晚膳後，一家人閒坐。
二夫人發現，他們和兒子、兒媳越住越遠，但感情卻更近了。
「……後花園有兩位管事要告老出去。」程昭和他們聊起今天下午的事。
「他們這是受到了排擠。是你大伯母的人。」二老爺說。
程昭點頭：「是。」
「那就讓他們走。」二夫人道。
大夫人宋氏已經無力回天，她的人留不住。哪怕留住了，也不是程昭心腹。
管事上了年紀放出去，也是常見事，不算程昭作孽。
「母親，自然不能這樣簡單處理。咱們上次還說『兔死狐悲』，其他管事也會看著。
主人家如何對待前人，將來也會怎樣對待他們。若如此，誰敢忠心耿耿拼盡全力做事？」程昭說。
二夫人深以為然：「的確是。那你怎麼辦？」
「我叫南風提前打探過。兩位管事一位賞了榮養金，額外給一筆賞錢，因為他要回祖籍；另一位也給了榮養金、沒有賞錢，但讓他二兒子進後花園當差。」程昭道。
幾個人都看向她。
二老爺笑道：「理應都滿意吧？」
「兩位管事都喜極而泣。其他管事恭維我辦事公正。」程昭說。
桓清棠當時臉色不太好。
她大概以為，這是程昭的難題。
太夫人的人排擠宋氏的人，而桓清棠故意把此事留到程昭回來，就是叫程昭左右為難。
那兩位要出去的管事，一肚子怨氣，因為非他所願。
程昭不管怎麼做，都會落個口實。
偏程昭面面俱到，把兩位都安撫住了。
其他管事見她這樣辦事，還有什麼不放心的？等他們將來老了，程昭不會卸磨殺驢。
程昭只看桓清棠那隱忍的臉色，就知道自己這件事辦得很不錯。
「果然得讀書。你們讀書人家的姑娘，聰慧明理，做事真正滴水不漏。」二夫人笑道。
與有榮焉。
曾幾何時，她還天天罵讀書人家虛偽——二老爺想到這裡，含笑看一眼她。
二夫人知道他想說什麼，白他一眼，壓住他的話頭，不准他說。二老爺只是笑笑，果然不提了。
「我以前都嘲笑別人做表面功夫。如今看來，這表面功夫能做得光滑圓滿，才叫真本事。」二夫人又說。
「娘，您要不去三嫂手下打雜，學學她的『繡活』，也把表面功夫打磨得光滑些。」周元祁說。
二夫人：「你莫不是討打？」
周元祁：「……」
滿屋子歡聲笑語。
事情說完了，程昭等人起身告辭。
她和周元慎往回走。
「初戰告捷，你應該很高興。」周元慎說。
程昭笑道：「南風幫了我很大的忙。他是你的小廝，算作你幫了我大忙。」
周元慎握住她的手：「那國公夫人如何答謝我？」
他好幾次叫她「國公夫人」。
今晚的夜風微涼不寒，輕柔撫過鬢角，撩撥得碎發曳曳，有點癢。
程昭與他手指相扣，腳步緩慢而行：「你想要什麼答謝？」
「出去逛逛如何？」他道。
程昭笑道：「去哪裡？」
「去北海的鹽場看看，順便請一尊新的觀音像。」周元慎說。
程昭愣了愣。
她還以為「出去逛逛」是在上京城裡逛，走走街頭巷尾，置辦些首飾、酒樓吃頓好的。
「才搬回來就要出門嗎？」程昭拿不定主意，「況且天一日日冷了，說不定哪日就下雪，出門多有不便。」
周元慎：「你所慮周全。等開春了再去。」
又道，「你給我做雙鞋吧？」
這個簡單。
程昭應了：「十日就可以做好。我給你做一雙漂亮的雙梁鞋。」
忍不住想，其實丈夫的衣裳鞋襪，尤其是裡頭穿的，多半都是妻子置辦。
實在沒空，也是妻子吩咐通房丫鬟或者妾室做，不過針線房的手，這種屬於私密。
周元慎沒這個講究，程昭又太忙，開始沒興起這茬，他們倆都沒想起來。
有些門第的婆婆會提醒。
程昭的婆婆完全不插手兒子、兒媳的房內事，她問都沒問過。
夫妻倆踩著月色回到了承明堂。
承明堂比起從前的穠華院，開闊氣派很多。
程昭的陪嫁六個丫鬟都宿在廂房，另有李媽媽；現在還添了兩個婆子。
這兩位婆子是周元慎外書房的，他從將軍府調過來的人，做事非常勤快，又忠心。
「……你如果還缺人用，再從外書房調兩個人進來。」周元慎說。
程昭：「不必。我再缺人就把自己的陪房調進來。如今我有這個權力了。」
承明堂的里臥比穠華院大了一倍，更顯得空曠。為了填補這種空曠感，在里臥安置了一個暖閣。
暖閣類似小小房間，又像一張更大的床，冬日睡在裡頭特別暖和，又緊密。
其他不變。
洗漱後，程昭散了頭髮，打算拿針線笸籮，周元慎拉了她。
夫妻倆繞過屏風上了床，他一雙手掐住她的腰：「早些歇了，做鞋不著急。」
程昭：「……」
看你這個樣子，今日哪裡能早得了？
他輕柔吻著她面頰，又用牙齒輕輕咬著她耳垂：「程昭，坐到我懷裡。」
室內微冷，程昭衣裳落盡後，她凍了個激靈；周元慎的手緩緩摩挲著她肌膚。
掌心滾燙。
程昭很快就感覺不到冷了。
頭髮厚厚落在肩頭，她便覺得悶熱，似乎要出汗了，將青絲撩撥到了身後。
床頭的明角燈跳躍了下，更亮了，她回神時發現周元慎正在看著她，目光炯炯。
她下意識想要躲，又把頭髮撥回來。
掩耳盜鈴，什麼都遮不住。
緊握她腰的那雙手，平時是持槍的，長久都沒有泄力。她禁不住了，趴伏在他身上。
「累了？」他問。
程昭：「……」
待雲雨收盡時，他抱著她去沐浴，又為她更衣，她渾身的燥熱終於散去了。
「……周元慎，你下次若還想這樣胡鬧，得早點回來。」程昭困頓，喃喃對他說，「熬得太晚，我明日起不來。」
「起不來就晚些開門。承明堂是你的，由你說了算。」周元慎說。
又道，「程昭，要不要我把晨暉院騰出來，專門做議事的院子？」
程昭的瞌睡醒透了，「那內書房放在哪裡？」
「我想把麗景院、玉錦院全部推掉，連帶著晨暉院也重修。三個月可完工。
後面做內書房、小校場，前頭做議事廳，角門相連。平時可把角門鎖起來，需要時候打開。」他說。
這是他第二次說這話了。
麗景院、玉錦院是安置姨娘的。
將來新的姨娘是放在其他院子，還是他承諾不納妾？
不，他不能做這樣的承諾。
高門望族有自家的規則，比如說男主人會有妾室。一旦周家特立獨行，可能會飽受非議與排擠。
有些事可以做，不能公開去說。
沒人會天天盯著你問，你家有幾個小妾，只要你別大張旗鼓出去吹噓我家男人不納妾。
程昭心思轉得很快，哪怕這時候疲倦極了。
這關乎她的前途。
「祖母不會答應的。」程昭說，「穆姨娘和二姨娘還在。」
「可以把她們往旁處挪。」周元慎道。