黑馬長嘶，馬蹄鐵狠狠踏碎宮道上的積水，水花濺在朱紅宮牆腳下。
陸遠單騎衝出北華門，一路疾馳穿過京城主街。
城門守備動作麻利，推開兩扇厚重的生鐵城門。
城外十里的官道岔口處，泥水翻滾，將作監的人馬早已經聚得整齊。
幾架滿載圓木、鐵釺與牛皮水囊的重轅大車停在路旁。
三百名精壯營工披著油布蓑衣肅立兩旁。
守陵官胡途正候在路邊，旁邊立著個身形乾瘦、兩鬢泛灰的中年文官。
身上的從五品官袍下擺沾滿了黃泥。
手中還攥著一捲髮黃的羊皮圖紙。
吳霖看見那匹神駿烏馬與馬背上的黑袍身影，雙腿當即發軟。
顧不得腳下深爛的泥漿，快步搶上前去，撲通一聲直直跪倒在地。
……
「營繕司郎中吳霖，拜見陸大人！」
吳霖整張臉埋在泥水前，嗓音乾澀發顫。
「先帝天陵遭地下伏泉倒灌，地宮浸水，皆因臣當年督造不力、勘察失職。請陸大人治臣玩忽職守之死罪！」
身後的幾十名營造署掌固、工匠也齊刷刷跪了一地，大氣都不敢出。
陸遠居高臨下拽緊韁繩，看著趴在泥水裡的吳霖。
吳霖的手指深深陷進爛泥里，後背骨頭突起，肩胛因為緊張而微微聳動。
「抬起頭來。」
陸遠聲音平緩，聽不出怒氣。
吳霖僵著脖頸抬起面孔，眼角爬滿血絲，嘴唇乾裂得起了一層死皮。
陸遠道，「當年先帝突然殯天，邊患未平，逆黨盤踞，朝廷府庫里連將士撫恤都發不出全數。」
陸遠單手扶著馬鞍，「先帝臨終手諭寫得明白，天下疲敝，葬儀一切從簡，更不許為了陵寢修造靡費民脂民膏。」
「從擇穴到落寶頂，前後不過二十餘天，連開山鑿石的工期都縮了七成，換作誰來管營造，地底下的暗水滲漏都防不住。」
吳霖嘴唇顫了顫，眼中滿是錯愕。
他從接到急報起便寫好了絕命遺書，只當這位殺伐果斷的天將軍會當場斬了他的腦袋，以正視聽。
「這件事非你之過。」
陸遠扯動韁繩，讓嘯風在官道中央轉了個半圈。
「過往的陳年舊帳用不著算在你頭上，如今要做的，就是儘快查明地宮湧水的源頭，把積水排盡，修繕皇陵，不要讓先帝在地下不得安寧。」
「起來吧，你無罪。」
吳霖喉頭哽咽，整個人重重扣了一個響頭，「臣……謝陸大人寬宏天恩！臣縱是豁出這條賤命，也定將地宮暗泉堵死，護先帝周全！」
「起來上馬。」
陸遠不再多言，「天陵在暮山頂上，距京師一百三十里，快馬加鞭也得耗上一整日腳程。」
「吩咐後頭的車隊換雙套騾馬，天黑之前必須趕到暮山腳下，明日一早進入皇陵！」
「領命！」
吳霖手腳並用從泥坑裡爬起，抓起圖紙翻上身旁僚屬牽來的棗紅馬。
胡途也連滾帶爬地跨上坐騎。
戰馬長鳴，鐵蹄踏破黃泥。
幾十騎快馬與沉重的輜重大車，結成一條蜿蜒長龍，順著官道向北疾馳而去。
暮山地勢險峻，山勢如蒼龍橫臥，歷來被寧朝欽天監視為龍脈重地。
自寧朝太祖立國以來，歷代先帝皆歸葬於此，包括先皇寧政在內的數座皇陵依山順勢而建，氣象森嚴。唯獨寧琛的地宮選在暮山偏陰的背風凹地，本是備選的附陵偏穴，因著當初倉促簡葬，才挪作了正寢。
……
京城之內，坤翊宮。
殿內窗欞半掩，外頭又淅淅瀝瀝飄起了細雨，。
蕭沁斜倚在暖榻的錦褥上，臉色差得沒有半點血色。
她一手護在隆起的大肚子上，另只手將錦帕揉得全是褶皺，眼神茫然、焦躁不安。
「琛兒生前命苦，登基才多久就一病不起。」
蕭沁說著眼眶又泛起濕意，「死後連個像樣的寢殿都沒能蓋成，如今倒好，地底下全成了泥湯子，他棺木泡在水裡，這做娘的坐在深宮享清福，心裡跟刀割一樣難受。」
坐在榻沿的華蘭溪舀了一勺安神湯，遞到蕭沁唇邊，「把湯咽下去，你就算不顧惜自個兒，也得想想肚子裡的孩子。」
華蘭溪語氣溫和沉穩。
「咱們家哥哥做事何曾出過紕漏？哪怕暮山當真塌了半邊，他也定能把琛兒妥妥噹噹地挪到乾爽地方。」
蕭沁順從地喝了小半勺，心口的憋悶卻半點沒散，聲音低得像自言自語。
「我是怕外頭那些嘴碎的臣子和使臣……各國使節還縮在迎賓館裡，那批人眼珠子整日亂轉，偏偏這個時候出了事，指不定私底下編排大寧失德，遭了天譴。」
……
「誰敢嚼舌頭，直接拔了舌頭扔去餵狗。」
珠簾猛地被掀。
李宓邁著細碎的步子跨進偏殿，身上還套著繡金絲的茜素紅襖裙。
顧妍緊跟在她身後，手裡挽著一盒新配的百合安神香。
「母后姐姐，我們在外頭就聽見你嘆氣。」李宓走到暖榻另一側坐下，伸手握住蕭沁微涼的掌心，滿臉關切。
「聽說先帝陵寢真被泡了？我們在西華門那邊聽幾個採買太監嚼舌根，還以為是底下奴才亂傳話呢。」
華蘭溪輕輕嘆息，「是真的，地底下出了湧泉，水勢漫得不淺。哥哥換了輕甲，帶了三百營工出城了。」
顧妍撇了撇嘴，。「沁兒，前陣子京南連下半個月陰雨，地氣本就返潮得厲害。」
「先帝當年下葬辦得匆忙，磚石合縫有些許缺漏再尋常不過，又不是人力不能補全的天災。」
李宓順勢倚在蕭沁肩窩處，「妍兒姐姐說得在理。」
「咱們哥哥是天上的神仙下凡，北邊十萬羅斯蠻子都被他當草芥割了，區區幾道暗泉還能翻了天去？」
「等他到了暮山，定能命工匠把暗渠鑿通，給先帝重新修造一座金碧輝煌的玄宮。」
李宓伸手輕輕摸了摸蕭沁隆起的腹部，仰起明艷的小臉。
「母后姐姐現在頭等大事是養好身子，肚子裡的寶貝有了閃失，等哥哥回宮，怕是要心疼得拿我們是問呢。」
幾句嬌嗔打趣的話鑽進耳朵，蕭沁鬆懈下來幾分。
她看著眼前圍繞著的這群女人，眼眶雖酸，嘴角卻勉強扯出一絲苦笑，反手拍了拍李宓滑膩的臉頰。
「你們兩個小精怪，平日裡沒個正形，勸起人來倒是嘴甜。」
「那可不，宓兒心裡可全裝著母后和哥哥呢。」李宓順勢將臉頰貼在蕭沁手背上蹭了蹭。
華蘭溪看著這番光景，心下微安，轉頭吩咐流珠，「讓御膳房把安胎藥熬得濃一點，加兩片老參，不要耽誤了時辰。」
……
次日清晨。
暮山山脈。
籠罩在一層稀薄的灰白霧氣中。
山風颳過石隙，發出嗚咽般的低鳴。
經過一日一夜的急行軍，沿途跑廢了七八匹腳力，陸遠一行終於踏上了天陵外圍的盤山青石古道。
地面潮氣重得化不開。
道路兩側的古松垂著墨綠的針葉。
雨水順著樹梢滴答打在行軍斗篷上。
白玉雕琢的皇陵正門前，三十名守陵衛排成筆直的長列，腰挎儀刀，身上披掛的皮甲全被夜露打濕。
帶頭的陵衛校尉單膝跪在濕滑的石階上，面色緊繃。
陸遠翻身落馬。
吳霖與胡途隨後下馬，身後的兩百多名營工將撬石杠杆卸下大車。
陸遠沒有半句廢話，目光掃過陵園正殿。
「開中門。」陸遠道。
沉重的青銅輔首在陵衛合力推動下發出巨響。
兩扇丈許高的漢白玉地宮重門被強行啟開一道寬縫。
一股積鬱了多日的腐敗濕冷霉氣，夾雜著嗆鼻的泥漿腥味，自門縫中洶湧噴出。
門檻之內，渾濁發黑的水流打著漩渦，已經沒過了最外層玄宮神道的玉石欄杆。
陸遠邁步跨過門檻，官靴直接踩進冰涼刺骨的積水之中。
水面頓時漫至小腿肚，泛起渾濁的白沫。
吳霖打著松明火把急步跟在側後方，火光在地宮潮濕的穹頂上晃動，照亮了深處漂浮在積水上的祭器木匣殘片。
神道盡頭，隱沒在更深黑水中的主墓室，正咕嘟咕嘟往外翻湧著拳頭大小的泥漿氣泡。
陸遠立在積水中。
黑袍下擺浸透深水，目光穿過重重水汽，死死釘在地宮深處那座傾斜半沉的漆金梓宮之上。