的狂風山谷，三十年前曾經勘探出過大型金屬礦脈，後來因為開採難度太大、有魔獸盤踞就廢棄了，對吧？」
黛絲立刻點頭：「是的，男爵大人。根據家族舊檔記載，那裡不僅有極高品位的富銅礦，深處似乎還伴生其它金屬原礦。」
「立刻把坐標給我調出來！」
達里安一把抓過桌上的平板電腦，手指因為焦急和極度的勝負欲而微微發抖。
熟練地點開與苔溪鎮外交部的專屬加密聯絡通道。
「想搶本男爵風頭？萊因哈特，你還嫩了點！」
視頻通訊很快接通。
屏幕上出現顧明遠沉穩的面容。
「達里安男爵，有何急事？」
達里安瞬間換上一副極其諂媚、又透著大義凜然的忠誠面孔。
身體前傾，恨不得鑽進屏幕里。
「顧大使！聽聞華國最近正在尋覓礦藏。」
達里安極其豪氣地拍著胸脯，大聲表態，「我苔歌城領地北側狂風山谷，蘊藏著極其龐大的大型伴生銅礦與其它金屬礦！」
「只要華國需要。我達里安願親自帶路，剿滅魔獸！
整條山脈，我願意與華國全面合作開發！一切條件，華國說了算！」