每個人臉上，都寫滿了焦灼。
「西域聯軍五十萬，號稱要踏平玉門關！這……這怎麼打？」
「趙括此獠，居然沒死！還得了『觀星者』的全力支持，北境危矣！」
「最要命的是宮裡！陛下剛剛中毒，朝中便有人藉機生事，這分明是裡應外合，要我大周萬劫不復啊！」
戶部尚書錢峰，一張胖臉皺成了苦瓜，不停用袖子擦著額頭的汗。
「打仗就是打錢！國庫里那點銀子，撐一個月都勉強！西域再開戰端，拿什麼填？拿土嗎？」
兵部尚書是個武將，脾氣火爆，一拳砸在桌上。
「錢大人此言差矣！如今是火燒眉毛，還管什麼錢不錢的！必須立刻從西山大營調兵，增援玉門關！」
「調兵？說得輕巧！京城防務不要了？萬一這是調虎離山之計，京城一空，那些內鬼再作亂，怎麼辦？」
爭吵聲，辯論聲，此起彼伏。
每個人都有一肚子道理，每個人都提了一堆問題。
可沒有一個人，能拿出一個解決問題的辦法。
女帝坐在龍椅上，面無表情地聽著。
她大病初癒，臉色依舊蒼白，但那雙鳳目，卻比任何時候都要銳利。
蘇雲就站在殿中，雙手攏在袖中，一動不動。
他像一個局外人，靜靜地聽著，看著，仿佛這場關乎國運的危局，與他無關。
直到所有人都吵累了，聲音漸漸小了下去，御書房裡只剩下粗重的喘息聲。
女帝的目光，終於落在了蘇雲身上。
「蘇太傅，你覺得呢？」
所有人的視線，齊刷刷地，全部聚焦過來。
蘇雲這才緩緩抬起頭，環視了一圈焦頭爛額的重臣們。
他沒有回答女帝的問題，而是邁步，走到了御書房中央那巨大的沙盤前。
大周的萬里江山，盡在其中。
他伸手，從旁邊的棋盒裡，拿起三枚黑色的棋子。
「啪！」
第一枚棋子，被他重重按在了沙盤最西面的玉門關外。
「啪！」
第二枚棋子，落在了北境，平涼城與草原的交界處。
「啪！」
第三枚棋子，落在了沙盤的正中央，京城的位置。
三枚黑子，如同三顆致命的釘子，將大周的版圖，釘得觸目驚心。
「三面起火，看似危局。」
蘇雲的聲音不大，卻像一道清泉，瞬間洗去了滿室的嘈雜。
「實則，是畢其功於一役的良機。」
滿場皆靜。
連女帝，都微微挺直了身子。
蘇雲的手指，點在了西域那顆黑子上。
「其一，西域。」
「趙括能聯絡西域三十六國，靠的是什麼？不是威望，不是血統，是利誘。」
「他能給的，無非是破關之後，燒殺搶掠的承諾。」
一位軍機大臣忍不住開口：「可利字當頭，最是動人，如何可破？」
「他能給利，我們，就能給更大的利。」
蘇雲的手指，沿著沙盤上的絲綢之路，緩緩划過。
「立刻派遣使臣，帶上我大周的絲綢、茶葉、瓷器，繞過趙括，直接去見那三十六國里，實力最強的三到五個國王。」
「告訴他們，誰能第一個，在背後捅趙括一刀，誰就能得到絲綢之路未來十年，七成的獨家貿易權。」
「其餘附從者，也可分得一杯羹。」
「用趙括的腦袋，換取他們子孫後代享用不盡的財富。諸位大人覺得，他們會怎麼選？」
戶部尚書錢峰眼睛一亮，可隨即又暗淡下去。
「可……可這需要錢啊！國庫……」
「不需要國庫一分錢。」蘇雲打斷他，「皇家錢莊，會為他們提供第一批貨物。我們，是在用他們未來的錢，買他們今天的命。」
御書房內，一片倒吸冷氣的聲音。
用看不見的生意，去瓦解一支看得見的五十萬大軍？
這手筆，聞所未聞。
蘇雲的手指，又移到了北境那顆黑子上。
「其二，北境。」
「北境之患，不在軍力，在人心。」
「皇太女殿下的軍報里說，趙括的殘部中，混雜了大量的『觀星者』。這些人，才是真正的心腹之患。」
兵部尚書皺眉：「那依太傅之見，是戰是和？」
「不戰，不和。」
蘇雲的回答，出人意料。
「傳令皇太女殿下，大軍壓上，圍而不打。」
「同時，在陣前築起高台，昭告所有草原部落。就說，大周天子仁德，不忍再生殺戮。凡願意歸順者，無論之前犯下何等罪過，皆可赦免。」
「放下武器的士兵，可就地轉為屯田軍戶，分發田地農具。」
「有戰功的百夫長、千夫長，可按我大周軍制，授予相應官職，甚至封妻蔭子。」
「用我大周的官職和土地，去換他們手中那把隨時可能背叛的刀。讓他們自己，從內部，瓦解開來。」
蘇-雲的語氣，始終平靜。
可聽在眾人耳中，卻比千軍萬馬的衝殺，還要驚心動魄。
最後，他的手指，落回了京城。
那顆位於心臟位置的黑子。
他的聲音，也隨之冷了下來。
「攘外，必先安內。」
他抬起眼，目光穿過眾人，直視著龍椅上的女帝。
那眼神，銳利如刀。
「陛下。西域之策，見效需時日。北境之策，亦非一朝一夕。」
「我們現在最缺的，就是時間。」
「而張柬這些人，就像我們身體裡的疽蟲，他們不會給我們時間。他們會不停地，在朝堂上攻訐，在民間散布謠言，動搖我們的國本，消耗我們的心力。」
「等到西域和北境的火真正燒起來，我們內部，早已千瘡百孔。」
蘇雲收回目光，對著女帝，深深一躬。
他的聲音，響徹整個御書房，帶著一股毫不掩飾的殺伐之氣。
「所以，臣請陛下，賜臣金牌。」
「今夜，臣要讓這京城，流一次血。」
「用他們的血，來祭我們出征的旗！」
「轟！」
所有大臣的腦子裡，都像是炸開了一個驚雷。
瘋了！
這個蘇雲，瘋了！
他要在京城裡，對那些功勳卓著的朝廷重臣，舉起屠刀？
女帝的身體，猛地一顫。
她死死抓著龍椅的扶手，看著殿下那個清瘦卻挺拔的身影。
那雙眼睛裡，沒有瘋狂，沒有嗜血。
只有一片冰湖般的冷靜，和一種洞悉全局之後，不容置疑的決斷。
她看到了，蘇雲是在用這種最極端的方式，為她，為整個大周，爭取那一口喘息的時間。
許久，許久。
女帝深吸一口氣，從龍椅上，站了起來。
她沒有說話，一步一步，走下九層台階。
在所有人驚駭的目光中，她親手打開了龍案最深處的那個暗格，取出了一面通體赤金，刻著「代天行罰」四個古篆的令牌。
她走到蘇雲面前，將那面代表著生殺予奪最高權力的金牌，遞到了他的手中。
她的手，在微微顫抖。
她的聲音，也帶著一絲顫抖，卻清晰地傳到了每一個人的耳中。
「朕的天下，今夜，便交給你了。」
蘇雲雙手接過金牌，入手冰涼。
他沒有再多說一個字，只是躬身一拜，然後轉身，大步向御書房外走去。
當他推開那扇沉重的殿門。
門外，冰冷的月光下，沈策一身玄甲，早已靜候多時。
在他的身後，是三百名天策衛精銳。
甲冑鮮明，長刀在握，目光如狼。
肅殺之氣，撲面而來。