何雨柱並不知道聾老太太和易中海的陰謀。
此刻他正坐在客廳的長椅上，陪著剛平復情緒的何雨水。
何大清走了沒多久，那道陰影還沒從雨水心裡散去。
她現在雖比之前開朗些，卻還是格外敏感，總怕自己做錯事惹哥哥生氣。
面對妹妹的小心思，何雨柱沒什麼捷徑，只能靠日常的點滴讓她安心。
吃飯時多給她夾一筷子肉，睡前給她掖好被角。
連她寫作業時握筆的姿勢不對，都會耐著性子教。
原本他今晚想露一手，做幾道拿手菜慶祝除夕前的最後一個晚上。
可被易中海和聾老太太接二連三打擾，眼看天越來越黑，何雨水的肚子已經「咕咕」叫了。
何雨柱只好轉身進廚房，從空間裡取出提前做好的滷子。
是用五花肉、香菇、木耳熬的，油亮亮的裹著醬色，一加熱就飄出香味。
沒一會兒，兩碗打滷面就端上了桌。
何雨柱看著妹妹吸溜著麵條，突然開口問。
「雨水，剛才你為啥那麼乾脆就拒絕聾老太太了？」
何雨水含著麵條抬起頭，嘴角還沾著點滷汁。
「不知道，就是不喜歡她……
總覺得她看我的時候，眼神怪怪的，像小人書里寫的『陰森森』的壞人。」
「哈哈哈，你才多大點人，字沒認全，還知道陰森？」
何雨柱笑著幫她擦掉嘴角的滷汁。
「哼，你別小瞧我！」
雨水撅起嘴，放下筷子較真。
「師娘給我念《聊齋》的小人書時說過，壞人都有這種眼神！」
何雨柱收了笑，摸了摸她的頭，語氣認真起來。
「你說得對，以後在院裡要是單獨碰到聾老太太和易中海，別跟他們多說話。
拿不定主意的事就推給哥，知道嗎？」
「我知道啦，我又不笨！」
雨水重新拿起筷子，大口吃起面。
吃完面，何雨水主動去洗碗。
她這段時間總學著幫哥哥幹活，連洗碗都要踩著小凳子才夠得著水池。
等她洗漱完，卻沒回自己的小臥室，反而有些手足無措的站在何雨柱跟前。
「哥，我明天……能不能做件事？」
「什麼事？直接說就好。」
何雨柱放下手裡的擦桌布。
「我想給爸寫封信，明天就是除夕了，我想告訴他我們現在住得很好。」
雨水的聲音越來越小，眼神裡帶著點忐忑，怕哥哥生氣。
何雨柱愣了一下，隨即柔聲道。
「當然可以啊，剛好我還記著他的地址。」
雨水抬頭看著他，眼睛亮了亮。
「你不生氣嗎？」
何雨柱揉了揉她的頭髮，「傻丫頭，我生什麼氣？
現在就寫吧，你說，我來寫，明天下班後我去郵局寄了。」
「好！」
雨水立刻跑去書房，從抽屜里翻出紙和筆。
兄妹倆坐在燈下，何雨水一句一句地說。
「爸，我跟哥搬進新裝修的房子了，哥給我買了好多小人書，還教我打拳……」
何雨柱握著筆，把妹妹的話都記下來，偶爾會問一句。
「要不要說，我們年夜飯準備吃紅燒肉？」
雨水總會用力點頭。
沒一會兒信就寫好了，何雨柱找了個信封封好，貼上郵票，放進自己明天要帶的口袋裡。
他蹲下來看著雨水，語重心長地說。
「以後想給他寫信，隨時跟哥說。」
雨水點點頭，沒說話，卻主動抱了抱何雨柱的胳膊。
兄妹倆又聊了會兒明天貼春聯的事，才各自回屋睡覺。
客廳的燈關了，只剩窗台上的月光，安靜得能聽見院裡的風聲。
沒人注意到，此刻賈家的燈還亮著。
秦淮茹正坐在桌邊縫補賈東旭的舊棉襖，時不時抬頭看一眼牆上的掛鍾。
已經快十一點了，賈東旭還沒回來。
可她也沒太在意。
這段時間賈東旭總回來得很晚，有時會揣著幾塊錢回來，有時會帶點滷肉。
她也檢查過賈東旭的衣服，沒聞到別的女人的香味，也沒看見陌生的頭髮。
便覺得他只是在廠里忙，或者是有其他事。
秦淮茹放下針線，把煮好的窩窩頭放在鍋里溫著。
等賈東旭回來，還能喝口熱的。
今天軋鋼廠關餉，賈東旭攥著剛領的二十八塊工資，就離開了軋鋼廠。
前兩天他把之前贏的那點錢全輸光了，現在兜里揣著本錢。
心裡只剩一個念頭，去賭場翻本。
贏了錢，不僅能好好過個年。
還能給秦淮茹買些東西，明天陪她回娘家也有面子。
他熟門熟路拐進胡同深處的破院，賭場裡煙味、酒味混著汗味，嗆得人直咳嗽。
剛坐下玩了幾把，旁邊一個留著捲毛的小年輕就湊上來，遞煙又遞水。
「賈哥，您可算來了！
這新年還沒到，您手氣先旺起來了，剛才那把牌打得，真是神了！」
賈東旭被捧得心裡發飄，指尖夾著煙，看著桌面上贏來的五十多塊錢，嘴角都快咧到耳根。
這可是他兩個月的工資！
以前在賭場都是小打小鬧，最多贏個七塊八塊，今天這是真時來運轉了。
他摸了摸錢，心裡盤算著。
再贏一把湊夠六十，就收手去百貨商店買斤豬肉，晚上跟秦淮茹包肉蛋餃子，再買點水果糖給她帶回去。
「再來！」
他把煙盒裡剩下的煙全掏出來，給桌上的人每人散了一根，派頭十足。
可牌局越往後，風向越不對。
剛開始輸個三塊五塊，賈東旭還能穩住，嘴裡念叨著輸贏乃兵家常事。
後來一把輸了十塊，他的手開始抖，額頭冒冷汗，菸蒂燙到手指都沒察覺。
等到兜里的工資全輸光，他眼睛已經紅了，盯著賭桌嘶吼。
「繼續！我還有錢！」
旁邊的彪形大漢， 賭場裡人都叫他虎哥。
慢悠悠靠在椅背上，手指敲著桌面，語氣帶著不屑。
「賈大少，你這兜里都空了，還怎麼玩？
要不先回家，三天後把欠的一百零八塊送過來就行。」
這話像火上澆油，賈東旭猛地拍桌。
「我沒輸！繼續！
我家裡有縫紉機，全新的！能值不少錢。
我師父是軋鋼廠的高級鉗工，家裡有很多錢。
虎哥，你就說能不能再讓我玩兩把！」
他攥著拳頭，指節泛白，連賭命的念頭都在腦子裡閃現。
虎哥咧嘴笑了，眼神里滿是算計。
「喲，賈少爺家底還挺厚。
那我們當然得好好伺候著。
小三，給賈大少泡壺茶，讓賈大少好好發揮。」
接下來的局，賈東旭像瘋了一樣，不管牌好壞都往裡面押，可贏的次數越來越少。
等到下午三點，他癱在椅子上。
虎哥手裡已經多了四張張皺巴巴的欠條，本金兩百，三天後還兩百三十二塊。
虎哥讓人把他架起來，推搡著往外走。
「三天後拿錢，要是敢賴帳，就卸你一條胳膊！」
賈東旭還想學著賈張氏撒潑鬧事，結果剛張嘴，就被兩個小弟按在牆上，棍子劈頭蓋臉往身上打。
好在對方沒打他的臉，只對著後背、胳膊招呼。
疼得他齜牙咧嘴，卻不敢再吭一聲，最後像條喪家犬似的被扔出了胡同。
他扶著牆，一瘸一拐往四合院走，後背火辣辣地疼。
可走了沒兩步，他又自我安慰。
沒事，家裡還有點錢，明天拿了錢還上就行。
實在不行，把縫紉機賣了也夠。
回到家時，秦淮茹正站在門口張望。
見他回來，趕緊迎上去，伸手想幫他拿外套。
「東旭，你去哪了？這麼晚才回來，吃飯了嗎？
我給你留了窩窩頭，還是熱的。」
「少管我！趕緊去把飯端上來，我都餓壞了。」
秦淮茹被他推得一個趔趄，卻沒敢多問，默默轉身進了廚房。
賈東旭坐在桌邊，吃完飯，腦子裡全是賭場的畫面，卻半點沒提欠條的事。
他現在只想趕緊吃完飯，上床睡覺，把這糟心的一天熬過去。
至於那兩百塊高利貸，他倒是並不擔心。
這些年，光是他給賈張氏的工資就不止這個數。
而且當年他爹死的時候，也是有五百的撫恤金。
他知道這些錢全都在賈張氏手裡。