碎磚和灰土鋪滿臨安南門的街道。
黑色的齊州軍踏著廢墟湧入城中。
張姜走在最前面。
她沒騎馬，肩上扛著那把卷了刃的厚背大刀。
前方，站滿了禁軍。
禁軍顫立，等待著審判。
他們的目光都盯著張姜，和她身後那群穿著黑色軍服、端著火銃的怪物。
張姜走到一個禁軍校尉面前，停下腳步。
校尉渾身發抖，手裡握著的長槍上下晃動。
槍尖在青石板上劃出刺耳的聲響。
張姜歪了歪腦袋。
「拿穩點。」張姜說。
校尉看了看張姜肩上的刀，又看了看她身後望不到頭的黑色軍陣。
「噹啷。」
校尉扔了手裡的長槍。
這聲脆響成了信號。
整條街道上的禁軍接連扔掉兵器。鐵器砸在青石板上，連成一片。
張姜嗤笑一聲，吐了口唾沫。
「沒勁。」
張姜扛著刀繼續往前走。
……
陳遠騎著灰鬃馬，穿過御街，直達皇城。
沿途的宮門全開著。
守宮的侍衛退在兩側，跪在地上，頭貼著地磚。
空氣里全是硝煙味和血腥味。
馬蹄踏上太和殿前的白玉階。
陳遠勒住馬韁。翻身下馬。
趙平川和胡嚴帶著火銃手散開，接管了廣場。
大殿的門緊閉著。
陳遠走上台階。
靴底踩在白玉石上，發出沉悶的回音。
他抬起手，推開沉重的朱漆殿門。
門軸發出刺耳的摩擦聲。
大殿內光線昏暗。
沒有宮女，沒有太監，連平日裡站班的侍衛都沒了。
空蕩蕩的。
只有一個人。
年輕的皇帝柴啟端坐在九層台階上的龍椅里。
他穿著十二旒冕服。
玄衣纁裳，日月星辰的紋章繡在肩頭。
頭頂的冕冠垂下十二串白玉珠。
陳遠跨過門檻，走在金磚鋪就的御道上。
他在台階下停住腳步。
「見過陛下。」
沒跪，沒行禮。
柴啟透過玉珠的縫隙看著陳遠。
大殿裡靜得能聽見漏壺滴水的聲音。
柴啟突然笑了。
「哈哈哈哈……」
笑聲在空曠的大殿裡迴蕩，帶著幾分嘶啞。
「定北侯。」柴啟開口，聲音乾癟，「你來得太快了。」
陳遠看著他，沒接話。
柴啟伸手撥開眼前的玉珠。
「樞密院那幫蠢貨，真以為自己能把持朝政？」
柴啟大笑著說，「李斯年那把火，是朕讓人放的。」
「他知道得太多，手伸得太長。」
「朕留他無用。」
陳遠眼神沒有波動。
柴啟身子往前探了探，繼續說：
「朕的禁足，也是朕自己下的旨。」
「朕知道你手裡有火器，知道你齊州兵強馬壯。」
「朕故意露出破綻，逼你反。逼你打著清君側的旗號來臨安。」
柴啟靠回椅背，胸膛起伏。
「臨安城牆高四丈八。」
「朕算過，你要攻城，至少需要三個月。」
「這三個月里，朕的密旨會送到天下各州府。」
「哪怕只有十萬，五萬或者只有三萬，也足以把三萬齊州軍死死拖在臨安城下。」
「到時候，你陳遠就是亂臣賊子。天下共擊之。」
柴啟盯著陳遠：
「這是朕為你設的局，一個死局啊！」
陳遠聽完，只是緩緩道：
「但是陛下，你算錯了。」
「你算計了人心，算計了糧草，算計了天下兵馬。」
陳遠語氣平淡：
「但你沒算過，城牆會塌。」
柴啟的瞳孔猛地收縮。
「十門紅衣大炮，三輪齊射。一炷香。」
陳遠看著龍椅上的人，「你的百年鐵壁，就成了碎磚。」
柴啟的嘴唇開始哆嗦。
「你引以為傲的帝王心術，在絕對的火炮面前，連個屁都不是。」
「時代變了，你這套把戲，過時了。」
「所以，你也不該再存在了。」
「你什麼意思？！」
柴啟猛地站起來。
頭頂的冕冠晃動，玉珠砸在一起，發出清脆的撞擊聲。
「朕是天子！大周的天下是朕的！」柴啟嘶吼。
他邁出一步，腳下踩空。
整個人從九層台階上滾了下來。
冕冠摔碎了，白玉珠滾落一地。
柴啟趴在御道上，大口喘著粗氣。
「你要弒君？不，你不能這麼做！」
他抬起頭，死死盯著陳遠的背影。
「你殺了我……你就是弒君……天下人不會服你……」
陳遠轉身，沒有回頭：
「天下人服不服，不看誰當皇帝。」
「看誰手裡有糧，看誰手裡有槍。」
陳遠邁開腿，往殿外走去。
趙平川站在殿門外。
陳遠跨出門檻。
「皇上被樞密院逆賊下毒，駕崩了。」
陳遠聲音不大，但足夠讓周圍的將士聽清。
趙平川立刻低頭：
「末將遵命。」
兩個齊州軍士兵快步走進大殿。
殿門被重新關上。
裡面傳出一聲極短的悶響。
隨後，歸於死寂。
……
半個時辰後。
太和殿前的廣場上，三萬齊州軍列陣完畢。
百官被從各自的府邸里押了出來，趕到廣場上。
王樞密使混在人群里，官帽早丟了，頭髮散亂。
他看著緊閉的殿門，雙腿直打顫。
殿門再次打開，陳遠站在玉階上。
「先帝遭奸臣暗算，龍馭賓天。」
陳遠俯視著下方的百官。
人群中發出一陣壓抑的驚呼。
「陛下！陛下！」
幾個老臣撲通一聲跪在地上，開始乾嚎。
陳遠沒理他們。
「國不可一日無君。」
陳遠側過身。
一個穿著素雅宮裝的女人從大殿裡走出來。
柴琳。
她沒有戴繁複的頭飾，長發簡單地挽起。
步履平穩，走到玉階邊緣。
百官的哭聲戛然而止。
王樞密使瞪大了眼睛。
「二皇女？」
王樞密失聲喊道，「這不合祖制！牝雞司晨，大周從未有過女帝！」
陳遠看了王樞密使一眼。
胡嚴大步走過去，揪住王樞密使的衣領，單手將他提了起來。
「聒噪。」
胡嚴罵了一句。
刀光一閃。
人頭落地。
鮮血噴濺在旁邊的白玉欄杆上。
屍體被胡嚴隨手扔在台階下。
廣場上死一般寂靜！
陳遠看向柴琳。
柴琳轉過頭，迎上陳遠的目光。
沒有退縮，點了點頭。
然後。
柴琳轉回身，看著下方戰慄的百官和寂靜的軍陣：
「先帝遺詔。」
柴琳開口，聲音清冷，穿透力極強，「傳位於朕。」
沒有聖旨，沒有手書。
就簡單的一句話。
所有人都知道絕沒有遺詔。
但三萬齊州軍同時舉起手中的火銃，槍托砸在地面上。
「萬歲！」
三萬人的怒吼聲直衝雲霄。
震得太和殿的瓦片簌簌作響。
百官們看看地上的無頭屍體，看看那些黑洞洞的槍口，再看看玉階上那個素裝的女人。
膝蓋彎了下去。
一片接一片。
所有人伏在地上，高呼「萬歲」。
柴琳站在高處。
她知道，這皇位是陳遠給的。
她也知道，從今天起，很快這天下不就再姓柴
陳遠就站在她身側後方半步的位置。
忽然抬起手，指了指遠處的宮牆。
「明天，把那些牆拆了。」陳遠說，「看著礙眼，用來鋪路吧。」
柴琳看著他：「好，夫君。」