越往前走，探測儀中顯示的度數就爬得越高。
儘管邵明已經調整了方向，帶著隊伍向著遠離管道的方向前進，可這依然沒有改變手儀器屏幕上不斷攀升的指數。
「馬上要到30了。」
邵明開口提醒。
「氧氣還足夠，小心腳下。」
「明白。」
「明白。」
走出樹林，並沒有一種豁然開朗的感覺。
這是一座占地面積龐大的天然氣儲存設施，這裡的土地上爬滿了各種高大的廠房和複雜的管道。
四人最先看到的是一座壓縮車間的外牆，灰白色混凝土在積雪映襯下顯得格外冷硬。
在車間下方，鐵絲網圍牆不斷向前延伸，直到視野盡頭。
阿斯吉指向更遠的方向，讓剩下四人的目光越過前面的廠房。 「鐵路在那邊。」
「希望上帝眷顧我們。」
哈特曼說。
「否則這個任務就不知道要什麼時候才能結束了。」
「會的。」
邵明回答。
「會眷顧我們的。」
由於污染區的存在，幾人無法冒險剪開前面的鐵絲網，他們只能暫時在樹林邊緣停了下來，搜尋是否有現成的出入口。
如果沒有捷徑可走，那就只有找到大門在進去了。
而那樣毫無疑問會縮短隊伍在廠區內逗留的時間。
正如邵明所說，上帝眷顧了他們。
在遠離管道的方向，鐵絲網圍牆上出現了一個可供人通行的小門，更重要的是，這扇門不知何時已經被人打開，留下了一個可以鑽進去的縫隙。 自然，他們向著那扇門走去。
「沒有下降太多。」
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邵明一直盯著自己手裡的檢測儀。
「看起來像是這一片區域都被污染了。」
「容我問一句。」
杜岩的聲音在耳麥中響起——這是種很奇妙的感覺，對方就在自己身邊，但隔著兩層面罩，只能看到對方張嘴，然後聲音就貼在耳邊響起了。
「這種濃度下，是不是絕對不會有人……我是說，喪屍能活下來了？」
「如果你問的是人的話，我想絕對沒有。」
邵明說。
「但如果你問的是喪屍，哈哈，我不會把話說這麼死的。」
他想起幻影，那些傢伙在氣體的作用下發生了突變。
儘管這是天然氣，不是什麼針對p病毒的靈丹妙藥，他也不敢說出「絕對」這個詞。 「很快我們就知道有沒有了。」
阿斯吉已經來到那道門前，停下腳步。
「進去看看吧。」
這扇門的鉸鏈早已鏽死，只推開不到一人寬的縫隙。
邵明發現門縫邊緣結著一層薄薄的霜，這讓他感到有些奇怪。
但現在不是關心這個的時候。
他將檢測儀伸進門縫，讀數短暫地跳了一下。
「29.2。」
「進去以後只會更高。」阿斯吉說。
「那就進去看看它的邊界在哪裡。」
邵明後退一步，讓出空間。
杜岩第一個擠了進去，他的工兵鏟斜挎在胸前，左手舉著那塊彈藥箱蓋板，木板的表面很是粗糙，但至少不會產生靜電。 緊跟著是麗薩，她將手裡的氧氣罐舉起來，遞給杜岩。
二人合力將氧氣罐橫過來送到了門後。
然後是阿斯吉和哈特曼，一個接一個。
邵明是最後一個。
側身擠過門縫時，面罩的右側蹭到了鐵門的鏽蝕邊緣，發出輕微的摩擦聲。
在封閉的面罩內，這一點聲音被不斷擴大，重重砸在臉上。
他下意識地屏住呼吸，又立刻想起自己戴著正壓呼吸器，屏息毫無意義。
他將這口氣又吐了出去，面罩里的霧氣短暫地模糊了視線，又迅速散去。
「走吧。」
五人沿著廠區邊緣的管廊向前推進，頭頂是一排排平行的粗大管道，每根管道上都掛著冰凌。
這些冰凌的形狀很不尋常——它們不是從管道下方垂直垂下來的，而是略微有些傾斜。
「這……真是奇怪。」 杜岩抬頭看著眼前的奇觀。
「很漂亮。」麗薩淡淡開口。
哈特曼沒有抬頭。
「我只關心他們會不會掉下來。」
「這邊。」
邵明指向另一側。
「我們現在是直線前進，再有個幾百米就能看見公路了，然後就是鐵路。」
「等等。」
阿斯吉舉起手。
幾人停下腳步。
「聽。」
面罩里的呼吸聲在耳邊聒噪，但在這層噪音之下，他們聽到了別的東西。 是一種「嘶嘶」聲。
細微、持續、像針尖划過玻璃。
「泄漏點，」阿斯吉說，「而且很近。」
邵明連忙檢查手中的儀器，屏幕上赫然顯示著「33」。
不過這也比想的要低。
能聽見聲音，說明這個泄漏點不遠——如果遠，那它一定很大。
那這個濃度……
眾人的目光開始掃視四周，特別是那條帶著冰棱的管道。
突然，一滴水落在了邵明的面罩上。
他下意識地抬頭，看到高處管道上的一個連接處正在緩慢滲出一小團白霧，這條管道比戴著冰棱的那一條管道還要高得多，懸在兩座廠房之間。
白霧在接觸面罩的瞬間消散，但那滴水滑落的位置上留下了一道淺淺的痕跡。
「在……頭頂。」 他感覺自己的心跳都放慢了，這個泄漏點竟然就在大家正頭頂。
他舉起手，檢測儀的高度不斷上升，上面的讀數也跟著上升。
最後停在了「36」。
這兩座廠房剛好夾出了一個風口，讓風帶走了那些泄漏的天然氣。
而風也讓泄漏的聲音大了一些。
他想深吸一口氣平復一下心情，又立刻放緩了呼吸的節奏。
所有的氧氣都來自於背後的氧氣罐，一個深呼吸可能又要浪費那麼一絲絲時間。
在這裡連盡情呼吸都是個奢望。
「放輕腳步，迅速離開。」
好在離開了這裡，濃度又開始迅速下降。
在跨過一條小路後，屏幕上的數字回到了「10」附近。
杜岩在一座廠房的窗口旁停了下來，他似乎發現了什麼，舉起了手電筒。 「你看到什麼了？」哈特曼問。
「看來有個倒霉蛋被關在裡面了。」
杜岩轉動手電筒，光束轉向了另一面。
「看起來不止兩個。」
手電光照亮了廠房的角落，更多的白骨出現在了光圈中央。
粗略一看，大概能有幾十個頭骨。
它們全部倒在出口的位置，這些變異體在泄漏時聚集在這裡，在嗅到威脅想要逃離時全部命喪於此。
幾乎是瞬間泄漏出的天然氣絲毫沒有給它們留下反應的時間，看上去在從休眠中醒來後不過幾分鐘，它們就全部再次陷入了永久的休眠。
這是一片連變異體都不願踏足的死亡之地。