下朝後，燕卿雲如約回來陪沈星遙用早膳。
之後的每天，他都膩在她身邊。
即便有大臣求見，奏事議政，他也只是讓人在偏殿書房外間設了道珠簾。
他坐在外間書案後處理公務，沈星遙就在裡間的軟榻上看書或擺弄些小玩意。
隔著朦朧的珠簾，她能隱約看見外面的人影和聽見模糊的談話聲。
而燕卿雲，似乎完全不受影響，該批摺子批摺子，該見臣子見臣子。
只是，每當外面暫時無人時，他就會掀簾進來。
有時是倒杯茶，有時是拿本書，然後便挨著她坐下，或是把玩她的手指，或是將她散落的髮絲繞在指尖，又或是乾脆將她摟在懷裡，下巴擱在她發頂，閉目養神片刻。
沈星遙起初還有些不自在，怕耽誤他正事，也怕外面的人聽見動靜。
可燕卿雲我行我素，她也漸漸習慣了，甚至覺得，這種靜謐的、帶著點隱秘親昵的陪伴，讓她莫名安心。
然而，樹欲靜而風不止。
這天午後，燕卿雲去校場閱兵。
沈星遙獨自在乾元宮偏殿的花廳里，對著棋盤自己跟自己下棋解悶。
內侍來報，工部侍郎周大人攜女求見貴妃娘娘。
沈星遙挑了挑眉。
工部侍郎？
她沒什麼印象。
攜女？
她大概猜到是什麼事了。
「宣吧。」
不多時，一個穿著四品官服、面容儒雅的中年男子，領著一個約莫十六七歲的少女走了進來。
那少女穿著水粉色的衣裙，容貌清麗，低眉順眼，頗有幾分我見猶憐的味道。
「臣周文遠，攜小女周靜婉，參見貴妃娘娘。」
周侍郎帶著女兒恭敬行禮。
「平身吧。」
沈星遙放下手中的棋子。
「周大人今日前來，所為何事？」
周侍郎起身，臉上帶著笑容。
「聽聞貴妃娘娘初到昭國，宮中難免寂寥。小女靜婉略通琴棋書畫，性情也還算溫婉，特帶來給娘娘請安。若娘娘不嫌棄，可讓小女留在宮中，陪伴娘娘左右，以解煩悶。」
沈星遙目光落在那個叫周靜婉的少女身上，對方立刻福身，聲音細細柔柔：
「靜婉見過娘娘，願為娘娘效勞。」
「哦？」
沈星遙笑了笑，指尖摩挲著冰涼的棋子。
「周大人有心了。不過本宮身邊伺候的人不少，倒也不缺個解悶的。」
周侍郎臉上笑容不變，上前一步，壓低了聲音：
「娘娘說笑了。靜婉豈敢與宮人相提並論。臣聽聞陛下雖立娘娘為貴妃，卻遲遲未下明旨，中宮之位更是空懸。娘娘來自梧國，在這昭國宮中，終究是獨木難支啊。」
他頓了頓，觀察著沈星遙的臉色，繼續道：
「若娘娘不棄，臣願助娘娘一臂之力。靜婉入宮，若能得陛下些許眷顧，誕下皇嗣，將來必以娘娘為尊。屆時，娘娘在後宮地位穩固，臣等在朝中，也好為娘娘說話。此乃兩全其美之事，還請娘娘三思。」
圖窮匕見。
這是看她這個「戰敗國公主」根基不穩，想把自己的女兒塞進來，既分了皇帝的寵，將來若生下皇子，還能借她這個貴妃的名頭當跳板，甚至反過來控制她？
沈星遙心裡冷笑，面上卻不顯。
她站起身，慢慢走到周靜婉面前，上下打量著她。
「周小姐……確實生得一副好模樣。」
她語氣聽不出喜怒。
周靜婉臉頰微紅，頭垂得更低，細聲細氣道：「娘娘謬讚。」
沈星遙伸手，用指尖輕輕抬起她的下巴，迫使她抬頭與自己對視。少女的眼睛水汪汪的，帶著羞澀和一絲隱藏的野心。
「留下來吧。」
沈星遙鬆開手，轉身坐回原位，語氣隨意得像是在決定一件無關緊要的小事。
「正好本宮也覺得，宮裡是有點太清淨了。」
周侍郎大喜，連忙拉著女兒謝恩。
「謝娘娘恩典！靜婉，還不快謝過娘娘！」
「靜婉謝娘娘厚愛，定當盡心侍奉。」
周靜婉盈盈下拜。
「行了，本宮累了。你們先下去吧，周小姐的住處，本宮會讓人安排。」
沈星遙擺擺手，顯得興致缺缺。
周侍郎父女千恩萬謝地退下了。
花廳里恢復安靜。
沈星遙看著棋盤上散亂的棋子，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。