楊傑甚至已經吃得滿手滿嘴都是紫紅色的汁液，像個花臉貓。
「啊……鬧了半天，就我一個人傻等著三叔餵啊！」
可是他手小力氣也弱，撈起來的菱盤總是滑掉，濺起一片水花，弄得自己身上濕漉漉的。
「要挑這種顏色鮮紅、捏起來有點軟的，是嫩的。」
「那種顏色發暗發黑、捏起來硬邦邦的菱角，是已經熟透老了的，殼很硬，用手掰不開。」
「得拿回家用水煮熟了才能吃，那時候吃起來是粉粉糯糯的。」
周海洋一邊繼續給年紀最小的青青剝著菱角，一邊還不忘給孩子們傳授分辨的經驗。
他說話間又利索地剝了好幾顆嫩菱角，分給還不太會剝或者剝得慢的小點兒的孩子。
一時間，竹筏上「咯嘣嘎嘣」的清脆咀嚼聲不絕於耳，幾個孩子全都沉浸在菱角清甜脆爽的美味中，忙得不亦樂乎。
楊玉兒也開始小心翼翼地嘗試著自己採摘和剝殼。
當她成功剝出第一顆完整的菱角肉時，臉上不禁露出了帶著成就感的微笑。
那清甜的味道讓她忍不住又伸手去摘第二個。
看大家都嘗過鮮，也吃得差不多了，周海洋便叮囑孩子們現在可以先摘，摘多了放在籃子裡，拿回家再慢慢吃。
他把插在河底的竹篙拔出來，往楊玉兒手裡一塞，口裡吩咐道：
「玉兒，你來試試撐篙，掌握方向，慢慢往前劃，我和他們一起摘菱角。」
楊玉兒正小口品嘗著菱角的清甜，猝不及防被塞了根沉甸甸的竹篙，臉上立刻露出不情願和為難的神色：
「啊？我……我不會啊，從來沒弄過這個。」
「不會才要學嘛，多試試就會了。」周海洋不容置疑地說，語氣裡帶著鼓勵，「你媽像你這麼大的時候，別說撐這種小筏子了，就是搖櫓撐大一點的船都利索得很。」
「上山打柴、下海摸魚，什麼活兒不干？女孩子家，手腳勤快，膽子大點是好事。」
楊玉兒本來還想嘟囔抱怨。
可是聽到周海洋提起媽媽小時候的事，不由得愣了一下，好奇心一下子被勾了起來：
「我媽？她小時候……真的會上山打柴、下海摸魚？」
在她印象里，媽媽總是圍著灶台和家務轉，很難想像她年輕時有這樣的一面。
「那還有假？！」
周海洋一邊指導其他孩子如何更有效地翻找菱盤，採摘成熟的菱角，一邊說道：
「我們那時候家裡窮，孩子多，日子苦，哪像你們現在這麼幸福。」
「你媽作為家裡的老二，懂事早，三歲就開始幫著照看弟弟妹妹。」
「再大點，燒火做飯、打豬草、撿柴火，什麼活兒都干……」
「三歲……做飯？」楊玉兒抿了抿嘴，低頭看了看手裡粗糙的竹篙，又抬頭看了看正笑著看她的，這個據說以前也很不懂事的小舅舅。
她的心裡似乎被觸動了一下，終於輕輕點了點頭，不再說什麼抱怨的話了。
她學著周海洋剛才的樣子，試探著將竹篙探入水中，抵住河底，然後笨拙地用力往後撐。
竹筏受到推力，開始歪歪扭扭地向前移動起來，雖然方向掌控得還很不熟練，竹筏走得也有些搖晃，但總算能慢慢地前進了。
「對，就是這樣，感覺一下用力的方向。竹篙要斜著插到底，借上力……往回撐的時候稍微用點勁……」
「對……如果想調整方向，竹篙就往反方向稍微帶一點力……」
周海洋在一旁耐心指點著。
他注意到楊玉兒其實很聰明，學得很快，雖然動作還有些生澀，但沒多久就能讓竹筏比較平穩地向前移動了。
其他孩子則熱火朝天地忙活開了，興奮地翻找著葉片茂盛的菱盤，摘下那些飽滿成熟的菱角，小心翼翼地放進帶來的竹籃或小桶里。
每當發現一個特別大、或者形狀格外奇怪的菱角，還會像發現寶貝似的舉起來給大家欣賞，引來一陣驚呼和歡笑。
周安安甚至發現了一個罕見的「並蒂菱角」，像兩個小牛頭緊緊連在一起，引得大家都圍過來好奇地觀看。
河面上，清甜的水汽混合著泥土和植物的氣息，縈繞在孩子們歡快的笑語聲中，顯得格外生動有趣。
陽光透過清澈的河水，能隱約看到水底搖曳的水草和小魚遊動的影子，水面反射出的粼粼波光，映照在孩子們快樂而專注的臉龐上。
偶爾有被驚擾的魚兒躍出水面，又噗通一聲落回去，濺起小小的水花，引起孩子們又一陣興奮的指點。
楊玉兒從一開始的不情願和笨拙，到慢慢摸索出撐篙的技巧。
看著竹筏在自己手下緩慢而平穩地前行，帶著弟弟妹妹們穿梭在碧綠的菱葉之間，一種前所未有的成就感和融入集體的快樂從她心裡油然而生。
她專注地看著前方，調整著竹篙的方向和力度，嘴角也悄悄彎起了一絲輕鬆的弧度。
不知不覺間，時間悄然流逝，每個孩子身邊帶著的容器里都裝了沉甸甸的菱角，估計加起來得有十幾二十斤重。
周海洋看著滿滿的收穫，心裡估摸著眼看天色不早，便滿意地點點頭：
「好了，孩子們，今天的收穫不少了，咱們該回去了，不然家裡大人該等著急了。」
將竹筏仔細的拴在河邊，一行人提著沉甸甸的收穫，浩浩蕩蕩地回到了楊家院子。
本就充滿生活氣息的院子裡，因為他們的歸來變得一片鬧騰。
楊母正端著一個裝著谷糠的破瓢在院子裡餵雞，看到他們回來，連忙放下瓢，拍打了一下身上的灰塵，臉上帶著慈祥的笑容迎了上來。
她穿著深藍色的粗布衣裳，外面繫著一個洗得發白的圍裙，雖然年紀大了，但手腳依然利索。
大人們都圍了上來，看到籃子裡、桶里這麼多新鮮水靈的菱角，也是連聲稱讚。