房門緩緩推開，打破廊下沉寂。
顏如玉閉門在內專心施救，未曾踏出房門半步，屋外等候的幾人始終懸著心，不敢輕易走動。
廊下跳躍的暖光，落在顏如玉的眉眼上。
她眼底覆上一層淺淺疲憊。
霍長鶴深知做手術非常辛苦，趕緊上前，扶住她手臂，聲音低沉溫和：「累壞了吧？我扶你歇息片刻。」
霍長鶴倒杯熱茶，親手遞給她。
顏如玉喝下半盞茶，才長出一口氣。
霍長鶴此時才問：「劉沖狀況如何？」
蕭馳野按捺不住滿心焦灼，雙拳下意識收緊，眼底布滿細密紅血絲。
他語氣帶著壓抑許久的急切：「王妃，劉副將撐過這一關了嗎？毒性可有解？」
顏如玉抬眸，眉眼間的倦色淡去幾分，平穩道：「命保住了，只是他體內淤積的餘毒尚未完全消解，暫時無法甦醒。
後續需要按時按量服用解毒湯藥，安臥靜養，休養一段時日，臟腑經絡才能慢慢修復，人也會漸漸康復。」
壓在蕭馳野心頭的巨石落地，緊繃的肩膀緩緩鬆弛，當即躬身深深行禮。
「多謝王妃傾力相救。」蕭馳野嗓音帶著未眠的沙啞，語氣真摯，「劉沖不止是我麾下任職的副將，更是救過我的命，過命的手足兄弟。
他捨身護我，替我擋下致命危機，昨夜他不幸中毒，所有人都辨不出毒性，我幾乎已經做好痛失兄弟的準備。
若非……王妃醫術超凡，今日劉沖定然難逃一死。
這份救命恩情，我畢生銘記。」
霍長鶴看著蕭馳野眼底真切的動容，微微頷首，隨即轉頭看向蔣跑跑。
蔣跑跑自昨夜事發後，便一直在自責。
霍長鶴對他招招手：「跑跑，無需自責。
昨夜的始末細節，複述一遍。」
蔣跑跑點點頭，敘述昨夜經過。
「昨夜我獨自在城中暗巷巡查，偶遇劉沖。正好望見一道黑影踏著連片屋頂飛速竄逃，速度極快，劉沖說我倆分左右包抄。
黑影察覺，甩出數枚暗器，劉沖舊傷在身，躲閃之時慢了半分，被暗器射中肩頭。」
蔣跑跑懊惱道：「當時還覺得沒什麼，可劉沖的臉色很快不對勁，轉瞬便渾身無力昏厥。
我扶住他，叫黑衣人跑了，後來……是琳琅說，黑衣人中了暗器。」
顏如玉手指輕叩桌沿，眸光微凝：「大都統，城中幾家藥鋪門前，是你安排的人手吧？目的就是等候這名負傷的兇手。
他身中帶毒暗器，必然需要尋藥療傷，你們便是等著他主動現身取藥，對嗎？」
蕭馳野聞言，眼底閃過詫異，語氣帶著幾分驚奇：「王妃所言，分毫不差。
屬下原以為，暗線布防極為隱蔽，他們皆是精挑細選，擅長偽裝隱匿之人。
沒想，到王爺與王妃入城短短時間，便已經看穿。」
顏如玉心中暗自思忖，蕭馳野麾下這批負責蹲守探查的人手，皆是常年和各國細作、暗探周旋的精銳，久經訓練，深諳偽裝蟄伏之術。
他們平日混跡市井，鬆弛自然，毫無破綻，若是換做普通人，即便直面相對，也察覺不出半點異常。
可他們，偏偏遇上了蜂哨。
蜂哨天賦出眾，專精盯梢、反盯梢、探查暗線，對各類隱匿布防的套路手法了如指掌。
只需遠遠掃視幾眼，便能分辨出尋常百姓與潛伏暗線的區別。
霍長鶴緩緩開口提點：「我們察覺無妨，真正關鍵，是昨夜逃逸的兇手。
一旦對方察覺早已設下埋伏等候，心生警惕，便會棄入城尋藥的念頭，辛苦布下的局便會作廢，這條線索也會中斷。」
蕭馳野神色一凜，鄭重頷首：「王爺教誨，屬下銘記於心，定然叮囑手下所有人手，切勿暴露痕跡，避免打草驚蛇。」
停頓片刻，蕭馳野收斂心緒，將近日全城排查的進度與收穫，一五一十細緻稟報。
「自收到王爺傳來的密信，屬下便立刻調動人手，全域排查。
除了密信重點標註的出事驛站，申城方圓百里內所有驛站，全部開展摸排核查，主要針對異常失蹤案件。
數日排查下來，探馬陸續傳回消息，共計三處偏遠驛站，出現客商莫名失蹤的離奇案件。」
霍長鶴和顏如玉對視一眼。
霍長鶴問：「具體情況如何？」
蕭馳野繼續說：「其中兩處驛站失蹤的客商，主營瓷器販運生意，唯有第三處驛站失蹤的客商，主營糧食販運。
察覺到疑點，屬下即刻抽調更多精銳人手，主要針對第三處驛站，加大排查力度。」
霍長鶴認真聽完所有排查細節，微微點頭，眼底浮出幾分讚許：「不錯，你處置得當。」
得到肯定，蕭馳野卻毫無半分自得，反倒愈發愧疚，低聲道：「屬下慚愧。
申城地界歸屬下管轄，安防亦是屬下的職責所在。
境內接連出現諸多禍事，皆是屬下巡查不嚴，防備疏漏所致。
若是能早些察覺境內暗流，提早排查隱患，也不會讓事態發展至如今局面。」
霍長鶴輕輕拍了拍他的肩頭，安撫開導：「無需過度自責。
世間禍事來臨從無預兆，暗處之人布局縝密，防不勝防。
如今追悔無用，穩住局勢，全力補救，依舊來得及。」
他正要繼續開口，忽然傳來一陣急促凌亂的腳步聲。
一名巡防營兵士快步穿過月亮門，一路奔至廊下，單膝跪地，高聲稟報：「啟稟大都統！
城外斥候緊急來報，西郊郊外密林之中，發現一名形跡詭異的陌生男子，身形體態，都與街巷行兇逃逸的兇手高度相似！」
蕭馳野瞬間精神緊繃，眼底閃過亮色，身體微微前傾，急促追問：「人在何處？可已就地擒拿？」
跪地兵士垂首斂目：「回大都統，人確實在西郊密林老樹下，只是……屬下等人趕到之時，此人已經氣絕身亡。」
「死了？」蕭馳野低聲重複一句，眉頭死死擰起，滿心期許瞬間落空，「偏偏在此時身死！