牢里。
火把燒著。
噼啪。
響了一聲。
臧子鑒盯著拓跋陣。
他的手腕，被鐵鏈勒著。
皮，裂了。
血，順著鏈子，往下淌。
一滴。
一滴。
落在青石板上。
他沒管。
他只看對面那張臉。
牢里的火把，插在牆上。
光，一晃，一晃。
把他的影子，拖在地上。
又長。
又歪。
角落裡，有水聲。
滴答。
滴答。
一聲，一聲。
敲在石頭上。
牢門外，有甲葉碰撞的聲音。
一聲，接著一聲。
是巡邏的兵。
來回走的，不止一隊。
這聲音，他聽了不知多久。
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可在今夜，格外刺耳。
方才那幾句話，還懸在牢里。
「本王這會兒，動他一根手指頭。」
「國師，你曉得麼。」
「若帝君，身死呢。」
話，沒落。
臧子鑒盯著拓跋陣。
一字，一頓。
「你說什麼。」
「再給本國師，說一遍。」
聲音不高。
可每個字，都像是從牙縫裡，擠出來的。
牢里的火，在他臉上晃。
照著他額上的血。
血，幹了一半。
貼著一縷頭髮。
他沒抬手去撥。
他連眼，都捨不得眨。
眼前這個人，比刀難防。
他得看住。
拓跋陣沒答。
他只是笑。
那笑，從嘴角，慢慢爬開。
爬滿整張臉。
陰沉沉的。
像地底，滲上來的一層黑。
牢里的火光，晃了一下。
照在他臉上。
那道疤，從下巴，一直拉到頸側。
一笑，就跟著動。
像一條，活過來的蟲子。
「國師。」
「急什麼。」
他慢慢開口。
聲音沙啞。
像砂紙，在磨石頭。
「帝君在京都。」
「離這兒，千山萬水。」
「本王就是真做了什麼。」
「國師，你又能如何。」
臧子鑒的手，猛地一緊。
嘩啦。
鐵鏈響了一聲。
他盯著拓跋陣。
眼裡那點冷，燒成了火。
可拓跋陣，不看他的眼了。
他抬起頭。
牢頂很高。
高處，開著一扇窗。
窗很小。
窄窄一條。
是給地牢透氣的。
窗上，釘著幾根鐵條。
風從窗縫裡，灌進來。
帶著一股土腥味。
涼的。
拓跋陣就望著那扇窗。
目光，穿過鐵條。
穿過石牆。
一直，望到了北邊。
他的眼神，慢慢亮了。
灼灼的。
像燒著兩團火。
火里，全是瘋。
他呢喃起來。
聲音很輕。
輕得，像說給自己聽。
「京都。」
「我信。」
「很快。」
「京都那邊，就會有好消息傳來。」
「到那個時候……」
他頓了頓。
臉上的笑，更深了。
「想來，國師會成為我們最堅定的盟友。」
這幾句，落進牢里。
臧子鑒渾身一震。
他的眼睛，紅了。
「拓跋陣！」
他一字一頓。
聲音，凌厲得像刀。
「帝君要是出了什麼問題。」
「我臧子鑒，決不罷休！」
牢里，靜了一瞬。
火把，噼啪。
回答他的。
只有一張臉。
那張臉，笑到了極致。
瘋，也到了極致。
火光在臉上，一明，一暗。
那笑，也跟著，一明，一暗。
臧子鑒盯著那笑。
心，一點一點，往下沉。
他聽懂了。
拓跋陣要動的，不是他。
是京都。
是帝君。
他一下子，就明白過來。
拓跋陣嘴裡的「好消息」。
不是這一座城的。
是京都的。
是一條人命的。
是誰的命。
不用問。
他心口，猛地一縮。
他做過司天鑒國師。
朝里的事，他看得比誰都透。
帝君年紀輕。
性子急。
天下太平了太久。
這位帝君，早就想動一動這攤死水。
可偏偏，國師剛出了京。
偏偏，東呈王府，就在這時，被人滅了門。
偏偏，朝會上，滿朝文武，一個法子都拿不出。
一樁，一樁。
看著，都散。
串起來，就是一條繩。
繩的這頭，握在艷州。
繩的那頭，套在帝君的脖子上。
他一下子，又想起很多事。
想起那九行兵符。
想起東呈王府里，那三百多口的血。
想起江南王密室里，被人取走的那半塊符。
一條線。
從京都，牽到艷州。
又從艷州，伸回京都。
他猛地，攥緊了鐵鏈。
嘩啦。
一聲，很響。
「拓跋陣。」
「你要動帝君。」
「我大夏，跟你，不死不休。」
拓跋陣看著他。
還是笑。
不說話。
那笑，像是在說。
你急。
你越急，本王越穩。
臧子鑒把氣，壓下去。
他知道。
眼下，喊破喉嚨，也沒用。
這裡是地牢。
四面，是青石。
厚得，外頭天塌了，這裡都聽不見。
火把的光，照不出外頭那片天。
他這一被擒。
京都那邊，怕是還蒙在鼓裡。
帝君，還不曉得。
艷州，已經換了主人。
還不曉得。
西魏的人，已經回來了。
一百年了。
這兩個字，早被人忘了。
邊關的將，換了一代又一代。
朝堂上的人，提起西魏。
只當是舊紙堆里的東西。
可這兩個字，從沒走遠。
它們藏在暗處。
等一個人，把它們，翻出來。
如今，翻它們的人。
就坐在他對面。
還笑著。
臧子鑒閉了閉眼。
心裡，又念了一個名字。
江楓。
師弟。
你快點來。
再快點。
他不敢想晚。
晚一步，就是天翻地覆。
艷州十五萬兵。
一旦出了城。
北方，就是一片火。
火燒起來，就壓不住了。
壓不住的火，遲早燒到京都。
他一個一個地數。
北邊的重鎮，能出兵五千的，沒幾座。
能出兵一萬的，更少。
這些兵，拉到艷州城下。
夠不夠。
他心裡，有數。
一百年，沒打過大仗。
刀，掛在牆上。
弓，收在庫房。
舉國能拉出來的，不過百萬。
還散在四方。
北邊要守。
南邊要守。
東邊要守。
真正能動用的，沒多少。
可艷州城裡那十五萬。
個個，是精銳。
從他被擒，到被押進城。
那些兵的舉止，他都看在眼裡。
換班，不說話。
走路，不拖沓。
押人的隊形，一絲不亂。
這種兵，是練出來的。
不是嚇出來的。
十五萬人一出城。
北方，還有誰，擋得住。
他想到這兒。
心口，一陣發緊。
他不再數了。
數了，也沒用。
這盤棋，早擺在艷州城下了。
他要做的，只有一件。
活下去。
等江楓來。
對面，拓跋陣笑著。
火把，燒著。
牢里，靜得只剩這一笑，和這一燒。
……
與此同時。
京都。
帝宮。
日頭，偏西了。
朝會，剛散。
大殿的門，開了。
文武百官，一隊，一隊，退出來。
一個個，低著頭。
沒人說話。
連一聲咳嗽，都沒有。
帝君走在最前頭。
他的臉，陰著。
陰得，能滴出水。
他一言不發。
往南書房去。
身後，內侍們跟著。
腳步，放到了最輕。
輕得，像踩在紙上。
南書房。
門，關上了。
裡頭，只剩帝君一個人。
他站在書案前。
站了很久。
他盯著案上那摞奏章。
摞得很高。
他看著，看著。
忽然。
他抬手。
一把，把案上那摞奏章，全拂了下去。
嘩啦——
奏章散了。
散了一地。
硯台，翻了。
墨，潑了一桌。
他還沒停。
他抓起書案上的筆架，也掃了下去。
啪。
摔在地上。
斷成兩截。
「廢物！」
「都是一幫廢物！」
他吼出來。
聲音在書房裡，撞來撞去。
撞到牆上。
又彈回來。
他喘著氣。
胸膛，一鼓，一鼓。
他發火，是有由頭的。
三天前。
東呈王府，出了事。
一夜之間。
滿門，被人滅了口。
上上下下。
三百多口。
一個沒剩。
連看門的狗。
連廄里的馬。
都沒放過。
等到有人發現。
血，都幹了。
干在門檻上。
干在台階上。
黑乎乎的一片。
朝野，震動了。
帝君，當天就下了旨。
徹查。
限期，破案。
可三天過去。
一點頭緒，都沒有。
兇手的影子。
連一根，都沒撈著。
今日這場朝會。
開得，比哪一次都長。
從辰時，開到午時。
殿裡，沒幾個人敢抬頭。
帝君坐在上頭。
先問刑部。
刑部尚書，出列。
跪，磕頭。
說正在查。
帝君問，查到哪了。
尚書答不上來。
帝君又問京兆。
京兆尹，出列。
答得更含糊。
帝君再問兵部。
兵部的人，說案子不歸他們管。
帝君把茶盞，砸了。
茶，潑了一地。
滿殿的人，跪得更低了。
問起來。
誰都沒話。
刑部的，說查不出來。
京兆的，說摸不著邊。
駐軍的，說沒有動靜。
一個個，除了磕頭。
就是請罪。
沒一個，能拿出法子。
帝君當著滿殿的人。
把話說到了極處。
可話說得再重。
底下那些人，還是那副樣子。
頭，扣著。
眼，看著地。
誰也不接。
帝君站在上頭。
看著這一地跪著的腦袋。
心裡那股火。
燒得，沒處去。
從那天起。
殿上的人，都曉得了。
這位帝君，是真動了怒。