幾名潑皮見狀，眼底凶光更盛，當即放棄打砸藥鋪，齊齊轉身，獰笑著朝著那名報官的小夥計快步追去。
「想報官？」
「給我追！今天非得好好教訓這不知天高地厚的小子！」
幾人罵罵咧咧，腳步飛快，順著街巷緊緊跟在小夥計身後，窮追不捨。
偽裝成乞丐的貝貝，將整場鬧劇盡收眼底。
眼見幾名潑皮追著小夥計狂奔而去，他眼底微光一閃，不動聲色地緩緩起身，不緊不慢地跟在最後方。
小夥計腳下速度極快，一頭衝進了前方一條狹窄的死胡同中。
胡同盡頭是一堵高高圍牆，無路可退，前後封堵。
緊隨其後的幾名潑皮快步追至胡同口，見狀停下腳步，紛紛面露獰笑，緩緩合圍上前，將小夥計死死堵在胡同深處，截斷退路。
為首的潑皮抱臂而立，滿臉戲謔囂張，看著被逼入絕境的小夥計，語氣陰惻惻帶著嘲諷：「跑啊！你接著跑啊！方才不是挺能跑，還敢去報官嗎？怎麼不跑了？」
小夥計立在原地，脊背挺直，沒有半分慌亂畏懼，神色平靜淡然，眼神冷冽地看著步步逼近的幾人。
周身氣場沉穩，不像尋常膽小怯懦的市井學徒。
幾名潑皮見她不說話，愈發得意，臉上滿是肆意張狂的笑意，沒把單薄瘦弱的小夥計放在眼裡。
他們篤定，只需抬手便能輕易將此人制服教訓。
她絲毫沒有察覺，胡同入口的陰影處，那名落魄乞丐靜靜坐著，目光沉靜地注視著胡同內的所有動靜。
短暫的沉寂過後，小夥計終於緩緩開口：「你們在藥鋪尋釁鬧事，是誰在背後指使？」
幾名潑皮聞言皆是一愣，隨即轟然大笑起來，笑聲粗野放肆，滿是譏諷嘲弄。
「哎喲，你一個小小的藥鋪學徒，還敢審起我們來了？」
「真是笑話！這種事豈能告訴你？」
小夥計眸光微冷：「這麼說來，果然是有人指使？」
潑皮臉上的笑意瞬間收斂，眼神兇狠陰鷙，威脅：「少多管閒事，不該問的別問！
乖乖閉嘴認錯，還能少受點苦頭，不然今日定讓你躺著出去！」
另一人不耐煩地上前一步，粗聲粗氣地喝道：「跟他廢這麼多口舌做什麼！
一個毛頭小子而已，直接打一頓，教訓一番，讓他知道厲害再說！」
還有一人摩挲著下巴，目光輕浮地上下打量著小夥計，臉上露出猥瑣壞笑，語氣輕佻戲謔：「這小子生得白淨俊俏，模樣周正，可別打臉。
若是打壞了臉面反倒可惜，不如教訓一番，之後直接賣到象姑館去，憑他這副樣貌，也能換頓好酒好肉，也算不白費功夫。」
幾人聽聞這話，再次肆意鬨笑出聲眼底滿是肆無忌憚的惡意。
話音落下，兩名靠前的潑皮不再遲疑，獰笑著快步衝上前，揚起拳頭，徑直朝著小夥計砸去。
眼看拳頭即將近身，小夥計身形微動，身姿靈巧迅捷，順勢側身借力。
在二人拳頭擦身而過的瞬間，他雙腿快速起落，動作乾脆，踹在兩人小腹。
兩聲沉悶的落地聲接連響起，兩名身形壯碩的潑皮根本來不及反應，瞬間被踹得連連後退，重重跌落在堅硬的胡同地面上，捂著肚子蜷縮在地，痛苦呻吟。
剩餘兩名潑皮臉上的戲謔笑意瞬間僵住，神色驟變，眼底閃過驚愕與怒意，怒罵一聲：「找死！」
二人齊齊揮起拳頭，一左一右，夾擊而上，攻勢迅猛。
左邊一人拳頭剛猛直出，直奔面門；
右邊一人側身突襲，橫掃腰身，配合默契，攻勢凌厲。
可小夥計身法靈動無比，進退自如，全然不落下風。
他腳步輕踏，側身避開左側拳頭，同時抬腿橫掃，踢中對方膝蓋，力道沉穩剛勁。
那名潑皮膝蓋一軟，當即重心失衡，慘叫一聲重重跪倒在地。
緊接著，他手腕快速抬起，穩穩抓住右側襲來的拳頭，五指收緊，死死鎖住對方手腕關節，順勢猛然向下一擰。
「啊——！」
悽厲的痛呼聲響徹胡同，那名潑皮手腕被擰至變形，劇痛刺骨，渾身瞬間脫力。
小夥計居高臨下，看著跪地痛呼的潑皮，眼神冷冽無波：「說，到底是誰指使你們？」
那潑皮痛得滿頭冷汗，渾身顫抖，眼底閃過一絲陰詭狡詐，突然抬手指向小夥計身後，厲聲嘶吼：「是他！是他指使我們的！」
小夥計下意識微微偏頭，餘光掃視身後一瞬。
就這轉瞬之間，那名跪地的潑皮猛地掙脫牽制，翻身爬起，拼盡全力朝著胡同出口狂奔逃竄。
可他剛衝到胡同口，叫子子輕輕抬腳一絆。
潑皮身形不穩，瞬間失重，重重跌坐在地，疼得他齜牙咧嘴。
貝貝掏掏耳朵，又收回腿。
小夥計緩步上前，身姿從容沉穩，手中多了一把鋒利的彎刀，刀身明亮，寒光閃閃。
潑皮見刀，嚇得臉都白了。
「別，你別過來！」
小夥計腳步不停，手腕輕輕一甩。
唰！
彎刀穩穩插進地面，正好嵌在潑皮雙腿之間，入地三分，震顫不止。
凜冽的刀氣撲面而來，嚇得那名潑皮渾身一顫，瞳孔驟縮，險些直接暈厥過去，渾身抖如篩糠。
「別！有話好好說！」潑皮聲音顫抖，語無倫次。
琳琅面不改色，俯身伸手握住刀柄，微微俯身，目光沉沉鎖定他，帶著極強的壓迫感：「最後問你一次，是誰指使你們？」
潑皮渾身哆嗦，連忙如實交代：「我說！
是蘇家藥鋪的東家！
他和錢家藥鋪積怨已久，早就看錢家不順眼，雇我們前來鬧事，攪亂他們的生意，敗壞他們的名聲！」
貝貝聞言，眼底閃過一絲瞭然，當即默默起身，朝著蘇家藥鋪的方向快步走去。
與此同時，僻靜的農家小院之中。
顏如玉隱在茂密的樹冠之上，居高臨下，靜靜俯瞰院中所有動靜。
不多時，廚房的煙氣漸漸消散，苦澀的藥味愈發濃郁。
小娘子端著一碗熱氣騰騰的湯藥，緩步從廚房中走了出來。
藥碗熱氣氤氳，褐色藥湯濃稠，散發著厚重的草藥氣息。
顏如玉凝神注視，目光緊緊鎖定小娘子的動作，心底疑惑愈發深重。
小娘子端著熱藥，立在院中微微停頓，左右快速掃視一圈，沒有轉身走向正屋，反倒提著藥碗，腳步輕緩，徑直朝著右側的柴房走去。
顏如玉眸光沉沉，心底疑雲叢生。
柴房之中，究竟暗藏著何種隱秘？