承明堂的里臥，程昭和周元慎都沒睡。
周元慎等會兒還要去靈堂，他這段日子都得守陵。
「……程昭，你叫娘別怕，你會不會怕？」周元慎問她。
程昭：「我不怕。」
「你是聰明人。你明白我的意思。」
程昭：「……」
「我爹說過的，當初姑母、大伯和二堂兄，都死得很蹊蹺。」周元慎說。
參照大夫人宋氏的死因，便知道了蹊蹺在哪裡。
誰也不能擋路。
周家的權利地位，就是太夫人的富貴路。這一條路，一點絆腳石都不能有。
「我們二房還有兄弟三人，夠用了，再死兩個也可以。」周元慎還說。
程昭打了個寒戰。
窗外的樹影婆娑，倏然起了一陣風。
風勢漸大，吹得窗欞都作抖，程昭似被這突如其來嚇一跳，下意識靠近周元慎。
周元慎摟住了她。
她抱著他的腰，索性縮在他懷裡。
半晌風沒停，而且越來越大。
李媽媽吩咐值夜的丫鬟們重新關緊門窗。
程昭這才說：「這幾日要變天的，今日白日熱得不正常。」
「是。」
只是正好夜裡起風了。
好巧不巧，在他們倆說這些事的時候。
周元慎便道：「我今晚不去守靈。我陪著你。叫爹和元祁去。」
「突然起風，靈堂那邊也挺恐怖的，別嚇到了元祁。」程昭說，「你去吧，我叫秋白和素月進來陪我睡。」
看了眼暖閣，又道，「我們今晚歇在暖閣里。把閣扇門都關緊，什麼都不怕。」
周元慎：「真沒事？」
「守靈的不止自家人，還有族人和管事們。別叫人挑錯，尤其是這個時候。」程昭說。
一旦有錯，將來面對太夫人的時候，就會少些勝算。
周元慎輕輕柔柔吻了吻她眉心：「那你把門窗關好。」
程昭道好。
她還是送周元慎出門。
半夜突然起風，風挺大的，吹得遠處的樹梢宛如嗚咽；周元慎的孝服被吹得作抖。
可風太大，燈籠還是被吹得東倒西歪的，光線忽明忽暗。
周元慎離開後，李媽媽吩咐把院門關好。
素月和秋白陪著程昭住暖閣，李媽媽歇在臨窗大炕上。
窗外的風不息，帶著幾分悽厲，宛如鬼泣。
程昭睡不著。
秋白和素月也沒睡，聽到她翻身，問她要不要喝水；倒是李媽媽在臨窗炕上睡熟了，還打了小酣。
程昭有些口渴。
秋白倒了三杯水，端進暖閣里，三個人坐起來喝水、閒話。
「……二夫人真心軟。」素月說，「反正我不會為大夫人難過。上次她還想縱火燒死您。」
程昭慢慢啜飲，半晌才說：「婆母有很多優點。一個優點明顯的人，缺點同樣。我不介意她心軟。她雖然柔軟，可從不拖後腿。」
「這倒也是。」素月說。
秋白也說：「比起一般人，二夫人的確對咱們少夫人很好。」
「換做其他婆母，我的路也不會如此順利。」程昭說。
秋白和素月都點頭。
一杯水喝完了，素月出去放杯子，又把桌上的明角燈罩上。
暖閣內一片昏暗。
李媽媽睡得很沉，鼾聲更響了些，在風聲嘈雜的夜裡，格外令人安心。
「今晚會不會下雪？」秋白問。
素月則說：「應該不會，白日天氣那麼好。若要下雪，得陰好幾日呢。」
「估計得下雨。」
程昭也覺得會下雨。
她們聊完沒多久，雨滴就打在屋脊和窗台上。
混合著風聲和雨聲，程昭終於睡著了。
翌日黎明是李媽媽來叫醒她的。
外頭還在下雨。
風沒停，雨不大，細細密密亂飄，到處揮揮灑灑。
氣溫驟降。昨日早晨還可以穿單衣，今日就得夾棉了；甚至能穿薄襖。
「今日應該沒人上門弔唁吧？」素月問。
程昭：「這寒雨天氣，理應沒什麼人來。」
李媽媽翻出了程昭的風氅，為她披在肩頭：「哪怕沒人，咱們也得準備著。」
淒風苦雨到次日的凌晨才歇，好像是誰在哭訴心酸與不甘。
雨後轉陰，風歇了，登門弔唁的賓客一下子多了起來。大家都怕再碰到壞天氣，來不及。
程昭從早忙到晚。
桓清棠在靈堂哭暈了三回，程昭派人給她送補品，親自安慰她。
不少人看在眼裡。
周家的喪禮結束，大夫人宋氏安葬在周氏祖墳，牌位入祖祠；長陵侯府被褫奪爵位，或殺頭或流放，整個府邸轟然倒塌。
像長陵侯府一樣牽扯進去的門第不少。
整個上京城的初冬，蕭瑟寒冷，高門望族之間的宴席驟減，眾人都縮在家裡「禦寒」。
不知是誰竟吹噓程昭。
「葬禮期間樣樣周到，不愧是吳郡程氏嫡女，的確有涵養、有本事。」
又踩貶桓清棠，「只會哭，遇事無頭緒，指望不上。」
程昭的母親聽說了，派了個管事婆子來給程昭送冬日的補品，說起此事。
「怎麼傳這種話？」程昭蹙眉。
踩貶桓清棠、捧殺她，用意不明。在風雨飄搖的時候，替程昭惹口舌是非。
「不知誰提起的。夫人說，她會請靖南王妃幫忙，替您澄清。咱們夫人、靖南王妃在命婦中有些威望。」婆子道。
程昭：「有勞母親了。」
故而，程昭的母親、靖南王妃都會說，程昭做事麻利，是因為周家井然有序，是太夫人有威望，人人給程昭這個面子；而桓清棠哭暈好幾回，只因她孝順。
「孝順」這個帽子很好戴，誰也不能藉此罵桓清棠無能。
慢慢的，就把捧殺程昭、踩貶桓清棠的聲音壓下去了。
「外頭看熱鬧的人不怕事大。生怕您不吃虧。」素月說。
程昭：「最近太混亂。無妨，難傷我根本。」
「大少夫人那邊還以為是您放出話。」素月憤憤說，「今早遇到她身邊那個大丫鬟，她鼻子不是鼻子的。」
程昭叫她別惱。
又說，「大伯母去世了，『長房』就只剩下她一個人了。」
「她無子嗣，又無誥命。刻薄點說，已經沒什麼長房了，她根本撐不起。」素月說。
女子不能稱作「一戶」，除非朝廷給她立女戶；有個誥命守寡，當然也有些地位。
桓清棠卻什麼也沒有。
她在婆婆的葬禮上哭暈，未必是做戲。
她的處境很艱難了。
「就怕她鋌而走險，越發喪心病狂起來。」李媽媽道，「還是別惹她。」
「誰有空去惹她？咱們少夫人忙得很。」素月說。
不惹，難道桓清棠就會安安分分嗎？
狗急跳牆，往後說不定她會幹出什麼事。素月想到這裡，擔憂看向程昭。
程昭反而很鎮定。
「日子都要慢慢過。」程昭說。
兵來將擋、水來土掩，她往前的路註定不可能一帆風順的，程昭早有準備。