第二天清晨。
臨安城的百姓被一陣巨響驚醒。
太和殿外的紅牆倒了。
一千名齊州工兵揮舞著鐵鎬，把象徵皇家威嚴的宮牆砸成碎磚。
碎磚被裝上四輪馬車，運到南門外。
鋪路。
消息像長了翅膀，飛出臨安，飛向九州八荒。
女帝登基，定北侯陳遠攝政。
大周的天下，震動了。
……
半個月後。
劍南道，江南道，河東道。
八個節度使，十二個世家門閥。
同時豎起大旗。
旗上寫著四個字：清君側，討逆賊。
六十萬大軍，從四面八方朝著臨安和齊州撲來。
檄文寫得花團錦簇，罵陳遠是竊國大盜，牝雞司晨，天理難容。
臨安朝堂上。
百官戰戰兢兢。
王樞密使的血跡還沒洗乾淨，沒人敢大聲喘氣。
陳遠站在玉階下，聽著兵部侍郎念完各路叛軍的軍報。
「侯爺，六十萬大軍，號稱百萬。來勢洶洶。」兵部侍郎聲音發顫，手裡的軍報抖得嘩嘩響。
陳遠從袖子裡掏出一塊懷表。
齊州工業局剛送來的最新品。
按下機括，表蓋彈開。
齒輪咬合的滴答聲在安靜的大殿裡格外清晰。
陳遠看了一眼時間。
「知道了。」
「退朝。」
沒有排兵布陣，沒有慷慨陳詞。
就簡單幾個字。
百官面面相覷，卻無人敢攔。
……
齊州。
城西工業局大院。
黑煙遮天蔽日。
三座新建的高爐日夜不熄，暗紅色的鐵水順著泥槽流進模具。
蒸汽機的轟鳴聲震耳欲聾，巨大的飛輪帶動著數十條皮帶，將動力輸送到各個車間。
趙平川站在流水線旁。
一把把嶄新的火銃從傳送帶上滑下來。
工匠們動作機械，裝配，打磨，檢驗。
標準化零件。
一天三千把。
旁邊的廠房裡，衝壓機上下起伏。
黃銅定裝彈像流水一樣傾瀉進木箱。
胡嚴穿著重甲，大步跨進車間，走到趙平川身邊。
「侯爺的軍令到了。」胡嚴遞過一張紙條。
趙平川接過看了一眼。
「兵分三路。」
「你打江南，我打河東。張姜去劍南。」
胡嚴咧開嘴，露出白牙。
「六十萬人，夠殺嗎？」
趙平川把紙條塞進旁邊燒得通紅的火爐。
「不夠。」
……
三月。
春暖花開。
江南道，平原。
二十萬叛軍列陣。
騎兵在前，步卒在後。
刀槍如林，旌旗蔽日。
世家家主坐在中軍大帳里，喝著明前龍井。
「齊州軍不過三萬，分兵三路，每路一萬。」家主摸著鬍鬚，輕蔑一笑。「螳臂當車，傳令下去，活捉敵賊者，賞千金。」
話音剛落。
帳外傳來悶雷聲。
不是雷。
是炮。
一百門野戰火炮一字排開。
開花彈。
齊州工業局最新產品。
炮彈落在叛軍陣營中，沒有砸出深坑，而是直接在半空炸開。
鐵片和鋼珠呈扇形橫掃。
戰馬嘶鳴，殘肢斷臂飛上半空。血霧瞬間瀰漫了整個前陣。
一輪齊射。
二十萬大軍的陣型直接潰散。
胡嚴騎在馬上，拔出腰刀。
「火銃手，壓上去。」
一萬名穿黑甲的齊州軍邁開步子。
前排半蹲，後排站立。
排隊槍斃。
沒有戰術，沒有計謀。
純粹的火力覆蓋。
鉛彈交織成密不透風的死亡之網，收割著像麥子一樣倒下的叛軍。
一天。
二十萬江南叛軍全軍覆沒。
屍體填平了三條河溝。
世家家主被吊死在自家的漢白玉牌坊上。
……
五月。
河東道。
趙平川用炸藥包炸開了太原城那扇號稱百年不破的精鐵城門。
十萬守軍扔掉兵器，舉白旗投降。
……
七月。
劍南道。
最後一路叛軍被逼入死谷。
齊州軍封鎖谷口，斷水斷糧。
十天後，叛軍主將拔劍自刎。
……
短短四個月。
六十萬叛軍灰飛煙滅。
天下的舊門閥，世家大族，被連根拔起。
他們傳承百年的莊園被推平。
土地被重新丈量。
齊州的官員帶著算盤和帳冊，接管了各地的州府。
按人頭分地。
按畝收稅。
有膽敢抗稅不交的舊貴族，火銃直接頂在腦門上。
「砰」的一聲，規矩就立住了。
……
臨安城。
秋風起。
百官跪在太和殿外的廣場上。
為首的禮部尚書，手裡捧著一封萬言書。
「臣等懇請陛下，賜定北侯九錫之禮！」
禮部尚書磕頭。額頭砸在青石板上，砰砰作響。
身後的百官跟著磕頭。
一年前，他們罵陳遠是亂臣賊子。
現在，他們求著陳遠當權臣。
因為不求，命就沒了。
舊門閥的血還沒幹，誰也不想當下一個。
大殿內。
柴琳穿著龍袍，坐在龍椅上。
陳遠站在旁邊。
「他們讓你加九錫。」柴琳看著陳遠。
「那就加。」陳遠臉上看不出笑意。
……
次月。
聖旨下。
定北侯陳遠，加九錫，假黃鉞，開府儀同三司。
贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿。
權力達到人臣巔峰。
臨安城的百姓都知道，這大周的天下，早就姓陳了。
……
一年後。
冬。
大雪紛飛。
侯府書房。
陳遠坐在桌前，看著東瀛送來的帳冊。
石見銀山的產量翻了十倍。
白銀源源不斷地運回齊州，變成了機器，變成了鐵軌，變成了槍炮。
門被推開。
一陣冷風卷著雪花吹進來。
柴沅穿著一件白狐大氅，走到桌前。
她沒有帶丫鬟。
手裡捧著一個黃花梨木匣子。
陳遠放下帳冊。
「這麼晚，怎麼過來了？」
柴沅解開大氅，露出裡面的素色羅裙。
她走到陳遠身邊，把木匣放在桌上。
打開。
裡面是一卷明黃色的絹帛。
還有一方傳國玉璽。
「姐姐讓我送來的。」柴沅輕聲說。
陳遠看了一眼那捲絹帛。
禪讓詔書。
「她寫好了？」陳遠問。
「寫好了。」
柴沅靠在陳遠肩上，「姐姐說，這皇位她坐著累。」
「大周的氣數，早盡了。」
「這天下，是你打下來的。」
柴沅抬起頭，眼睛裡滿是柔情與敬畏。
「夫君，該你坐了。」
陳遠伸手，拿起那方玉璽。
入手冰涼。
他摩挲著上面的雕龍。
「好。」
……
次月。
正月十五。
臨安城外。圜丘。
祭天大典。
沒有繁瑣的禮節，沒有冗長的禱文。
陳遠穿著玄色龍袍，一步步走上圜丘頂端。
十萬大軍列陣在外。
黑壓壓一片，寂靜無聲。
百官跪伏在地。
陳遠站在最高處，俯視著這片土地。
他沒有念那些陳詞濫調。
他拔出腰間的直刀，指向蒼穹。
「自今日起，廢大周國號。」
陳遠的聲音在內力的激盪下，傳遍四野。
「新朝國號，漢。」
「朕為大漢開國皇帝。」
十萬大漢將士同時舉起火銃。
「大漢萬歲！」
「萬歲！」
「萬萬歲！」
聲浪掀翻了天空中的積雨雲。
陽光刺破雲層，灑在陳遠的龍袍上。
百官磕頭，渾身發抖。
……
太和殿。
大漢的第一次朝會。
陳遠坐在龍椅上。
柴琳和柴沅坐在珠簾後。
葉窕雲，葉紫蘇，葉清嫵站在側殿。
百官三呼萬歲。
陳遠抬了抬手。
「平身。」
他看著下面的群臣。
「朕下第一道聖旨。」
百官豎起耳朵。
「定都齊州。」
大殿內死一般寂靜。
臨安是百年古都，繁華無比。
齊州不過是個北方重鎮。
禮部尚書硬著頭皮站出來。
「陛下，臨安乃龍脈所在，定都齊州，恐……」
「恐什麼？」陳遠打斷他。
「臨安有高爐嗎？有蒸汽機嗎？有兵工廠嗎？」
陳遠站起身。
「朕的天下，不需要龍脈。」
「朕的天下，需要鋼鐵，需要煤炭，需要機器。」
「齊州，才是大漢的心臟。」
禮部尚書退了回去。
沒人再敢反駁。
……
遷都。
浩浩蕩蕩的隊伍離開臨安，前往齊州。
齊州城擴建了三倍。
工業局變成了大漢皇家製造總局。
鐵路從齊州開始向四周鋪設。
第一輛蒸汽機車在鐵軌上發出震天的轟鳴。
黑煙成了大漢最美的風景。