第七擂台的塵埃落定，陸沉手持銀色令牌，在無數道複雜目光的注視下，淡然離開了生死台廣場。他並未停留，也無意與其他獲勝者交流，徑直化作一道不起眼的青色遁光，返回了城西的租賃洞府。
今日一戰，他雖刻意收斂，但最後那斬殺化神後期的一劍，終究是太過驚艷，想不引人注目都難。這與他一貫低調行事的風格相悖，但為了登舟名額，必要的實力展露無可避免。只是，由此帶來的關注與潛在麻煩，需得小心應對。
洞府之內，禁制全開。陸沉盤膝坐下，並未立刻調息，而是復盤著今日擂台上的每一個細節，尤其是最後那融合了星辰、雷霆與寂滅意境的一劍。此劍威力固然巨大，但對法力與心神的消耗亦是驚人，若非為了立威速戰速決，他也不會輕易動用。
「實力，還是不夠。」陸沉輕嘆一聲。在這靈界，化神初期，即便能越階挑戰，依舊處於底層。唯有儘快提升修為，方能擁有真正的自保之力。
他取出幾枚丹藥服下，開始緩緩恢復今日消耗的法力與神識。
與此同時，寒淵城內因登舟擂結果而掀起的波瀾，卻遠未平息。
城主府，一間布有隔音結界的密室之內。
寒淵城主與那位來自天淵城的星袍老者對坐品茗。
「星珩道友，覺得此次擂台上，可有入眼之才？」寒淵城主放下茶盞，隨口問道。
名為星珩的星袍老者微微一笑，指尖一縷星光纏繞，幻化出幾個模糊的人影，其中便有陸沉那斬出混沌劍罡的一幕。「有幾個苗子不錯。尤其是第七擂台那個叫陸沉的小傢伙，對星辰之力的運用別具一格，更難得的是，其劍意中竟蘊含著一絲真正的『寂滅』道韻。雖然還很微弱，但潛力不俗。」
「寂滅道韻？」寒淵城主眼中閃過一絲訝色，「此道艱澀兇險，極易反噬自身，古來修成者寥寥。此子竟能初窺門徑，確實不凡。看來道友是動了愛才之心？」
星珩老者不置可否，只是淡淡道：「且看他能否平安抵達天淵城吧。木秀於林，風必摧之。今日他風頭太盛，未必是好事。」
寒淵城主聞言，目光微閃，點了點頭，不再多言。
另一邊，北夜王族下榻的奢華行館內。
那位面容威嚴的北夜親王，正聽著一名心腹屬下的匯報。
「……第七擂台最終勝者二十人，其中名為陸沉者，化神初期修為，疑似劍修，最後以一式蘊含寂滅意境的奇特劍罡，斬殺了化神後期的『血屠』馮戾……」
「陸沉？」親王手指輕輕敲擊著座椅扶手，眼神深邃，「查清楚他的來歷了嗎？與我們正在追查的那塊『鑰匙』碎片，有無關聯？」
「回稟親王，此人約一年前出現在寒淵城，來歷不明，像是散修。之前曾在黑風峽一帶活動，時間上與『鑰匙』碎片波動最後出現的地點有重疊，但無法確定是否與他有關。此人行事謹慎，深居簡出，很難查到更多信息。」
親王沉吟片刻，道：「繼續留意。若他與碎片無關，便不必理會。若有關……在雲舟上，找個機會，『請』他過來一敘。」話語平淡，卻帶著不容置疑的意味。
「是！」
同樣在城內另一處隱秘據點，沙蠍傭兵團那位陰鷙青年，此刻臉色鐵青，地上散落著碎裂的玉杯。
「廢物！都是廢物！」他低聲咆哮，「那陸沉是什麼來路？竟然連馮戾都栽在他手裡！我們好不容易培養的暗子，就這麼沒了！」
一名屬下戰戰兢兢地回道：「少團長息怒！那陸沉確實邪門，其雷霆神通似乎極為克制傀儡之術。不過，他既然獲得了登舟資格，就跑不了！等上了雲舟，我們有的是機會……」
陰鷙青年，正是沙蠍傭兵團的少團長屠烈。他眼神陰鷙，寒聲道：「吩咐下去，讓我們的人也準備好登舟。盯緊他！還有，查清楚，他使用的雷霆，是否與團長大人要找的那『太古雷龍』血脈有關！若是……不惜一切代價，生擒他！」
「是！」
暗流，在寒淵城看似平靜的水面下悄然涌動。獲得名額的喜悅尚未散去，無形的危機已然如同蛛網般，朝著某些人籠罩而去。
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陸沉對此並非毫無察覺。他強大的神識，以及對危險的敏銳直覺，讓他能隱約感受到那若有若無的窺探與惡意。但他並未慌亂，只是將警惕提到了最高。
接下來的數日，他足不出戶，一邊鞏固修為，熟悉新領悟的寂滅劍意，一邊反覆檢查、溫養各種法寶、符籙與陣盤。星辰殿也被他暗中催動，緩緩吸收著外界元氣，積蓄力量。
期間，也有其他獲得名額的修士試圖前來拜訪、結盟，均被他以閉關為由婉拒。他深知，在這魚龍混雜、各方勢力糾纏的時刻，獨善其身或許才是最安全的選擇。
十日後，一道恢弘的鐘聲再次響徹寒淵城，伴隨著城主府發布的正式通告：
「跨海雲舟『破浪號』，已準備就緒！所有獲得登舟資格者，限三日內，至望海崖碼頭集合，過時不候！」
終於要出發了！
陸沉睜開雙眼，眸中一片清明。他長身而起，將洞府內所有屬於自己的痕跡清除乾淨，確認沒有遺漏後，便毫不留戀地轉身離去。
走出洞府，外面天色依舊鉛灰，但空氣中似乎多了一絲不同尋常的躁動。無數未能獲得名額的修士，或羨慕，或嫉妒，或冷漠地看著一道道遁光沖天而起，匯成洪流，朝著東南方向的望海崖而去。
陸沉混在遁光之中，神色平靜。他回頭望了一眼這座給了他短暫庇護，也帶來了無數麻煩的黑色城池，隨即轉身，目光堅定地投向遠方那隱約可見的、波瀾壯闊的無盡海平面。
前路未知，凶吉難料。
但他道心堅定，唯有前行。