梅麗珊卓轉過身，那雙似乎被火焰浸泡的紅色眼睛裡，是看穿一切的平靜。
史坦尼斯癱坐在地上，他感覺自己的身體被抽空了。
剛剛發生的一切，像一場最荒誕的噩夢！
他的妻子，在他的面前為他「生」出了一個怪物。
一個長著他的臉的影子怪物。
「那……那是什麼鬼東西？」
史坦尼斯的聲音充滿了對自己剛剛所作所為的厭惡和恐懼。
梅麗珊卓居高臨下地看著他，眼神里沒有同情，只有一種神使對凡人的漠然。
「那是您的意志。」
「是您最鋒利的劍，是光之王賜予您最強大的武器。」
史坦尼斯抬頭看著她，臉上寫滿了不信。
「一個影子能做什麼？」
梅麗珊卓臉上露出了一個神秘的笑容。
「您很快就會知道了。」
但看到史坦尼斯不解的樣子，梅麗桑卓為了他能安心，又解釋道。
「那個影子是您的一部分，也是神力的具象。」
「它並非虛幻，它可以握住武器，可以殺死任何您想殺死的人。」
梅麗珊卓的聲音帶著一種蠱惑人心的力量。
「它就是您。」
「它擁有您的面容，它會替您執行最隱秘的處決。」
「普通的刀劍傷害不了它，堅固的城牆阻擋不了它。」
「它可以像煙一樣，穿過任何縫隙，無聲無息地出現在您敵人的面前。」
「無論多遠，亦是如此！」
史坦尼斯的心臟猛地跳動了一下。
穿過城牆？
無聲無息？
如果她說的是真的，那這簡直就是……最完美的刺客！
「它會去殺了藍禮？」
史坦尼斯掙扎著從地上站起來。
「是的。」
梅麗珊卓點了點頭。
「它會精準地找到藍禮，用一把由黑暗凝聚的匕首刺穿他的心臟。」
「然後，在完成任務之後，它會立刻消散。」
「就像從未出現過一樣。」
一個一次性，絕對忠誠，並且無法阻擋的刺客！
史坦尼斯的大腦飛速運轉。
他想到了藍禮那固若金湯的風息堡，想到了他身邊那群號稱「彩虹護衛」的騎士。
如果靠軍隊硬攻，他不知道要付出多大的代價。
可現在，只需要一個影子。
一股混雜著恐懼與狂喜的戰慄，流遍他的全身。
他似乎做出了正確的選擇！
光之王真的賜予了他勝利的希望！
「等藍禮死了，他的那些封臣就會群龍無首。」
史坦尼斯在房間裡來回踱步，臉上的表情因為興奮而變得有些猙獰。
「他們會向我這個合法繼承人效忠！整個風暴地都將是我的！」
「然後，就是喬弗里！」
他猛地停下腳步，看向梅麗珊卓，眼神灼熱。
「我們再製造一個影子！讓他去君臨！去殺了喬弗里！」
他已經迫不及待地想看到那個小瘋子死在自己面前的樣子了！
梅麗珊卓看著他那副狂熱的模樣，緩緩地搖了搖頭。
「神跡的降臨，是需要代價的。」
「喬弗里在紅堡，守衛森嚴，而且……」
梅麗珊卓的話頓了頓。
「君臨城裡，有另一股我們無法看透的力量。」
「想要在那裡殺死他，我們需要更強大的祭品。」
「更強大的祭品？」
史坦尼斯皺起了眉頭。
「席琳的生命之火已經耗盡了。」
「我們還需要一個蘊含著國王之血，並且生命力更加純淨的祭品。」
梅麗珊卓的目光落在了史坦尼斯的身上。
史坦尼斯順著她的目光，看向自己。
國王之血？
他自己的血？
不對。
一個讓他遍體生寒的念頭，浮現在他的腦海里。
他想到了另一個人。
一個同樣流淌著他血脈且生命力純淨的人。
希琳公主。
他的女兒。
那個也是因為灰鱗病，半張臉都變成石頭的可憐孩子。
「不……」
史坦尼斯的聲音在發抖。
「你……你想幹什麼？」
梅麗珊卓的臉上沒有任何表情，她只是平靜地吐出了那個名字。
「您的女兒，希琳公主。」
「她血脈純淨，靈魂更是無比虔誠。」
「她是獻給光之王，最合適甚至是完美的祭品。」
「只要我們獻祭她，光之王一定會降下更強大的神跡！」
「我們甚至可以製造出兩個，三個影子！」
「一個殺了喬弗里，一個殺了泰溫·蘭尼斯特！」
「到時候，整個七國都將匍匐在您的腳下！」
轟！
史坦尼斯感覺自己的大腦，徹底炸開了。
希琳。
她竟然要把主意打到希琳的身上！
那是他的女兒！
他已經眼睜睜看著自己的妻子，變成了孕育怪物的熔爐！
眼睜睜看著自己的孩子，被抽取了生命之火！
現在，這個惡毒的女人，竟然還想讓他親手獻祭掉自己的女兒！
「你瘋了！」
史坦尼斯發出一聲壓抑的咆哮。
他那張因為憤怒而扭曲的臉，看起來比魔鬼還要可怕。
「她是我的女兒！我的女兒！」
「我怎麼可能……」
「為了王座，任何犧牲都是值得的。」
梅麗珊卓打斷了他的話，聲音冰冷而不帶一絲情感。
「長夜將至，異鬼南下。」
「個人情感在拯救世界的偉業面前微不足道。」
「一個女孩的生命和整個王國的未來，您覺得哪個更重要？」
「大人，這是您必須做出的抉擇。」
「一個真正的國王，必須學會捨棄。」
抉擇？
捨棄？
史坦尼斯看著眼前這個滿嘴神靈與偉業的女人。
他看著她那張漂亮的臉蛋，卻覺得比最噁心的異形還要醜陋。
他想起了希琳。
那個雖然被灰鱗病折磨，卻依然會對他露出微笑的孩子。
那個會抱著繪板，用稚嫩聲音朗讀的孩子。
那是他的女兒！
去他媽的國王！
去他媽的鐵王座！
一股前所未有的怒火從史坦尼斯的心底噴涌而出，燒掉了他所有的理智和權衡！
他猛地抬起手。
「啪！」
一聲清脆響亮的耳光，狠狠地抽在了梅麗珊卓臉上！
整個房間瞬間安靜了下來。
梅麗珊卓白皙的臉頰上，迅速浮現出一個清晰的五指印。
她沒有憤怒，也沒有驚訝。
她只是緩緩地轉過頭，用那雙紅色的眼睛，平靜地看著史坦尼斯。
那眼神里，帶著一絲失望，和一絲看透一切的憐憫。
「你竟敢讓我獻祭我的女兒？！」
史坦尼斯指著她的鼻子，身體因為極致的憤怒而劇烈顫抖。
「你這個惡毒的巫婆！怪物！」
「我告訴你！永遠別想打希琳的主意！」
「永遠！」
他咆哮著，像一頭被觸碰了逆鱗的雄獅。
梅麗珊卓靜靜地看著他發泄。
直到他的聲音變得沙啞。
「您還是太軟弱了，史坦尼斯。」
梅麗珊卓的聲音很輕，卻像一把冰冷的刀子，狠狠捅進史坦尼斯的心臟！
「一個連自己女兒都捨不得的男人，怎麼可能成為真正的國王？」