子時，黑狗巷。
巷子又深又窄，兩側高牆擋住了本就稀疏的月光，地面常年潮濕，散發著一股尿騷與腐爛菜葉混合的霉味。
林七安的身影，就站在巷口最濃重的陰影里，像一塊沒有生命的礁石。
他沒有刻意收斂氣息，只是很自然地站在那裡，呼吸與周圍的夜風融為一體。
遠處傳來了幾聲醉醺醺的笑罵，和女人嬌媚的勸酒聲。
一盞燈籠的黃光，在巷子另一頭搖搖晃晃地出現。
「坤少，您慢點。」
一個護院提著燈籠，諂媚地扶著一個腳步虛浮的年輕公子。
那公子約莫二十出頭，面色酒色過度的蒼白，一身華貴的絲綢長袍上沾著酒漬，正是趙坤。
「滾開！」
趙坤一把推開護院，打了個酒嗝。
「本少爺……還沒醉！再……再戰三百回合！」
另一個護院連忙跟上，陪著笑臉：「是是是，坤少海量，那快活林的花魁都喝不過您。」
「那是！」
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趙坤得意地挺了挺胸膛，搖搖晃晃地走進黑狗巷。
林七安從陰影中走了出來。
他沒有蒙面，只是將頭上的斗笠壓得更低了些。
兩個護院看到巷子裡突然多出一個人，都嚇了一跳，下意識地將趙坤護在身後，握緊了腰間的刀柄。
「什麼人？」
提燈籠的護院厲聲喝問。
林七安沒有說話，一步一步，不緊不慢地朝他們走去。
他的腳步聲，在寂靜的巷子裡，清晰得如同踩在人的心跳上。
「站住！再往前一步，別怪我們不客氣！」
另一個護院也抽出了刀，刀鋒在燈籠的照耀下，反射出森冷的光。
林七安依舊在走。
距離三人還有五步之遙時，他停了下來。
「上！」
兩個護院對視一眼，不再猶豫，一左一右，揮刀朝著林七安砍了過來。
他們都是九品初期的武者，刀法雖不精妙，但配合默契，尋常三五個地痞流氓，根本近不了身。
可在林七安眼裡，他們的動作，慢得像是在水中揮舞。
鏘！
一聲輕鳴。
追風劍出鞘。
一道青色的光華，在昏暗的巷子裡一閃而逝。
快。
極致的快。
兩個護院甚至沒有看清林七安是如何出劍的。
他們只覺得手腕一涼，一股劇痛傳來，手裡的鋼刀便不受控制地脫手飛出，「噹啷」兩聲，掉在了遠處的積水裡。
兩人捂著鮮血直流的手腕，發出痛苦的慘叫，連連後退，看向林七安的眼神，充滿了恐懼。
一招。
僅僅一招，就廢了他們兩個。
這是什麼實力？
酒意上頭的趙坤，也被這突如其來的變故嚇得清醒了幾分。
他看著地上那兩灘血，又看了看那個手腕被洞穿，疼得滿地打滾的護院，雙腿一軟，差點癱在地上。
林七安沒有再看那兩個護院一眼。
他握著劍，一步一步，走向趙坤。
「你……你別過來！」
趙坤的聲音帶著哭腔，一邊後退，一邊從懷裡掏出一疊銀票，扔在地上。
「錢！錢都給你！別殺我！」
林七安的腳步沒有停。
他走到趙坤面前，居高臨下地看著這個抖如篩糠的紈絝子弟。
追風劍的劍尖，抬了起來。
冰冷的劍鋒，輕輕地貼在了趙坤的脖子上。
一股刺骨的寒意，順著皮膚，瞬間傳遍趙坤的全身。
他整個人都僵住了，連呼吸都停了下來，眼淚鼻涕不受控制地往下流。
「悅來茶館，孫老闆的兒子。」
一道沙啞的嗓音，從斗笠下傳來。
「再有下次，這把劍，會從你的嘴裡穿過去。」
話音落下。
林七安收劍。
劍身在空中劃出一道優美的弧線，歸入鞘中。
他沒有再看趙坤一眼，轉身，走入巷子的黑暗深處，幾個閃爍，便消失不見。
仿佛從未出現過。
巷子裡，只剩下兩個護院痛苦的呻吟，和趙坤粗重的喘息。
過了許久，趙坤才敢動一下。
他伸手摸了摸自己的脖子，那裡完好無損，甚至沒有留下一絲劃痕。
可剛才那種被死亡扼住喉嚨的感覺，卻深深刻在了他的骨子裡。
「噗通。」
趙坤雙腿一軟，徹底癱坐在了滿是污水的地上。
一股溫熱的液體，從他的褲襠處，迅速蔓延開來。
……
半個時辰後。
悅來茶館，後院柴房。
老孫依舊坐在那裡，一口一口地抽著煙。
煙霧繚繞，看不清他的表情。
柴房的門，被輕輕推開。
林七安走了進來。
「事情辦完了。」
他將斗笠摘下，放在桌上。
老孫猛地站起身，手裡的菸斗都掉在了地上。
他快步走到林七安面前，上下打量著，見林七安身上沒有半分血跡，衣衫整潔，才長長地鬆了口氣。
「兩個九品初期。」
林七安只說了四個字。
老孫立刻就明白了。
他臉上的擔憂，化作了苦笑。
是啊，一個能逆斬八品鍊氣境的怪物，怎麼可能會被兩個九品初期的護院傷到。
是自己關心則亂了。
老孫彎下腰，撿起菸斗，重新走回桌邊。
他看著桌上那個原封未動的錢袋，沉默了許久。
「阿七。」
老孫的聲音，帶著鄭重。
「這份人情，老頭子我記下了。」
他將那個錢袋，推到林七安面前。
「這個，你必須收下。這不是買你出手的錢，這是……這是老頭子我給你去州府的盤纏。」
「州府不比青陽城，處處都要花錢。你一個人在外面，不容易。」
林七安看著那個錢袋，沒有動。
老孫以為他嫌少，又從懷裡掏出幾張銀票，一起塞了過去。
「還有這些，都拿著。我知道不多，但你聽我說。」
老孫的語速很快。
「出了青陽城，往西走三百里，有個叫『三河鎮』的地方。那裡是南雲州水路最大的一個中轉碼頭，三教九流，龍蛇混雜。」
「到了那裡，你去找一個叫『淮河幫』的船幫。找到他們的一個管事，叫『獨眼劉』。」
「你把這個東西交給他。」
老孫從脖子上，解下一塊用紅繩穿著的，半個巴掌大小的黑色鐵牌，遞給林七安。
鐵牌入手冰涼，不知是什麼材質，上面刻著一個古樸的「孫」字。
「你就告訴他，你是青陽城孫老頭的遠房侄子，要去州府投靠親戚。他看了這塊牌子，自然會安排你上船，一路包你平安抵達州府。」
「淮河幫的船，走的是官船的航道，沿途不會有水匪劫道，比走陸路安全得多。」
林七安接過那塊鐵牌。
他能感覺到，這塊牌子，對老孫來說，意義非凡。
「你……」
「別問。」
老孫擺了擺手，打斷了林七安的話。
他看著林七安，眼神裡帶著一絲期許。
「阿七，你不是池中之物。州府，才是你該去的地方。」
「老頭子我幫不了你太多，能做的，也就只有這些了。」
林七安握著那塊冰涼的鐵牌，沉默了。
他來找老孫，只是為了告別。
順手解決一個麻煩，也只是為了還掉之前欠下的人情。
他沒想到，老孫會為他做到這個地步。
「好。」
林七安將鐵牌和錢袋，都收了起來。
「這份情，我也記下了。」
說完，他轉身，便要離開。
「等等！」
老孫叫住了他。
他從牆角，翻出一個用油布包著的長條形包裹，遞給林七安。
「這是什麼？」
「劍。」
一柄通體漆黑，連劍柄和劍鞘都是黑色的長劍，出現在眼前。
劍鞘的樣式古樸，沒有任何多餘的裝飾，卻透著一股說不出的沉凝。
「這把劍，叫『墨影』，是我年輕時用的兵器。凡兵極品，吹毛斷髮，削鐵如泥。」
老孫撫摸著劍鞘，像是在撫摸自己的孩子。
「你的追風劍，雖然不錯，但終究只是凡兵上品，對上真正的高手，容易吃虧。」
「這把墨影，是用天外隕鐵，請百鍊閣的老閣主，花了七七四十九天，親手鍛造而成。它的鋒利和堅韌，遠超你的想像。」
「拿著它，到了州府，也算多一分保命的本錢。」
林七安看著那把劍。
他能感覺到，這把劍里，蘊含著一種內斂的鋒芒。
「你把劍給了我，你用什麼？」
「我？」
老孫自嘲地笑了笑。
「我這把老骨頭，早就提不動劍了。守著這個茶館，安安穩穩地等死，就是我最好的歸宿。」
「這把劍放在我這裡，是明珠蒙塵。只有在你手裡，它才能再現鋒芒。」
老孫將劍，硬塞到林七安懷裡。
「走吧。天亮之前，離開青陽城。」
「別回頭。」