金鑾殿上，那鍋黃澄澄的「王氣」咕嘟咕嘟地冒著熱氣，香味霸道地占據了每個人的鼻腔。
魏徵明咳得撕心裂肺且老臉漲紫，涕淚橫流，指著蘇雲的手顫抖不止。
他想罵，可嘴裡除了那股子辛辣的怪味，一個字都說不出來。
周圍的官員們下意識地往後退了一步，生怕魏太傅一口「王氣」噴到自己官袍上。
「哎呀，各位大人別客氣啊。」蘇雲熱情地招呼著，「王氣管夠，人人有份。」
「今天是我新品發布會，大家嘗嘗，提提意見。」
他笑眯眯地看著那群跪在地上的御史們。
「來，劉御史，張侍郎，你們也來一碗？剛才就你們喊得最凶，想必對這『王氣』最有研究。」
那幾個官員的臉，瞬間白了。
他們看著魏徵明那副生不如死的模樣，再看看那鍋顏色詭異的糊糊，頭搖得像撥浪鼓。
「不不不，我等不敢。」
「蘇太師說笑了，我等凡夫俗子，哪有資格品嘗此等仙品。」
「陛下！臣忽然想起家母病重，懇請告假！」一個御史反應極快，直接趴在地上裝死狗。
蘇雲把湯勺往鍋里一扔，發出「噹啷」一聲脆響。
「沒勁。」他撇了撇嘴，「造謠的時候一個個義憤填膺，讓你們嘗嘗謠言的味道，又都慫了。」
他轉身對著龍椅上的女帝，躬身一禮。
「陛下，事實證明，臣府上的不是王氣，是咖喱。」
「謠言，不攻自破。至於魏太傅他們……」
蘇雲看了一眼還在咳嗽的魏徵明，嘆了口氣。
「可能就是年紀大了，吃不慣新東西，上火了而已。」
女帝看著殿下這荒唐的一幕，眼中笑意稍縱即逝，復歸威嚴。
「行了。」她淡淡開口，「此事到此為止。」
「魏愛卿身體不適，傳太醫診治。其餘人，退朝吧。」
她說完，頓了頓，目光落在蘇雲身上。
「蘇雲，你留下，隨朕去御書房。」
……
御書房。
所有的太監宮女都被屏退，大門被緩緩關上。
殿內的檀香，都壓不住剛才那鍋咖喱殘存的辛辣味道。
女帝換下龍袍，穿了一身素雅的便服，坐在書案後，臉上再無笑意。
她看著蘇雲，不說話。
蘇雲也不說話，自顧自地打量著牆上的一副山水畫。
殿內落針可聞。
許久，女帝才緩緩開口。
「咖喱，味道不錯。」
「陛下喜歡就好，改明兒臣給您送個配方，御膳房也能做。」蘇雲順口接道。
「朕不愛吃辣。」女帝話鋒一轉，聲音冷了下來。
她從書案下，拿出了一份蠟封的密折，輕輕放在桌上。
「蘇卿，你看看這個。」
蘇雲走上前，拿起密折。
拆開一看，上面是密密麻麻的蠅頭小楷，記錄的都是北境將領的動向。
「原北境先鋒大將李信，於府邸設宴，酒後高呼：『蘇太師知我，我願為太師效死！』」
「原北境軍師陳平，上書萬言，論證『皇家集團北境開發區管委會』之優越性，文末稱『此皆蘇太師一人之功』。」
「北境孩童，只唱『蘇太師好』，不唱『陛下好』。」
蘇雲面無表情地看完了。
他把密折放回桌上，抬頭看著女帝。
女帝的眼神，像一把冰冷的刀。
「蘇卿，朕問你。」
「若有一日，朕與你的意見，相左了。」
「這北境三十萬兵，數百萬民，是聽你的，還是聽朕的？」
這問題，誅心。
沒有一個臣子，能答好這個問題。
答聽自己的，是謀逆。答聽皇帝的，是虛偽。
蘇/p>
雲沒有跪地求饒，也沒有賭咒發誓。
他做了一個讓任何人都沒想到的動作。
他環顧四周，看到旁邊有一張給大臣賜坐的繡墩，便隨手拉了過來，在女帝的書案前，大喇喇地坐下了。
他坐得離女帝很近，近到能看清她眼中那一閃而過的驚愕。
「陛下，你這個問題，問得不專業。」蘇雲開口了，語氣平靜得像在討論天氣。
「我是個商人。」
他伸出兩根手指。
「商人只看兩樣東西，成本，和收益。」
「陛下您，是『大周』這個天下第一號集團的董事長兼執行長。我呢，是您高薪聘請來的項目經理。」
蘇雲靠在椅背上，翹起了二郎腿。
「您交代的北境併購案，我完成了，還超額完成。現在北境這塊資產，正在給集團帶來源源不斷的利潤。這說明什麼？」
「說明『大周』這隻股票，正在上漲期，是絕對的績優股。」
他看著女帝，笑了笑。
「我蘇雲，作為集團的高管，手裡還拿著不少期權分紅，我當然是最大的多頭。我比任何人都希望公司股價能一飛沖天，這樣我年底才能拿更多的獎金。」
「造反？」
蘇雲像是聽到了什麼天大的笑話，嗤笑一聲。
「陛下，您算算造反的成本。要養兵，要打仗，要處理無數爛攤子，萬一輸了連命都沒了。」
他攤了攤手。
「最關鍵的是，不僅沒收益，大概率還要虧得血本無歸。而且，當皇帝肯定比當首輔累多了，天天加班，還沒地方說理去。」
「這種賠本生意，狗都不干。」
女帝靜靜地聽著，臉上的寒霜，似乎融化了一些。
蘇-p>
雲從懷裡，掏出了一樣東西。
那是一塊巴掌大小，玄鐵打造的虎頭令牌，正是神機營的虎符。
他把虎符，輕輕放在了書案上，推到女帝面前。
「我知道陛下您擔心什麼。」
「神機營是我一手帶出來的，但他們首先是大周的兵。」
「這東西放我這，您睡不踏實。您拿著，我也能睡個安穩覺。」
女帝的目光，落在那塊代表著大周最強戰力的虎符上，久久沒有移開。
蘇雲把虎符往前又推了推。
「不過，陛下，我交了兵權，也算是個『裸官』了。」
他搓了搓手，臉上露出一絲商人的精明。
「您看，能不能……給個憑證？」
「什麼憑證？」女帝終於開口。
「就那個……免死金牌。」蘇雲嘿嘿一笑，「臣這個人，您是知道的，總喜歡搞點新項目，容易得罪人。」
「您給個金牌，就當是給我上了個保險。以後我給您幹活，也更有勁不是？」
他頓了頓，補充了一句。
「最好是那種……能無限續杯的。」
她伸出手，將那塊虎符收進了袖中。
然後，她從一旁的抽屜里，取出一塊赤金打造的令牌，扔給了蘇雲。
令牌入手冰涼，上面龍飛鳳舞地刻著三個大字——「如朕親臨」。
「這個，夠不夠續杯？」女帝淡淡問道。
「夠了！夠了！」蘇雲拿著金牌，喜笑顏開，「謝陛下賞！」
他收好金牌，站起身，麻利地把繡墩放回原處，然後躬身行禮。
「陛下，要是沒別的事，臣就告退了。」
「嗯。」女帝應了一聲，看著他手裡的金牌，眼神複雜，「朕給你的三個月年假，還作數。」
「得嘞！」
蘇雲轉身就走，步履輕快。
走出御書房，徐耀祖正焦急地在門外踱步，看見蘇雲出來，趕緊迎了上去。
「大人！您沒事吧？陛下她……」
蘇雲拍了拍他的肩膀，壓低聲音。
「沒事，跟老闆聊了聊下個季度的考核指標。」
徐耀祖看著蘇雲兩手空空，不放心地問：「大人，您的虎符……」
「哦，那個啊。」
蘇雲晃了晃手裡的赤金令牌，扇子一搖，悠悠開口。
「用一個燙手的山芋，換了張長期飯票。」
「走，回家。年假開始了，該干點正事了。」