周海洋將他們的不自在看在眼裡,心裡明白是怎麼回事。
他努力讓自己的笑容顯得更溫和些,應了一聲,然後目光掃過他們放在樹下的小鐵桶,笑著問道:
「不是說你們兩個是抓知了猴的高手嗎?怎麼爬到樹上去了?成果怎麼樣,讓舅舅看看戰利品。」
楊傑有些不好意思地撓了撓頭,指著那個小桶說:
「就……就抓了幾隻,這會兒天還亮著,它們都藏得深,要等太陽落山,天擦黑的時候才多呢!」
周海洋走到桶邊看了一眼,裡面果然只有稀稀拉拉五六隻知了猴,在桶底慢吞吞地爬動著。
他挑了挑眉,臉上露出一個帶著點神秘意味的笑容:
「誰說只有天黑才能抓得多?舅舅有辦法,現在就能抓很多,不信你們瞧著。」
在孩子們將信將疑的目光注視下,周海洋不慌不忙地走到一棵看起來有些年頭的桃樹下,低著頭,目光像探照燈一樣仔細地掃視著樹根周圍的泥土地面。
很快,他就鎖定了一個不起眼的小洞,洞口只有綠豆大小,邊緣非常薄,幾乎透明。
他蹲下身,伸出食指,用指甲蓋輕輕地將洞口邊緣那層薄土挑開,洞口瞬間變大了一些。
接著,他把手指伸進洞裡,感受了一下,然後像是勾住了什麼東西,輕輕往外一帶。
一隻肥嘟嘟,渾身沾著泥土的知了猴就被他完好無損地掏了出來。
「哇塞!舅舅太厲害了!」
「三叔,你怎麼知道這裡面有?」
這一幕可把孩子們看呆了,他們七手八腳地從樹上溜下來,呼啦一下全圍到了周海洋身邊,蹲在地上,目光灼灼地盯著他和他手裡的「戰利品」。
剛才的那點拘謹,瞬間被好奇和崇拜取代。
「小姑,快來看呀,爸爸好厲害!」
青青興奮地朝周瀟瀟喊道。
周瀟瀟看著幾個孩子尤其是楊傑楊瑞褲子上蹭的泥土,又是好笑又是好氣:
「你們這幾個皮猴子,褲子都快磨破了,也不知道小心點!」
孩子們此刻哪還顧得上褲子,全都眼巴巴地望著周海洋。
楊傑迫不及待地問:「舅舅,這要怎麼找啊?快教教我們!」
「三叔,我也要學!」周安安也擠上前。
周海洋看著這群瞬間被點燃熱情的小傢伙,心裡有些得意,笑道:
「抓知了猴啊,關鍵是會找這種洞。你們看,這種洞口小小的,邊緣特別薄,像一層紙似的,用手指一捅就破,下面十有八九就藏著知了猴。」
「要是洞口亂七八糟,或者有螞蟻爬進爬出的,那多半就是螞蟻窩了。」
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「等我再找一個給你們示範一下。」
「爸爸,爸爸,你看這裡有個洞!」
青青像是發現了新大陸,指著地上另一個小洞興奮地喊道。
周海洋湊過去看了一眼,搖搖頭笑道:「青青,這個不行。你看,洞口有好多細沙粒,還有小螞蟻在爬,這是螞蟻洞,裡面沒有知了猴。」
「舅舅,那這個呢?這個像不像?」
楊傑似乎領悟到了訣竅,指著不遠處另一個小洞,急切地問道。
周海洋走過去仔細看了看,點頭肯定:「嗯,這個就是了!楊傑眼神不錯嘛,你來試試。」
楊傑得到鼓勵,雙眼放光,學著周海洋的樣子,小心翼翼地把手指探進洞裡,輕輕一勾,果然又掏出一隻活蹦亂跳的知了猴。
這下,孩子們徹底沸騰了,仿佛掌握了什麼了不起的秘籍。
「舅舅,你太厲害了!」
楊傑和楊瑞看著周海洋,眼睛裡全是閃亮的小星星,那點生疏感早已拋到九霄雲外去了。
周海洋開懷大笑,心裡感慨,小孩子的心思就是單純簡單,一點小小的技巧就能讓他們佩服得五體投地。
「行了,秘訣都告訴你們了,我看這片桃樹林土質鬆軟,知了猴肯定不少。」
「咱們大家一起找,分工合作,肯定能大豐收!」
孩子們有了新方法,一個個幹勁十足,像一群訓練有素的小獵犬,低著頭,貓著腰,在桃樹下的空地上仔細搜尋起來。
不時響起「這裡有一個」,「我又抓到一個」的歡呼聲。
就連一開始覺得這事有點髒,不想參與的周瀟瀟,也被這熱烈的氣氛感染,忍不住加入進來,蹲在地上瞪著眼睛認真地尋找起來。
半個多小時後,帶來的小鐵桶已經沉甸甸的了。
周海洋又指揮著楊傑和周安安這兩個膽子大的男孩,爬上樹去摘那些熟透了的、紅彤彤的桃子。
孩子們手腳麻利,不一會兒就摘了滿滿一籃子。
「走嘍!回家炸知了猴吃去!」
周海洋一手提著裝滿桃子的籃子,一手拎著沉甸甸的知了猴桶,招呼著意猶未盡的孩子們往回走。
桶里的知了猴掂量著足有三四斤重,晚上足夠一大家人美美地吃上一頓了。
剛走到院子門口,就看見姐夫楊國濤正蹲在院子角落,面前放著一隻大白雞。
他一手抓著雞翅膀,一手扯著雞脖子,正準備下刀。
看到周海洋他們回來,楊國濤停下手,笑著在圍裙上擦了擦手,站起身招呼道:
「海洋,回來啦?聽你姐說你最近像是換了個人,這麼一看,精氣神果然不一樣了。」
「姑父,你要殺雞嗎?」
周琳琳幾個孩子看到這場景,又好奇又有點害怕,遠遠地蹲著看。
「去去去,小孩子家家的,看什麼殺雞,晚上還想不想吃雞肉了?看了晚上要做噩夢的。」
楊國濤故意板起對著一群小傢伙臉訓斥了一番,隨即又對周海洋說:
「海洋,你先帶孩子們進屋喝口水,歇歇涼,我這兒馬上就好,收拾完了咱們哥倆好好嘮嘮。」
「成,姐夫你先忙你的。」
周海洋應著,便把幾個還想看熱鬧的孩子連哄帶趕地攆進了屋。
結果一進屋,小傢伙們更鬧騰了。
提著裝滿知了猴的桶就衝到周雨燕面前,七嘴八舌地嚷著要讓二姑現在就炸給他們吃。
周雨燕正忙著準備午飯,被他們吵得頭大,無奈道:
「小祖宗們,這都快晌午了,等吃了午飯,下午有空再給你們炸,現在忙著呢!」
「不嘛不嘛,現在就要吃!就現在!」
孩子們圍著周雨燕,扯著她的衣角,吵吵嚷嚷,不肯罷休。
周海洋見狀,連忙上前打圓場:「二姐,你忙你的,這點小事我來弄就行。炸個知了猴,簡單得很。」
說著,他便熟練地挽起袖子,朝著灶台走去。