御書房內，剛剛恢復一絲血色的女帝，在聽完蘇雲念出的軍報後，撐著龍椅扶手的手，指節捏得發白。
「五十萬？」
她的聲音很輕，帶著大病初癒的虛弱，卻又像冰棱一樣銳利。
蘇雲將那張薄薄的信紙折好，放回信封。
「西域三十六國，國小民弱，合兵一處，也不過十餘萬。五十萬之數，多是誇大，意在動搖我軍心民心。」
他頓了頓，話鋒一轉。
「但趙括死而復生，還能在如此短的時間內整合西域諸國，絕非巧合。」
蘇雲的目光，落在了窗台那盆已經被移走的七星海棠的原位上。
「宮中剛出事，北境便起狼煙。這是內外聯動，要將陛下，將大周，一舉拖垮。」
女帝閉上眼，靠在椅背上，長長地吸了一口氣，再緩緩吐出。
「朕，知道了。」
她沒有再說別的，只是揮了揮手。
「你先回去吧，讓朕，靜一靜。」
「臣，告退。」
蘇雲躬身退出御書房。
他剛走到宮門，一名內侍便提著燈籠，慌慌張張地跑了過來。
「蘇太傅！」
「何事？」
「吏部尚書張柬大人，聯合了數十位老臣，在宮門外，長跪不起！」
內侍的聲音帶著哭腔，學著外面的叫喊。
「他們說……說『牝雞司晨，天道不容』，是皇太女殿下女子為帥，才招致北境再生禍端！」
「他們請陛下，撤換皇太女，另擇宗室為帥！」
蘇雲抬頭，看向那厚重宮門的方向，夜色深沉，仿佛能吞噬一切。
他臉上的表情，沒有任何變化。
「知道了。」
他沒有去宮門，而是徑直回了首輔府。
他只對徐耀祖說了一句話。
「告訴廚房，備些薑湯。今晚，怕是有不少大人，要受寒了。」
這一夜，京城無眠。
北境五十萬大軍壓境的消息，像插了翅膀一樣，飛遍了每一個王公貴胄的府邸。
而吏部尚書張柬，率領著幾十名白髮蒼蒼的老臣，在宮門外跪了一整夜。
他們引經據典，痛陳「女子干政」的危害，聲淚俱下，仿佛大周的江山，下一刻就要在李沐雪這個「禍水」手中傾覆。
次日，早朝。
金鑾殿內，氣氛肅殺得能擰出水來。
文武百官分列兩側，卻無人交頭接耳，所有人的目光，都有意無意地，瞟向站在文臣前列的蘇雲。
而蘇雲，只是眼觀鼻，鼻觀心，像一尊石雕。
女帝身著龍袍，端坐於龍椅之上，面沉如水，看不出喜怒。
「有事啟奏，無事退朝。」
李公公尖細的嗓音，在空曠的大殿裡，顯得格外刺耳。
「臣，有本奏！」
張柬第一個出列，他跪了一夜，臉色蒼白，但眼神卻異常亢奮，透著一種殉道者般的光。
「陛下！北境危急，皆因皇太女殿下女子為帥，名不正言不順，以致天道不容，兵禍再起！」
他聲音嘶啞，卻振聾發聵。
「臣懇請陛下，順應天意，收回皇太女監國之權，另擇宗室賢能為帥，方能穩我大周江山！」
「臣，附議！」
「臣等，附議！」
一時間，朝堂上跪下了一大片。
甚至有一名鬚髮皆白的老御史，哭嚎著衝上前，一頭撞在殿前的盤龍金柱上。
「砰！」
一聲悶響，老臣額頭鮮血直流，癱軟在地，嘴裡還在含混不清地哭喊。
「陛下！為江山社稷，請清君側啊！」
整個大殿，瞬間被一種悲壯而決絕的氣氛籠罩。
所有壓力，如同山崩海嘯，全部壓向了龍椅上那個孤單的身影。
女帝握著扶手的手，越收越緊。
她銳利的目光，掃過下面跪著的每一張臉，那些平日裡恭順的臣子，此刻卻像是擇人而噬的惡狼。
就在這時。
一直沉默的蘇雲，動了。
他緩步出列，走到大殿中央，對著龍椅，深深一躬。
所有人的目光，瞬間聚焦在他身上。
張柬的眼中，閃過一絲得色，他以為蘇雲也要順應「大勢」。
「蘇太傅有何話說？」女帝的聲音，聽不出情緒。
蘇雲直起身，環視了一圈跪在地上的同僚，聲音不大，卻清晰地傳遍了金鑾殿的每一個角落。
「陛下，臣不懂軍事。」
滿場愕然。
不懂軍事？你這個憑一己之力平定北境之亂的人，說你不懂軍事？
蘇雲沒有理會眾人的表情，繼續說道。
「臣，只知算帳。」
他轉向張柬，語氣平淡。
「敢問張尚書，可知我北境三十萬大軍，一月錢糧消耗，幾何？」
張柬一愣，下意識地答道：「約……約莫百萬兩。」
「沒錯，百萬兩。」
蘇雲點了點頭，又看向戶部尚書。
「敢問錢尚書，如今國庫，能支撐幾月？」
戶部尚書滿頭大汗，支支吾吾半天，才憋出一句：「至……至多，一月。」
蘇雲笑了。
他重新轉向龍椅上的女帝，朗聲說道。
「陛下。北境大軍每月消耗錢糧百萬，如今，皆由江南經略司，與大周皇家錢莊一力支撐。」
「而此二處，皆由皇太女殿下，親自授權設立。江南數十萬商戶，只認殿下的金牌，只認皇家錢莊的寶鈔。」
他說到這裡，停頓了一下，目光緩緩掃過張柬那張已經開始變色的臉。
「若易帥。」
「江南商戶，人心浮動，錢莊或將停轉。」
「北境糧草，恐難為繼。」
他說完，再次對著女帝，深深一躬。
「請陛下，聖裁。」
金鑾殿內，一瞬間，落針可聞。
死寂。
所有人都聽懂了。
這已經不是在商議，不是在辯論。
這是威脅。
赤裸裸的，毫不掩飾的，用整個江南的錢袋子，來保李沐雪帥位的陽謀！
張柬氣得渾身發抖，他伸手指著蘇雲，嘴唇哆嗦著，卻一個字都說不出來。
他所有的慷慨陳詞，所有的忠君愛國，在這冰冷的「百萬兩」面前，都顯得那麼蒼白，那麼可笑。
龍椅上，女帝深深地看了蘇雲一眼。
那眼神里，有震驚，有欣賞，有忌憚，複雜到了極點。
最終，她緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊，卻威嚴不減。
「國庫空虛，軍需為重。」
「張尚書等人所請，朕，不准。」
「另，著戶部，即刻起，全力配合皇家錢莊，保障北境供給，若有延誤，朕，唯你們是問！」
「退朝！」
一場滔天的逼宮風波，就這麼被一個「錢」字，輕描淡寫地，化解了。
御書房。
蘇雲獨自站立，女帝坐在案後，兩人相對無言。
房間裡，只剩下檀香燃燒的輕煙，裊裊升起。
許久，女帝才打破了沉默。
她的聲音，比金鑾殿上時，還要冷上幾分。
「你今日，是在威脅朕嗎？」
蘇雲抬起頭，直視著那雙深不見底的鳳目。
「臣只是在告訴陛下。」
「有些刀，入了鞘，依然是刀。」
「您需要它的時候，它隨時可以出鞘。」
女帝的瞳孔，微微收縮。
她盯著蘇雲看了很久，很久。
最後，她像是下定了某種決心，從龍案最深處的一個暗格里，取出了一份用火漆封死的密報，推到了蘇雲面前。
蘇雲伸手拿起，看到密報上沒有字，只有一個用硃砂畫出的，無比熟悉的，星辰標記。
「趙括的背後，還是他們。」
女帝的聲音，透著一股徹骨的寒意。
「朕現在，需要你這把刀。」
「告訴朕，該怎麼用。」