蒼狼關，帥帳。
楊鴻宇抵達北方邊境的第三天，終於與靈武國的守將坐到了一起。
守將名叫周鐵衣，是靈武國北方軍區的統領，修為凝真境後期，在軍中頗有威望。但他此刻的臉色卻不太好看。
"楊將軍。"周鐵衣端坐在帥案後，語氣客氣中帶著一絲疏離，"楊家的好意，本將心領了。但這北方防線，是我靈武國的防區，由我周某人負責。楊家的黑虎軍雖然精銳，但畢竟不是正規軍，恐怕不太適合直接接管指揮權。"
楊鴻宇坐在他對面，神色平靜。
他今年三十二歲，比周鐵衣年輕了將近二十歲，但身上那股久經沙場的沉穩氣質，卻絲毫不遜於這位老將。
"周將軍。"楊鴻宇開口，"我理解你的顧慮。黑虎軍確實不是靈武國的正規軍，我們來這裡，也不是為了搶你的指揮權。"
他頓了頓，目光直視周鐵衣的眼睛。
"但有一點，我希望周將軍明白。這次獸潮，不是普通的妖獸暴動，而是有組織、有計劃的軍事行動。妖族的目標是靈石礦脈，一旦防線被突破，後果不堪設想。"
"所以呢？"周鐵衣皺眉。
"所以，我建議我們聯合作戰。"楊鴻宇說，"黑虎軍負責正面防線，靈武國的守軍負責兩翼策應和後方保障。指揮權方面，我們可以成立一個聯合指揮所，由你我共同決策。"
周鐵衣沉默了。
他不得不承認，楊鴻宇的提議是合理的。黑虎軍的戰鬥力他早有耳聞，那是一支能與妖獸正面硬撼的精銳之師。而靈武國的守軍雖然人數眾多，但論單兵素質，確實不如黑虎軍。
更重要的是，他已經收到了朝廷的密令——儘量配合楊家，但不要讓楊家完全掌控北方防線。
"好吧。"周鐵衣最終點頭，"就按楊將軍說的辦。不過，聯合指揮所的決策，必須經過我們雙方同意。"
"自然。"楊鴻宇站起身，伸出手。
周鐵衣也站起身，與他握手。
兩隻手握在一起，一位是楊家的少主，一位是靈武國的守將。他們的合作，將決定北方防線的命運。
接下來的幾天，楊鴻宇開始著手部署防線。
他帶著周鐵衣和一眾將領，親自巡視了蒼狼關的地形。
蒼狼關位於兩山之間，地勢險要，是北方邊境最重要的關隘。關前是一片開闊的荒野，適合大軍展開；關後是連綿的丘陵，便於設伏和撤退。
"第一道防線，設在關前三里處。"楊鴻宇指著地圖上的一個位置，"這裡有一條乾涸的河床，可以作為天然的壕溝。我讓黑虎軍在河床前布設三層拒馬，配合霄雲的陣法，可以有效阻擋妖獸的衝擊。"
"第二道防線，設在蒼狼關城牆。"他繼續說，"城牆上的弩機和投石車已經就位，但還需要加強。我讓鴻文從楊氏商行調運了一批靈石弩箭，威力比普通弩箭強數倍。"
"第三道防線，設在關後的幾座城池。"他指著地圖上的幾個點，"這些城池互為犄角，可以相互支援。星河宗的精銳弟子將協助防守這些城池。"
周鐵衣聽著楊鴻宇的部署，眼中閃過一絲驚訝。
這個年輕人，對戰場的理解比他想像的要深刻得多。三道防線層層遞進，既保證了防禦的縱深，又保留了反擊的彈性。
"沒問題。"周鐵衣點頭，"我手下有三千輕騎，擅長奔襲和包抄，正好適合這個任務。"
"好。"楊鴻宇說，"另外，後方的傷員救治點，我已經讓鴻蟬在布置了。她會帶領御獸堂的弟子，在關後設立三個救治點，確保前線的將士能夠得到及時的救治。"
周鐵衣又是一驚。
他沒想到，楊家連後勤保障都想得這麼周全。這不僅僅是一支軍隊，更像是一台精密運轉的戰爭機器。
"楊將軍。"周鐵衣站起身，神色認真了許多，"周某之前多有得罪，還望見諒。"
楊鴻宇擺手："周將軍客氣了。我們都是為了守護這片土地，不分彼此。"
兩人相視一笑，之前的隔閡消散了大半。
就在這時，帳外傳來一陣急促的腳步聲。
"報！"一名斥候衝進帥帳，單膝跪地，"將軍，前方發現妖獸蹤跡！數量約百餘只，正在向蒼狼關方向移動！"
楊鴻宇和周鐵衣對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
"來了。"楊鴻宇說，"比我預想的要快。"
他轉身，大步走出帥帳。
"傳令，黑虎軍第一營出城迎敵！第二營、第三營進入陣地，準備接應！"
"是！"
命令迅速傳達下去，整個蒼狼關開始忙碌起來。
而在關外的荒野上，兩道身影正從北方飛速掠回。
楊鴻磊和楊鴻靈，已經完成了他們的第一次偵察任務。
"大哥！"楊鴻磊衝進帥帳，渾身浴血，但眼中滿是興奮，"我們在北邊遇到了一群滲透的妖獸，約有五六十隻，都是二階、三階的。我和鴻靈把它們全滅了！"
楊鴻宇皺眉："有沒有受傷？"
"小傷，不礙事。"楊鴻磊滿不在乎地說。
楊鴻靈在一旁補充："三哥硬扛了一隻三階妖獸的爪擊，左肩被抓傷了。不過他有'不滅金身訣'，這點傷很快就能恢復。"
楊鴻宇瞪了楊鴻磊一眼："說過多少次了，不要硬扛。你是體修，不是鐵人。"
楊鴻磊嘿嘿一笑，沒有反駁。
楊鴻宇又看向楊鴻靈："你呢？有沒有發現什麼？"
楊鴻靈點頭："這些妖獸不是野生的，它們的行動有明顯的組織性。我觀察了一下，它們似乎是被某種力量驅使的，而不是自發地向南移動。"
"被驅使？"楊鴻宇眉頭皺得更緊了，"你是說，有人在背後指揮這些妖獸？"
"很有可能。"楊鴻靈說，"而且，我在戰場上發現了一件奇怪的事情。"
他從懷中取出一塊黑色的鱗片，遞給楊鴻宇。
"這是從一隻三階妖獸身上掉下來的。"他說，"這塊鱗片上，有一股微弱的魔氣。"
楊鴻宇接過鱗片，仔細感受了一下，臉色頓時變了。
"魔氣……"他低聲說，"看來，父親說的沒錯。這場獸潮的背後，確實有魔族的影子。"
他將鱗片收好，神色凝重。
"傳令，加強戒備。另外，將這塊鱗片送回王府，交給父親分析。"
"是。"
帥帳外，號角聲響起。
黑虎軍第一營已經出城，向著北方的妖獸群迎了上去。
戰爭，正式開始了。
而在蒼狼關的城牆上，楊霄雲正在指揮著陣法師們布設防禦陣法。
"這裡的陣眼再往左移三尺。"他指著城牆上的一個位置，"對，就是那裡。陣旗插穩，不要晃動。"
他一邊指揮，一邊在心中計算著陣法的覆蓋範圍和威力。
蒼狼關的防禦陣法，是他根據"天地鎖魔陣"的原理改良的。雖然比不上原版的威力，但用來阻擋妖獸的衝擊，已經綽綽有餘。
"霄雲少爺。"一名陣法師跑過來，"第一道防線的陣法已經布設完成，隨時可以激活。"
"好。"楊霄雲點頭，"等妖獸進入範圍後，再激活陣法。不要浪費靈石。"
"明白。"
楊霄雲站在城牆上，遙望著北方的戰場。
遠處，黑虎軍第一營已經與妖獸群交上了手。喊殺聲、兵器碰撞聲、妖獸的嘶吼聲交織在一起，傳遍了整個荒野。
他握緊拳頭，眼中閃過一絲擔憂。
大哥，三弟，五弟，你們一定要平安。