霍長鶴緩步走入屋內，他今日去見暗衛，為去申城做準備。
一進門，他便看到伏案凝思的顏如玉。
霍長鶴放輕腳步走到案前，低聲開口詢問：「怎麼了？可是又出了變故？」
顏如玉聞聲抬頭，把商會記錄簿遞到他面前。
霍長鶴接過，垂眸快速翻閱紙面記錄，神色一點點沉冷下來，眼底掠過幾分凝重，沉聲開口：「又有商鋪出事。」
顏如玉緩緩點頭：「申城之行，已迫在眉睫。」
霍長鶴頷首，深表認同：「藥鋪、茶鋪、米鋪，皆是民生基礎行當，與此前受損商鋪品類重合，始終沒有跳出這個範圍。
他們針對性極強，擾亂兩地民生商貿，意圖從根基上攪動亂象。」
「你此番赴申城的事宜，安排得如何？」顏如玉詢問。
「大體已然妥當。」霍長鶴合上記錄簿，沉聲，「暗衛人手，落腳點皆已敲定，這兩日便可動身前往申城。」
說話間，他目光落在桌案的白紙上。
顏如玉已經將簿冊中的關鍵信息逐條謄抄羅列。
在劉家米鋪的字樣下方，她特意落筆做了一處記號。
霍長鶴目光微頓，敏銳捕捉到這處細節，開口發問：「你特意標記劉家，可是這處商鋪有什麼格外特別的地方？」
顏如玉正欲開口，將今日在書店偶遇劉小姐的事告知，屋外忽然傳來一陣急促的腳步聲，由遠及近。
宋平進屋稟報：「王爺，王妃，二公子有緊要事宜，懇請王爺、王妃移步前廳相見。」
霍長鶴聞言，眉頭微微蹙起，眼底掠過幾分疑惑。
平時這個時間，霍長旭應該在書店，怎麼突然回來了，還讓他去前廳。
他低聲自語，帶著幾分不解：「長旭有什麼要緊事？怎麼不來書房稟報，特意讓我們前往前廳？」
宋平正要開口，顏如玉輕輕擺了擺手。
她心中隱隱生出幾分預感：「我們前去看看便知分曉。」
霍長鶴壓下心中疑慮，和顏如玉一同起身，朝著王府前廳走去。
二人行至前廳門前，顏如玉一眼瞧見，霍長旭立在廳中，神色有些無措與侷促。
他身側，一名身著素雅衣裙的女子垂首而立，肩頭微微輕顫，正在低聲抽泣。
正是今日，顏如玉在書店偶遇的那位劉小姐。
此刻的她，已經沒有此前選書閒談時的溫婉從容，雙目泛紅，睫毛濕漉漉的，看著格外楚楚可憐。
霍長鶴和顏如玉踏入前廳，劉小姐連忙收斂了眼底的濕意，抬手輕輕拭去臉頰殘留的淚痕。
她後退開兩步，對著二人鄭重行禮。
霍長旭心頭微緊，暗自攥了攥手心，神情有些忐忑。
霍長鶴目光掃過劉小姐，神色沉靜無波，只是淡淡一瞥，便迅速收回目光，轉而看向神色侷促的霍長旭。
他沉聲問：「發生了何事？」
他帶身居上位的威嚴，氣場沉凝肅穆。
霍長旭素見他面色平淡沉冷，便知曉他已然心生誤會，怕是誤以為自己私下招惹是非。
他連忙上前，急忙開口解釋：「大哥，劉小姐登門，是特意前來尋我求助的。」
霍長鶴聞言，眼眸微微眯起，眸光深邃難辨，沉默不語，無形中又多了幾分壓迫感。
顏如玉適時接過話頭，語氣溫和：「姑娘不必拘謹，遇上何事，不妨慢慢道來。」
霍長旭又連忙想要搶先開口：「大嫂，她其實是……」
「長旭。」顏如玉淺淺一笑，語氣卻堅定，輕輕出聲打斷了他，「讓劉小姐自己說。」
霍長旭微微一怔，隨即會意，轉頭看向劉小姐，眼神鼓勵，輕輕頷首，讓她放寬心。
劉小姐微微欠身，再次恭敬行禮，聲音輕柔細碎，帶著一絲未散盡的哽咽：「王妃，民女家中商鋪突遭危難，陷入絕境。
萬般無奈之下，只得冒昧登門，懇請王爺、王妃能夠出手相助。」
顏如玉神色平和：「你且細細說來，家中鋪子究竟遭遇了何種危難？始末緣由，具體情況，一一講清楚。」
劉小姐抬眸快速看了一眼身側的霍長旭，眼底帶著幾分依賴，隨即又迅速垂眸，一時不知從何說起。
霍長旭見她為難，不忍心看她侷促窘迫：「大嫂，是劉家米鋪的貨物出了事。
劉家傾盡家中財力，籌備了大批糧食，未曾想，整批貨物在外運輸途中出事，不知所蹤。
這批糧食是劉家集全部的家底購置，若是遲遲找不回來，家中米鋪資金鍊斷裂，無力支撐經營，往後，便再也無法開張了。」
他話說得懇切，還想再多說幾句，一旁的霍長鶴已然抬眸，目光沉靜看向劉小姐。
「你家這批貨物，具體是何時，在何處失聯？可查到是何人暗中劫掠？
當日隨同押運貨物的夥計，可有返回消息的？具體損耗幾何？」
一連數問，劉小姐瞬間被問得一怔，眸光慌亂，唇瓣張合數次，卻遲遲說不出半句應答。
她眼底泛起茫然無措的神色，指尖下意識攥緊衣角。
劉小姐聲音輕柔微弱：「回王妃，具體的事發經過，民女……不甚清楚。
家中所有事務，皆是父親一手打理。
貨物出事的消息，也是方才父親歸家之後告知我的。
我只知曉家中貨損嚴重，鋪子瀕臨停業，其餘細節全然不知。」
話音落下，霍長旭抿緊雙唇，不再多言。
顏如玉靜靜思索片刻，看霍長旭：「長旭，劉小姐誠心登門求助，此事關乎商戶生計，我們不能坐視不理。
你便陪同她前往刺史府一趟，將劉家米鋪貨損失聯的情況，如實告知曹刺史。」
劉小姐聞言驟然一怔，抬眸看向顏如玉，遲疑開口：「可是……」
顏如玉唇角揚起一抹淺淡笑意：「商鋪遇劫，屬於城中治安商貿案件，出了事，自然要先向官府報案，交由官府立案徹查，依規處置，這是最穩妥的法子。」
霍長旭點頭應下：「大嫂所言極是，是我一時情急，亂了方寸，反倒忘了最基本的處置章法。」