武安侯府，紅綢漫天。
這一日，半座咸陽城的權貴都匯聚於此。車馬如龍，賓客如雲，府門前的街道被堵得水泄不通。
眾人臉上都帶著恰到好處的笑容，只是笑容之下，心思各異。
喜堂之內，布置得富麗堂皇。
扶蘇公子坐在賓客席的首位，他穿著一身嶄新的錦袍，面色卻比昨日更加蒼白。他身旁，王綰、淳于越等一眾老臣，神情肅穆，看不出喜怒。
李斯與尉繚坐在另一側，低聲交談著什麼，目光時不時掃過空著的主位。
按照禮制，主婚長輩之位，當由宗族長輩或德高望重之人來坐。魏哲無父無母，眾人都在猜測，他會請誰來坐這個位置。
吉時將至。
一身大紅喜服的魏哲，牽著蓋著紅蓋頭的姜靈兒，緩緩步入喜堂。
他身姿挺拔如松，喜服穿在他身上，非但不顯臃腫，反而更添了一股迫人的英氣。
姜靈兒的手，在他的掌心微微顫抖。蓋頭之下，她能感受到無數道目光，像針一樣落在自己身上。
就在司儀準備高唱行禮之時，府門外，傳來一陣不同尋常的騷動。
緊接著，一個內侍尖銳的唱喏聲，如同一道驚雷，貫穿了整個府邸。
「王上駕到！」
轟！
喜堂之內，瞬間死寂。
所有賓客，包括扶蘇在內，全都霍然起身，臉上寫滿了難以置信。
王上，親臨？
在所有人的注視下，身穿玄色王袍，頭戴十二旒冠冕的嬴政，在一眾黑冰台甲士的簇擁下，大步流星地走了進來。
他身上那股君臨天下的威勢，讓整個喜堂的空氣，都為之凝固。
「參見王上！」
百官齊齊跪倒在地，山呼萬歲。
嬴政沒有理會任何人，他的目光，徑直落在魏哲和姜靈兒身上。
「平身。」
他淡淡地吐出兩個字，隨即，做出了一個讓所有人肝膽俱裂的舉動。
他竟繞過跪了一地的百官，徑直走到了那張空著的主位前，拂袖，坐下。
他，要親自為魏哲主婚！
扶蘇跪在地上，死死地咬著嘴唇，指甲深陷入掌心，鮮血滲出也毫無知覺。
他感到一陣天旋地轉。
父王，這是在用最殘忍的方式，告訴全天下。
他扶蘇，在他心中，連魏哲的一根手指頭都比不上。
王綰和淳于越渾身冰冷，他們從嬴政的這個舉動中，看到了毫不掩飾的警告與羞辱。
這是對他們這些扶蘇擁躉的，最無情的踐踏。
「吉時已到。」
嬴政的聲音，平靜而威嚴。
「開始吧。」
司儀嚇得魂不附體，連忙從地上爬起來，用顫抖的聲音高喊。
「新人，行拜堂之禮！」
魏哲牽著姜靈兒，轉身，對著主位上的嬴政，深深拜了下去。
「一拜天地！」
「二拜高堂！」
這一拜，拜的，是當朝天子。
姜靈兒的身體抖得更厲害了，她幾乎要站不穩。
魏哲握緊了她的手，溫熱的內力，源源不斷地渡入她的體內，讓她慌亂的心，安定了幾分。
「夫妻對拜！」
兩人轉身，相對而拜。
紅蓋頭之下，姜靈兒的眼淚，無聲滑落。
「禮成！送入洞房！」
在一片詭異的寂靜中，魏哲牽著姜靈兒，在嬴政的注視下，走入了後院。
婚宴開始。
嬴政坐在主位，一言不發，卻無人敢動一筷。
他只是看著魏哲離去的方向，深邃的眼中閃過一絲複雜的情緒。
如此良將，如此利刃，卻終究姓魏。
他可以為自己開疆拓土，卻不能為自己的江山，傳承血脈。
可惜了。
……
洞房之內，紅燭搖曳。
魏哲輕輕揭開姜靈兒的紅蓋頭。
燭光下，那張梨花帶雨的俏臉，讓他心頭一痛。
「怎麼哭了？」
他為她拭去淚痕。
姜靈兒看著他，眼中滿是惶恐與不安。
「我……我是不是給你丟人了？」
「我什麼都不懂，什麼都不會，我怕……」
魏哲沒有讓她說下去。
他用一個吻，堵住了她所有的話。
這個吻，帶著無盡的安撫與憐惜。
「靈兒，記住。」
他抵著她的額頭，聲音沙啞而堅定。
「從今天起，你就是我的妻子，是這武安侯府唯一的女主人。」
「你不需要懂什麼，也不需要會什麼。」
「你只需要，站在我身後。」
「天塌下來，有我頂著。」
說完，他將她攔腰抱起，走向那張鋪著大紅錦被的婚床。
紅燭，燃盡了一支又一支。
窗外的喧囂，漸漸遠去。
夜色，籠罩了整座咸陽城。
這一夜，魏哲將三年的思念，三年的虧欠，都化作了最原始的瘋狂。
他要讓她知道，無論他變成了什麼樣，是將軍還是徹侯。
她姜靈兒，永遠是他心底最柔軟的那塊地方。
從深夜，到黎明。
整整六個時辰。
當第一縷陽光照進房間時，魏哲才終於沉沉睡去。
所有的不安與惶恐，都在昨夜的瘋狂中，煙消雲散。
……
次日清晨。
魏哲與姜靈兒換上朝服，再次來到前廳。
嬴政竟一夜未走，就在偏殿歇息。
他端坐於主位之上，神色看不出喜怒。
「兒媳姜氏，拜見父王。」
姜靈兒學著昨夜魏哲教她的禮儀，跪下，奉上香茶。
這一聲「父王」，讓嬴政的眼神，柔和了些許。
他接過茶杯，飲了一口。
隨即，他從袖中取出一對通體血紅的玉鐲，親手戴在了姜靈兒的手腕上。
「此乃暖玉，有安神養顏之效。」
「從今往後，讓魏哲，好好待你。」
「謝父王。」
姜靈兒看著手腕上溫潤的玉鐲，心中一暖。
大禮，至此方成。
婚宴繼續。
嬴政沒有再留下，在一眾官員敬畏的目光中，起駕回宮。
他一走，整個宴會的氣氛，才終於活躍起來。
魏哲舉起酒杯，朗聲道：「諸位，今日魏某大喜，備下了一些薄酒，與諸君同飲。」
他拍了拍手。
數十名僕役，抬著一個個巨大的酒罈，走了進來。
當酒罈的封泥被拍開，一股濃郁到極致的酒香，瞬間瀰漫了整個大廳。
「這……這是酒仙樓的『醉仙釀』？」
一名識貨的官員，失聲驚呼。
「天哪！聽說此酒千金一壇，有價無市！武安侯竟然用此酒來招待我們？」
眾人一片譁然，隨即爆發出震天的歡呼。
李斯看著那些欣喜若狂的官員，又看了看談笑自若的魏哲，眼神愈發深沉。
收買人心。
好大的手筆。
蒙武與桓漪坐在角落，看著被眾人簇擁的魏哲，相視一眼，皆是感慨。
「老將軍，」桓漪壓低聲音，「看到了嗎？」
「王上親臨主婚，又以『醉仙釀』宴請百官。」
「這位武安侯，如今的聖眷，怕是已經無人能及了。」
蒙武喝了一口酒，渾濁的老眼閃過一絲精光。
「何止是聖眷。」
「他如今手握護軍都尉之權，監察天下兵馬，又與我等軍中老將交好，文官之中，李斯、尉繚也與他走得近。」
「假以時日，待國尉大人致仕，那個位置，怕是非他莫屬了。」
桓漪心頭一震。
國尉！
大秦軍方，真正的第一人！
他看著那個年輕的身影，心中再無半點與之爭鋒的念頭。
……
婚宴持續了三日。
三日後，賓客散盡，侯府終於恢復了平靜。
魏哲屏退所有人，來到了府中最偏僻的一處院落。
院子裡，擺放著十幾個大小不一的爐子。
這些，都是張明這兩日，動用所有關係，從咸陽各處搜羅來的所謂「煉丹爐」。
魏哲走到一個青銅所鑄的三足丹爐前，伸出手，將一股內力，緩緩注入其中。
「嗡……」
丹爐發出一聲輕鳴，隨即，表面浮現出無數道細密的裂紋。
「咔嚓！」
一聲脆響，整個丹爐，碎成了一地廢鐵。
「廢物。」
魏哲搖了搖頭，走向下一個。
接下來的半個時辰，院子裡「咔嚓」之聲不絕於耳。
十幾個丹爐，在他精純內力的測試下，接二連三地化為齏粉。
這些凡鐵所鑄的爐子，根本承受不住煉丹時那狂暴的能量。
直到最後。
當魏哲的手，按在一個通體漆黑，不知是何材質，上面還殘留著斑斑血跡的古怪爐子上時。
他的內力注入其中，那爐子，竟發出一聲低沉的龍吟。
一道暗紅色的光暈，在爐身之上一閃而逝。
成了！
魏哲的眼中，爆發出狂喜的光芒。
他仔細探查，這尊丹爐，雖然也只是最低階的法器，但用來煉製三階以下的丹藥，已經足夠。
他壓下立刻開爐煉丹的衝動。
藥材還未收齊，而且，他還有更重要的事要做。
歸鄉。
他答應過姜靈兒，要帶她回沙丘，在故鄉的土地上，完成最後的儀式。
魏哲換上麒麟袍，再次入宮。
章台宮書房。
嬴政正在沙盤前，推演著什麼。
「王上。」
魏哲躬身行禮。
嬴政回頭，看到他，臉上露出一絲笑意。
「新婚燕爾，不在家陪著你的小嬌妻，跑來宮裡做什麼？」
「臣，想向王上告假。」
魏哲說明來意。
「臣想帶靈兒回一趟沙丘，在她父母墳前，磕個頭。」
嬴政聞言，點了點頭。
「理應如此。」
他沉吟片刻。
「朕，准你一月假期。」
「謝王上。」
「不過，」嬴政話鋒一轉，目光重新變得銳利，「你回來之後，有一件更重要的事，要你去做。」
他指著沙盤上，那片廣袤的北方草原。
「朕要你，為大秦，再建一支大軍。」
「一支，能與匈奴鐵騎，在草原上正面抗衡的，真正的騎兵！」
魏哲的心，猛地一跳。
「臣，遵旨！」
他沒有問為什麼，也沒有問細節。
他知道，這既是任務，也是嬴政對他的，又一次考驗。
從宮裡出來，魏哲的心情，前所未有的好。
大婚已成，煉丹爐已得，歸鄉在即，新的軍權也即將到手。
一切，都在朝著最好的方向發展。
然而，就在他即將走出宮門之時。
一名內侍，捧著一卷剛剛寫就的王詔，從他身邊匆匆跑過。
那內侍跑得太急，甚至沒有注意到他。
魏哲的目光，不經意地，落在了那捲還未完全合攏的詔書上。
只一眼，他的瞳孔，便猛地一縮。
詔書上，只有寥寥數語，卻如晴天霹靂。
「詔曰：命十八子胡亥，即日起，入章台宮，隨朕臨朝聽政。」
魏哲的腳步，僵在了原地。
一股寒意，從腳底，直衝天靈蓋。
胡亥……聽政？
咸陽的天，要變了。