劉麗仙本就額頭受傷，臉頰刺痛，此刻被二人顛倒黑白栽贓，心神激盪之下，只覺得頭腦陣陣眩暈，身形搖搖欲墜，眼前陣陣發黑，險些直接暈倒在地。
霍長旭立刻伸手扶住她。
就在此時，人群外圍忽然傳來茶樓掌柜的聲音，穿透層層喧鬧，清晰響起。
「諸位客人，麻煩大家讓一讓，借過一步！」
圍觀賓客聞聲紛紛轉頭，下意識讓出一條通道。
眾人目光看過去，只見茶樓掌柜面色嚴肅，身後兩名店夥計，一左一右，押著一個滿臉惶恐的婆子，快步走入走廊。
這名婆子五十來歲的年紀，雙手侷促攥著衣角，渾身瑟瑟發抖，面色慘白，眼神躲閃不定。
不少老客人都認出，此人正是茶樓後院專門負責燒水打雜的婆子。
「咦，這不是孫婆子嗎？」
「她怎麼被押著來了？這裡面難道還有她的事？」
「難說，要是與她無關，掌柜的又怎麼會押她過來。」
劉二小姐不認識孫婆子，但聽到眾人議論，也知道了她是誰，臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，身形僵住。
一旁的秋兒更是心頭大震，看清來人的瞬間，眼神飄忽躲閃，不敢直視，身體控制不住地輕輕發抖，渾身寫滿心虛。
霍長旭心思敏銳，瞬間捕捉到二人異常的神態，眼底冷光微閃，沉聲開口向掌柜問詢：「掌柜的，此人是誰？為何將她帶至此地？」
茶樓掌柜拱手回話，態度端正嚴謹：「回公子，此人姓孫，是本店後院負責燒水打雜的婆子。」
話音落下，掌柜轉頭看向瑟瑟發抖的婆子，厲聲喝斥：「你速速老實交代！
今夜究竟暗中做了什麼！
若是膽敢隱瞞半句，立刻將你押送官府，交由衙門嚴刑審問！」
孫婆子本就膽小怯懦，從未見過這般陣仗。
聽聞要被送官查辦，瞬間嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，險些癱倒在地。
她不敢有絲毫隱瞞，連忙抬手指向秋兒，聲音顫抖，字字清晰。
「是她！是這個丫鬟找的我。
是劉府的這位丫鬟給了我銀兩，買通我做事。
她讓我偷偷調換雅間門號，把原本預定房間的劉家嫡大小姐，引到被動過手腳的雅間，裡面有男人在等候。
還讓我提前在房間茶水之中摻入迷藥，想要讓劉家大小姐喝下茶水，失去神志，徹底毀了她的清白名聲！」
這一番直白招供，瞬間掀起全場譁然，整條走廊徹底炸開，賓客們的驚呼聲、議論聲、斥責聲層層疊疊，此起彼伏。
「我的天！原來從一開始，就是一場精心策劃的陷害！」
「庶妹聯合貼身丫鬟，買通茶樓下人，蓄意陷害嫡姐，心腸實在太過歹毒可怖！」
「難怪方才丫鬟當眾哭喊栽贓，原來是早有預謀！
害人不成反倒自投羅網，真是自作自受！」
「可憐大小姐，白白造謠污衊，當眾構陷，還被妹妹掌摑，受了天大的委屈！」
「好惡毒的算計，若是方才大小姐真的誤入房間，喝下茶水，後果不堪設想，一生清白都要毀於一旦！」
劉麗仙靜靜立在原地，額頭傷口隱隱作痛，臉頰掌印灼熱發燙，身心俱疲。
聽著婆子確鑿的證詞，看著眼前的親妹妹，渾身血液仿佛驟然變冷，臉色徹底褪去所有血色，慘白如紙。
她眼底翻湧著無盡的悲痛，失望，酸澀堵悶，久久說不出話。
周遭的議論聲依舊未曾停歇，每一句嘲諷與斥責，都在印證這場荒唐又惡毒的算計。
劉麗仙微微抬眸，目聲音沙啞微弱，一字一頓輕聲詢問：「二妹，我自問從未虧待過你，平日裡處處容讓，事事退讓，從未與你爭搶分毫。
你為何……要這般處心積慮，費盡心思陷害我，執意要毀了我的名聲，我的一生？」
這一句質問，坦誠又痛心，沒有半分苛責，只剩滿心悲涼。
圍觀眾人聞言皆是心頭一嘆，越發同情這位受盡委屈的大小姐。
劉二小姐眼底慌亂更甚，卻依舊不肯認罪認錯，反而立刻揚起聲調，擺出一副無辜受冤的模樣。
她不敢直視劉麗仙悲痛的眼眸，尖聲道：「我不知道！這件事與我無關，我從頭到尾半點不知情！」
她厲聲辯解，語氣強硬，試圖掩去心底的慌亂，「都是你自己的問題，是你平日做人貫會裝模作樣！
表面溫和，實則私下苛待丫鬟，手段刻薄，才讓下人心中積怨，看不過去，所以，才想著報復構陷於你。
一切都是下人私自所為，和我沒有半點干係！」
顛倒黑白的說辭，瞬間讓跪在地上的秋兒徹底怔住。
秋兒抬頭，眼神震驚錯愕，怔怔看著身旁的劉二小姐，滿臉不敢置信。
她萬萬沒有想到，自家小姐事到臨頭，絲毫不念主僕情分，直接將所有罪責全部推到她一人身上，把她推出來頂罪，棄之如敝履。
秋兒嘴唇哆嗦，眼底湧上水汽，滿心委屈與寒涼，一時之間僵在原地，不知該如何自處。
劉二小姐狠狠瞪向秋兒，目光凌厲冰冷，帶著直白又強勢的警告意味，眼神死死壓迫著秋兒，逼著她順從認罪，獨自擔下所有罪責。
秋兒心沉入谷底，瞬間如死灰。
她心底清楚，自己全家老小，全都在劉府做工謀生，一家人的生計，都拿捏在劉二小姐手中。
若是此刻她膽敢反駁，不肯認罪頂罪，以劉二小姐的心胸手段，必定會遷怒她的家人。
到時候她的爹娘，一眾親人，都會被趕出劉府，甚至會被暗中刁難加害，全家都不會有好下場。
萬般權衡之下，秋兒再無半分反抗的底氣。
她眼底含淚，滿心不甘與委屈，終究只能緩緩垂下頭顱，咬牙咽下所有冤屈與憤怒。
「是……是奴婢的錯。」
秋兒聲音哽咽顫抖，字字艱難：「是奴婢心胸狹隘，記恨大小姐平日裡的管束，一時鬼迷心竅，心生怨念，才私下做出這般錯事，與人合謀算計，與我家小姐無關。」