柴房裡，油燈的火苗靜靜燃燒，將兩人的影子拉得很長。
林七安懷中抱著那柄通體漆黑的「墨影」，劍鞘冰涼的觸感，清晰地透過衣衫傳來。
老孫的話，還在耳邊迴響。
走吧，天亮之前，離開青陽城。
別回頭。
林七安握著劍，對著老孫，微微抱拳。
他沒有說話，轉身，便準備拉開門栓。
「哦對了！我這記性！」
老孫沙啞的聲音，再一次叫住了林七安。
林七安的腳步停下，他沒有轉身，只是靜靜地站著，像一尊融入陰影的雕塑。
身後，傳來一陣窸窸窣窣的翻找聲。
老孫走到柴房最里側的牆角，那裡堆著一堆發了霉的爛木頭。
他搬開木頭，露出下面一塊鬆動的青石板。
老孫吃力地將石板掀開，從下面摸出一個用厚重油布包裹得嚴嚴實實的圓筒，看形狀，像是一卷畫軸。
他抱著那個圓筒，走回到桌邊，動作小心翼翼，仿佛那裡面裝著的是他全部的身家性命。
「阿七。」
老孫喘了口氣，將圓筒放在桌上。
「錢，你沒要。」
「這把劍，是我的一點私心，希望它能跟著你，重見天日。」
「我這兒這個東西算是對你的投資了。」
最終，露出來的，是一卷用上好鞣製過的獸皮製成的捲軸。
獸皮呈現出一種深沉的暗黃色，邊緣處因為常年的摩挲，已經變得光滑發亮。
「這個，才是我這老頭子，真正能拿得出手的謝禮。」
老孫用手掌，輕輕撫過獸皮捲軸的表面，眼神複雜。
「我年輕時，也跟你一樣，想出去闖蕩一番。可惜，沒那個本事，也沒那個命，早早地斷了腿，只能龜縮在這青陽城裡，靠賣些不值錢的消息餬口。」
「幾十年下來，別的沒攢下，就攢了這麼一卷東西。」
他將捲軸，推到林七安面前。
「打開看看吧。」
林七安轉過身，走到桌前。
他的目光，落在那捲古舊的獸皮捲軸上。
他伸出手，指尖觸碰到獸皮的瞬間，一種沉甸甸的，屬於歲月的質感，順著指尖傳來。
林七安緩緩將捲軸展開。
一幅無比詳盡的地圖，呈現在他眼前。
這幅地圖的範圍，遠遠超出了青陽城，甚至涵蓋了數十個像青陽城這樣的城鎮。
山川、河流、官道、密林，每一處地理標識都清晰無比，線條精準，遠非市面上那些粗製濫造的堪輿圖可比。
但這，還不是最讓林七安感到心驚的。
真正讓他呼吸發生變化的，是地圖上那些密密麻麻，用不同顏色寫下的蠅頭小楷。
紅色的字，標註著「危險」。
「黑風山，匪寨，大當家『黑山雕』，八品鍊氣中期，心狠手辣。」
「斷魂林，瘴氣瀰漫，有妖獸沒，七品之下入之必死。」
黑色的字，標註著「勢力」。
「平陽郡，郡守張廉，貪財好色，可用金錢打點。」
「望江郡，鐵劍門盤踞，門主『鐵手』王通，七品凝脈境，門風霸道，極其護短。」
藍色的字，標註著「機遇」。
「三河鎮西百里，落霞山谷，傳聞曾有前輩高人坐化，偶有靈藥現世。」
「南雲州府東郊，鬼市，每月十五子時開市，可交易一切禁物。」
……
林七安的目光，在地圖上一寸寸地掃過。
他握著捲軸邊緣的手，不自覺地收緊。
他知道，這東西的價值，根本無法用金錢來衡量。
一千兩白銀，在這份情報面前，連個零頭都算不上。
對於他這樣一個準備遠行，對外界一無所知的刺客來說，這東西，就是最好的武器，最強的底牌。
「這地圖，囊括了整個南雲州的七成地界。」
老孫的聲音在旁邊響起，帶著一絲自豪，也帶著一絲悵然。
「上面每一個字，都是我這幾十年，從南來北往的客商、走投無路的江湖客、甚至是那些臨死的仇家嘴裡，一點一點摳出來的。」
「有些消息，可能已經過時了。但大部分，應該還用得上。」
「州府不比青陽城，那裡水深，真正的過江龍，潛水蛟，數不勝數。你拿著這個，至少……至少能讓你少走很多彎路，少踩很多坑。」
林七安緩緩將地圖捲起。
他沒有立刻收起來，而是抬頭，看向老孫。
昏黃的燈光下，老孫的臉上布滿了皺紋，眼角的渾濁，似乎又深了幾分。
這個在青陽城黑白兩道間遊刃有餘，靠販賣情報為生的老人，此刻，沒有了半分精明算計的樣子。
他只是一個，想在能力範圍之內，為那個救了自己兒子性命的年輕人，鋪平一點點前路的普通父親。
林七安沒有說「謝謝」。
他只是將那捲地圖，連同那把黑色的「墨影」劍，一起小心地收入懷中，貼身放好。
然後，他從錢袋裡，取出那塊刻著「孫」字的黑色鐵牌，放在了桌上。
「這個，用不上了。」
林七安的聲音，依舊平淡。
「淮河幫的船，走的是官船航道，目標太大。我一個人走，更方便。」
老孫看著桌上的鐵牌，愣住了。
他沒想到，林七安會拒絕這份他好不容易才鋪設好的，最安全的退路。
「你……」
「上次的人情，還清了。」
林七安看著老孫，一字一句地開口。
「這份地圖，算我欠你的。」
說完，林七安不再停留。
他戴上斗笠，拉開柴房的門，最後說了一句。
「你兒子，以後讓他少去賭場。」
話音未落，林七安的身影已經融入了門外的黑暗，再無蹤跡。
老孫一個人，怔怔地站在柴房裡。
他看著那扇空蕩蕩的門口，又低頭看了看桌上那塊冰涼的鐵牌。
許久，他才搖著頭，自嘲地笑了一聲。
「是啊，我怎麼忘了……」
「蛟龍出海，蛟龍出海。」
老孫拿起桌上的鐵牌，重新掛回脖子上，紅繩的觸感，有些冰涼。
他吹熄了油燈。
整個柴房，陷入了徹底的黑暗。
……
天，還未亮。
青陽城的西門，城門緊閉。
城牆之上，幾個打著哈欠的守城兵卒，靠著牆垛，昏昏欲睡。
一道黑色的影子，如同沒有重量的柳絮，悄無聲息地從城牆的陰影處掠過。
他的腳尖，在垂直的牆面上，只是輕輕借力了兩次。
整個人便如一隻夜梟，悄然翻過了數丈高的城牆，落在了城外的官道上。
林七安站穩身形。
他回頭，看了一眼身後那座在晨曦前的黑暗中，如同巨獸般匍匐的城池。
他在這裡醒來。
在這裡，完成了第一次殺戮。
在這裡，擁有了安身立命的本錢。
這裡，留下了「阿七」的傳說。
但，也僅此而已。
林七安轉過身，壓了壓頭上的斗笠，辨認了一下方向。