霍長旭立刻收斂笑意，端正神色：「大嫂請講，無論何事，我都應允。」
「三日之內，不許主動前去尋找劉小姐。」
顏如玉目光沉靜，語氣認真，沒有半分玩笑意味。
霍長旭瞬間一怔，眼底滿是詫異，下意識開口追問：「為何？」
他滿心牽掛劉小姐的處境，擔憂她歸家之後受苛責受委屈，本想著抽空前去探望，或是打探消息，未曾想，顏如玉會提出這樣的要求。
不等顏如玉開口，大夫人拍他的肩頭一巴掌，嗔怪道：「你大嫂吩咐的事，你乖乖遵從便是，哪來這麼多疑問？照做即可。」
霍長旭點點頭。
顏如玉解釋道：「你自己也說，她如今處境艱難。
你此刻貿然主動尋去，只會落人口實，非但幫不到她，反而會給她帶去更多不必要的麻煩，甚至會加重她在家中的處境，招致更多苛責非議。」
她眸光微深：「而且，我料定，三日之內，她必定會主動再來尋你。」
霍長旭聞言，愈發詫異：「大嫂如何能這般確定？」
「無需多問。」顏如玉淺淺揚唇，笑意淡然，「你只需安心靜待，看我所言是否屬實。
三日之後，我們再論其他事宜。」
霍長旭雖滿心疑惑，卻依舊選擇全然信任顏如玉，鄭重點頭應下約定，不再多言。
他躬身行禮，轉身離開王府，徑直前往書店。
前廳之中，待霍長旭身影徹底走遠，大夫人望著窗外，心底依舊藏著疑惑。
她轉頭看向顏如玉，輕聲問：「方才我便好奇，你為何這般肯定，那劉家姑娘三日內定會主動來找長旭？」
顏如玉沒有直接作答，反倒微微側目，笑著反問回去：「母親方才所言，評判劉小姐不懂規矩，那些說辭只是表面藉口，對不對？
若是單單憑著遇事求人、不走流程這件事，斷然不足以讓您對一個小姑娘生出這般評判，您真正看出來的，是什麼？」
大夫人聞言，笑容微微收斂，眼底多了幾分深沉。
她緩緩嘆了口氣，語氣褪去方才的隨意，多了幾分歷經世事的厚重。
「果然什麼都瞞不過你的眼睛。
方才那些規矩道理，不過是隨口找的由頭。
長旭所言也並無差錯，家中突逢傾覆變故，滿心焦急無助，四處求人尋求生機，本就是人之常情。」
她抬眸望向遠方漸沉的夕陽，眼底掠過幾分過往的滄桑，輕聲續道：「想當初，我們一家被流放邊陲，前路茫茫、生死未卜，絕境之中，何嘗不是四處低頭求人，奔波求生。
身處那般絕境，誰還能拘泥凡俗規矩？
只要有一線生機，一絲希望，都會拼盡全力去爭取，哪裡還顧得上體面規矩。」
顏如玉聞言，眼底掠過幾分疑惑，順勢追問：「既然母親知曉其中難處，為何依舊對劉小姐心存芥蒂？」
大夫人眸光微微眯起，眼神沉靜銳利，壓低聲音，語氣篤定：「我看人，從來不看表面言行，只看那雙眼睛。
那劉家姑娘，看著柔弱溫順，懂事怯懦，可眼底藏著的心思。
我在京城數十年，見過形形色色的人，一點點磨練出來的直覺，不會出錯。」
顏如玉微微頷首，深表認同：「母親閱人無數，眼光獨到通透，自然不會看走眼。
是好是壞、是真是假，無需急於定論，靜待後續事態發展。
一切結果如何，我們拭目以待便可。」
暮色漸漸籠罩整座城池，天色愈發暗沉。
晚風漸涼，街巷燈火次第亮起，幽幽微光散落人間，整座幽城，都籠罩在靜謐的夜色之中。
劉家前廳之內，卻氣氛壓抑沉凝，戾氣瀰漫。
劉麗仙獨自歸家，一路小心翼翼，連腳步都放輕放緩，生怕惹怒正在氣頭上的父親。
她剛踏入前廳門檻，還未等站穩，一道凌厲的破風聲驟然迎面襲來。
劉父盛怒之下，抬手將桌案上的青瓷茶盞狠狠甩出。
茶盞裹挾著勁風，直直朝著劉麗仙的面門砸來，速度極快。
劉麗仙猝不及防，只能下意識偏過頭。
冰冷堅硬的瓷盞邊緣，擦過她的額頭肌膚，瞬間被劃破細嫩皮肉，一道細密的血痕驟然浮現。
溫熱的鮮血順著額頭緩緩滲出，慢慢滑落。
青瓷碎片落地的脆響驟然炸開，細碎瓷片飛濺在地面上，冰冷的觸感伴隨著瀰漫開來的戾氣，壓得整個劉家前廳喘不過氣。
劉麗仙僵立在原地，額角的傷口不斷滲出血珠，溫熱的血液順著眉眼滑落。
皮肉傳來的尖銳刺痛，遠不及心底翻湧的酸澀委屈，她垂著雙手，脊背繃得筆直，卻不敢抬頭看向主位上暴怒的劉父。
劉父胸口劇烈起伏，滿臉怒容，目光鎖在她的身上，聲色俱厲地開口喝斥，嗓音帶著壓抑不住的怒火：「你還知道回來？」
一旁立著的袁氏見狀，連忙快步上前，一邊輕輕順著劉父的後背，一邊頻頻給劉麗仙遞眼色：「老爺息怒，切莫氣壞了身子。
仙兒年紀輕，辦事難免不周，您千萬寬容幾分。」
安撫住劉父的情緒後，袁氏轉頭看僵立原地的劉麗仙，低聲吩咐：「還愣著做什麼？還不快給你父親道歉？
今日去見霍二公子的情況如何？
事情談得順利嗎？補償的銀子呢？」
她一連串的追問，根本不顧劉麗仙臉上的傷。
劉麗仙始終垂著頭，長長的睫毛遮住眼底情緒。
她緩緩開口，聲音微弱沙啞：「沒有帶回銀子。
王妃已經派人去往刺史府報備，官府會儘快核查處理，給出結果。」
這話一出，前廳的氛圍瞬間又是一變。
原本盛怒的劉父微微一怔，滿臉戾氣僵在臉上，眼底滿是錯愕，沉聲追問：「王妃？我讓你出門求助，是讓你去找霍二公子！
你此前明明說，你與霍二公子是交好的朋友，他定會出手幫你，幫劉家渡過難關，怎麼最後反倒扯上了王妃？」
袁氏連忙上前，語氣焦灼：「王妃素來威嚴凜然，最是不好相與。
這下可如何是好？
咱們不過是商戶人家，驚動王妃，豈不是平白招惹禍事？
怕是後續還要生出不少是非麻煩。」