我叫繼國岩勝。
這個名字是父親賜予的。
他希望我變得強大，永遠不會輸。
在那個戰亂紛飛的年代，這是父親對我最大的期許，也是我身為長子必須背負的東西。
可我還有一個弟弟，雙胞胎弟弟。
在那個年代，雙胞胎被視為不祥和禁忌，甚至是詛咒。
人們認為這會讓家族變得混亂，是必須要剷除的災禍。
緣一從出生的那一刻起，就被貼上了不該存在的標籤。
他出生時，額頭上有一道詭異的紅色印記。
那道印記像是烙鐵燙上去的，猙獰醒目。
父親看到的瞬間，臉色變了。
「這個孩子不能留。」
母親聽到這句話的時候，整個人都瘋了。
她溫婉端莊，說話輕聲細語，連走路都帶著大家閨秀的矜持。
可那天晚上，她抱著緣一站在房間裡，眼神兇狠得像一頭母獸。
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「誰敢動這個孩子，我就殺了他。」
她聲音嘶啞，很是決絕。
「他是我的孩子，是我懷胎十月生下來的骨肉，誰也不能把他從我身邊奪走。」
父親派來的家臣被她趕了出去，一個接一個。
她站在那裡，衣衫凌亂，頭髮散落，那雙眼睛裡的光讓所有人都退卻了。
最後，父親妥協了。
緣一的命保住了，但條件是十歲之後必須送到寺院出家。
從那一刻起，我和緣一的人生被劃出涇渭分明的界限。
我們住在同一個屋檐下，卻活在兩個世界。
我的房間寬敞明亮，鋪著嶄新的被褥，窗邊擺著精緻的屏風。
緣一的房間在偏院最角落，只有三張榻榻米大小，牆壁斑駁，窗戶紙破了都沒人修補。
我穿的衣服是上好的綢緞，上面繡著家族的家紋。
緣一穿的是用粗布裁剪的舊衣，顏色黯淡，洗得發白。
我的一日三餐是精心烹製的膳食，有魚有肉，有湯有菜。
緣一吃的是剩飯剩菜，有時甚至連這些都吃不飽。
我接受的教育是最好的。
父親請來學識淵博的學者教我讀書寫字，請來武藝高強的武士教我劍術。
至於緣一……
沒有人教他任何東西。
他只能遠遠地看著我學習，然後一個人待在偏院裡，安靜得像一棵草。
可即便如此，緣一也從來沒有抱怨過。
他總是安靜地待在房間裡，不哭不鬧，不吵不叫。
從嬰兒時期開始，他連微笑都不曾有。
直至七歲，他都沒有說過一句話。
大家都以為他是天生的啞巴，以為他是什麼都不懂的白痴。
緣一做過最多的事情就是纏著母親。
他一直貼在母親左側，寸步不離。
我以為他在撒嬌。
一個被全世界拋棄的孩子，只能在母親那裡汲取最後的溫暖。
我們是不同的。
我是被期待出生的長子，他是被詛咒降臨的孽障。
命運從一開始就不公平。
所以我總是覺得他很可憐。
可憐到我會偷偷跑去找他玩。
我那時候還小，不懂什麼繼承權，不懂什麼嫡庶之別，只知道那個住在偏院的弟弟看起來好孤單。
我會帶著玩具點心找他，給他講我學到的有趣知識。
可父親每次發現都會暴怒。
我記得最清楚的一次是五歲那年。
我又偷偷跑去找緣一，把我最喜歡的畫冊送給了他。
那是我纏了母親很久才買到的畫冊，上面畫著各種各樣的動物，色彩鮮艷，栩栩如生。
緣一接過畫冊的時候，眼睛亮了一下。
那是我第一次看到他露出那種表情。
我很高興，覺得這個弟弟終於開心了一次。
可當天晚上，父親就知道了這件事。
他把我叫到書房，當著我的面把那本畫冊撕成碎片。
「你是繼國家的繼承人！不要和那個不祥之人來往！」
他的聲音很大，大到整座宅邸都能聽見。
然後，他打了我。
一巴掌，兩巴掌，三巴掌……
我的臉腫得老高，嘴角滲出血絲，眼睛裡全是金星。
母親衝進來護住我，和父親大吵了一架。
那天晚上，他們的爭吵聲持續了整整一夜。
我躺在被窩裡，淚水止不住地流。
不是因為疼，而是因為我終於明白了一件事。
我和緣一之間的那堵牆，不是我能推倒的。
從那以後，我不敢再明目張胆地去找緣一了，可我還是想幫他。
我思來想去，終於想到了一個辦法，既然送他東西會被父親發現，那我就親手做一件不會被注意到的禮物。
我花了很多天，偷偷削了一支笛子。
我的手很笨，削出來的笛子歪歪扭扭，孔都鑽不齊，吹出來的聲音走調得厲害。
可那是我能想到的最好的禮物了。
第二天，我趁沒人的時候溜進偏院，把那支笛子塞到緣一手裡。
「緣一。」
我蹲下身，看著他的眼睛。
「如果你需要幫助就吹響這支笛子，我會馬上過來保護你。」
緣一接過笛子，低頭看了很久。
他抬起頭時，眼眶紅了。
緣一沒有說話，只是將笛子放在胸口。
我知道這是感激，是感動。
可那隻笛子不過是毫不起眼的東西罷了。
明明只是一支連聲音都吹不準的破笛子罷了。
可緣一把它當成寶貝一樣用布包好，放進懷裡。
那一刻，我心裡湧起一股說不清的情緒。
不是感動，不是欣慰。
像是有什麼東西堵在胸口，說不出來，咽不下去。
後來我才知道，緣一併不是不會說話，他只是不想說。
到了七歲那年，他在院子裡看我練劍。
我不斷揮刀，一遍又一遍，汗水濕透了衣襟。
緣一無聲無息地站在松樹的樹影下，安靜地看著我。
我不知道他在那裡站了多久。
等我發現他的時候，他已經在那裡了。
「哥哥的夢想，是成為這個國家最強的武士嗎？」
他開口了，聲音平靜，話語流利。
這是我第一次聽到緣一講話，嚇得差點停住呼吸，手裡的木劍都掉在地上。
他的眼睛很清澈，像山間的溪水，一眼就能看到底。
可那種清澈，卻讓我沒來由地感到恐懼。
他說他也想成為武士。
可我知道，他十歲就要被送到寺院去了。
他註定要成為僧侶，而不是武士。
我不清楚他是否知道這件事。
我只是覺得他露出的那個笑容很詭異。
緣一的笑太乾淨了，乾淨得不像是這個世界應該有的東西。
日子一天天過去。
緣一開始在我練劍的時候在旁邊徘徊。
指導我劍術的是父親的部下，一名經驗豐富的老武士。
他看到緣一在旁邊看得入神，就半開玩笑地遞給緣一一把竹刀。
「想試試嗎？」
他口頭上告訴了緣一握刀的方法和姿勢，然後擺好架勢，讓緣一試著進攻。
那一瞬間發生的事情，我至今都還記得。
老武士在瞬間被緣一擊敗，直挺挺地倒了下去。
我當時完全愣住了。
那個老武士，我不管怎麼嘗試都無法打中他一次。
可緣一第一次拿起竹刀就做到了，而且是毫無懸念的將其擊敗！
後來老武士醒來，脫下衣服檢查傷口，被打中的部位都腫起了拳頭大的包。
那種力道，那種精準，那種速度……不是一個七歲孩子該有的。
後來緣一說他不想成為武士了。
他說打人的感覺很不舒服，讓他難以忍受。
可我想知道他是怎麼做到的。
我逼問他，追問他，不停地問。
緣一拗不過我，最終說了讓我當時難以理解的話。
他說他能看到生物體內的東西。
骨骼，肌肉，血液的流動，呼吸的節奏……
一切的一切在他眼中清晰可見。
他說這是與生俱來的能力，和他額頭上的胎記一樣。
我花了很長一段時間才明白他的這些話意味著什麼。
他擁有看透生物軀體的能力。
他擁有強大的身體。
他擁有我拼盡全力也無法企及的天賦。
那一刻，我覺得天旋地轉。
我一直覺得可憐的弟弟，那個住在偏院穿著粗布衣裳吃著殘羹冷炙的弟弟，那個我以為什麼都不懂什麼都做不了的弟弟……
比我優秀得多。
原來從一開始，他就比我優秀得多。
我拼命練習劍術，每天揮刀千次萬次，手上磨出血泡又結成老繭，身上摔出淤青變成傷痕。
我的才能受眾人矚目，父親也誇我進步神速。
我相信只要不斷努力就能進步。
可看到緣一的那一刻，我所有的自信崩塌了。
在稀世神童面前，我的進步猶如烏龜慢爬。
不，連烏龜都算不上。
我是在爬，而他是在飛。
我開始害怕。
我怕父親的部下已經把緣一的事情告訴父親。
我怕我們的立場會就此逆轉。
我怕繼國家的家業會改由緣一繼承。
我怕我會住進那間只有三張榻榻米大的破房間。
我怕三年後，十歲的我會被送進寺院，再也無法實現成為最強武士的夢想。
這些恐懼像毒蛇一樣纏繞著我的心，日日夜夜，不得安寧。
可更讓我恐懼的是另一件事。
我開始發現，緣一好像什麼都知道。
他知道母親病了，知道母親的死期。
他什麼都知道。
那天晚上，緣一來找我的時候，我正躺在床上輾轉反側。
他站在門口，月光照在他身上，把那張臉映得慘白。
「哥哥，母親去世了。」
他的聲音很平靜。
我愣住了。
母親？去世？
不可能！
這不可能！
我白天還看到她在院子裡曬太陽，還看到她對我笑。
她怎麼可能……
「母親的身體從幾年前開始就不靈活了。」
緣一繼續說：「左邊的手腳都動不了，她很痛苦。」
他看著我，那雙眼睛依舊清澈，清澈得讓我覺得可怕。
「我要出發前往寺院了，哥哥，我來跟你道別。」
他從懷裡取出那支我送給他的笛子。
那支只能吹出走調笛聲的破舊笛子。
他用布包著，放進懷裡，貼在胸口。
「我會珍視哥哥送的笛子，每天練習。」
他說，向我道別，轉身離開了家。
我看著他的背影消失在月色中，整個人僵在原地。
後來我看了緣一的日記才知道，他是因為知道自己將要被選為繼承人，才提前離開了家。
他從幾年前就知道母親的病情，知道母親的死期。
他並不是貼著母親撒嬌。
他一直靠著母親左側，是因為母親的左半邊身體已經無法活動。
他一直在攙扶著她。
他一直在支撐著她。
而我什麼都不知道，我什麼都沒有做。
我只是沉浸在自己的世界裡，沉浸在那可笑的優越感里，沉浸在對他的憐憫和同情里。
到頭來，我才是那個什麼都不懂的人。
我才是那個真正可憐的人。
從那天起，我開始嫉妒緣一。
從那天起，我開始憎恨緣一。
我恨他的天賦。
恨他的一切。
恨他明明什麼都不做就能擁有我拼盡全力也得不到的東西。
恨他明明可以成為最強的武士卻選擇放棄。
恨他明明什麼都知道卻什麼都不說。
恨他那雙清澈的眼睛。
恨他那副平靜的表情。
恨他那個乾淨的笑容。
恨他！恨他！恨他！恨他！恨他！
那堵名為「才能」的絕壁把我們兄弟倆徹底分隔，再也無法跨越。
後來，父親想遵照母親家庭和睦的遺言，希望把緣一帶回家裡。
他派人去寺院尋找，可緣一併沒有去那裡。
緣一就此失去了音訊，消失得無影無蹤。
沒有人知道他去了哪裡。
有人說他遇到了人販子，有人說他摔落了懸崖，有人說他命喪於熊口。
我不知道真相是什麼。
我只知道，我的夢想終於可以實現了。
沒有了緣一，我就是繼國家最強的繼承人。
沒有了緣一，我就可以安心地練習劍術，成為最強的武士。
沒有了緣一……
我過了十年平靜的生活。
娶妻，生子，每天過得悠哉又無聊。
歲月變得緩慢，像是停滯了一樣。
我以為這就是我的一生。
我以為我會就這樣平平淡淡地老去，然後死掉。
直到那天晚上，我在野外紮營時遇到了鬼。
那是我第一次遭遇這樣的生物。
我的部下在黑暗中慘叫著死去，一個接一個。
鮮血染紅了地面，碎肉散落在四周。
我握著刀站在那裡，渾身發抖。
不是恐懼，而是憤怒。
我自小苦練的劍術在那隻鬼面前毫無用處。
我揮出的每一刀都能被輕易躲開，我的每一次進攻都被輕鬆化解。
我不是那隻鬼的對手。
我保護不了任何人。
就在那隻鬼將要襲擊我的時候，一道身影從黑暗中閃出。
刀光一閃。
那隻鬼的頭顱飛了起來，在空中化為灰燼。
緣一站在那裡。
他長大了，肩膀寬闊，身姿挺拔。
他的腰間掛著一把刀，刀鞘樸素，沒有任何裝飾。
他的額頭上，那道胎記依舊清晰可見。
緣一的劍術，已經抵達了我無法理解的境界。
「哥哥。」
他說：「我來遲了。」
緣一向我道歉，說他來晚了才讓我的部下犧牲。
他語氣真誠，表情愧疚，仿佛真的做錯了什麼。
我看著他的臉，忽然想起了多年前的那個午後，他在松樹影下對我說的話。
「哥哥的夢想是成為這個國家最強的武士嗎？」
十年了——
我以為他死了，我以為那個夢想終於可以只屬於我一個人了。
可他沒有死，他回來了，帶著比之前更加不可逾越的實力，輕描淡寫地將我十年的努力碾成塵埃。
緣一。
繼國緣一。
我忽然笑了。
我跪在月光下，看著滿地的鮮血和碎肉笑得渾身發抖。
原來是這樣。
原來我從來都沒有追上過他。
從來都沒有……