……
數日後，邯鄲城。
這座曾經的趙國都城，如今已換上了秦的旗幟。
城牆上，依舊能看到戰爭留下的創口，城內的氣氛，壓抑而沉悶。
行人神色匆匆，臉上帶著麻木與畏懼。
魏哲的車駕入城，沒有驚動任何人。
他在城中一處僻靜的院落前停下，這裡是秦軍的臨時駐地。
「李由。」
魏哲的聲音，讓沉思中的李由一個激靈。
「在……在！」
「你與其他人，在此處安頓。」
魏哲翻身下馬，將韁繩扔給親衛。
「沒有我的命令，不許外出，不許惹事。」
「喏！」
李由看著魏哲解下佩劍，脫去戰甲，換上一身尋常的黑色常服，獨自一人，走入了邯鄲城的街巷深處。
他的背影，很快消失在人流中。
李由心中茫然，這位侯爺，要去哪裡？
……
酒仙樓。
還是那個名字，還是那個位置。
只是門臉舊了些，酒客少了些，樓里的氣氛，也冷清了許多。
魏哲走上二樓，挑了個靠窗的位置坐下。
窗外，是邯鄲城蕭瑟的街景。
「客官，喝點什麼？」
一名店小二有氣無力地走過來。
「一壇『醉仙釀』。」魏哲淡淡道。
店小二一愣，隨即苦笑。
「客官，您說笑了，那『醉仙釀』，自從趙國亡了，就再也沒人釀得出來了。」
「是嗎？」
魏哲沒有意外，他只是看著窗外，仿佛在等什麼人。
就在此時，一個略顯疲憊，卻依舊清朗的聲音，從樓梯口傳來。
「那就換『燒刀子』吧，他以前，也愛喝這個。」
魏哲的身體微微一僵，緩緩轉過頭。
樓梯口，站著一個身穿秦國文吏官服的青年。
他面容清瘦，眼神卻依舊明亮，只是眼底，藏著一絲化不開的疲憊與憂慮。
韓非。
四目相對，時間仿佛在這一刻凝固。
「你瘦了。」魏哲說。
「你黑了。」韓非笑了笑，走過來，坐在他對面。
兩人沉默了片刻，相視一笑。
仿佛三年的時光，三年的巨變，都在這一笑中，煙消雲散。
「兩壇『燒刀子』，一碟茴香豆。」韓非對店小二說道。
酒很快上來。
辛辣的酒液，滾入喉嚨，像一團火。
「我以為，你會在咸陽，做你的徹侯，娶你的美嬌娘。」韓非端著酒碗，看著他。
「我以為，你會回韓國，做你的司寇，施展你的抱負。」魏哲回敬。
韓非的眼神，黯淡了一下。
「沒有韓國了。」
他將碗中酒一飲而盡。
魏哲為他滿上。
「趙地不好管吧？」
「一群亡國之奴，一群嗜血之狼，還有一群自作聰明的蠢貨。」韓非自嘲地笑了笑，「每天，都在跟他們鬥智鬥勇，心累。」
「辛苦了。」
「比不上你在戰場上，拿命去拼。」韓非看著魏哲，「恭喜，武安侯。」
「同喜，廷尉丞。」
兩人再次碰碗，一飲而盡。
幾碗酒下肚，話也漸漸多了起來。
「李斯，把他兒子塞到你手下了？」韓非放下酒碗，看似隨意地問道。
魏哲點了點頭。
「你怎麼看？」
韓非夾起一粒茴香豆，放在嘴裡，慢慢咀嚼著。
「你覺得，李斯是想讓李由跟你學打仗？」
「不像。」
「當然不像。」韓非笑了，「李由那樣的，上戰場，活不過一個衝鋒。」
他的眼中，閃爍著智慧的光芒。
「李斯這一手，高明啊。」
「他不是在給你送一個學生，他是在給你送一個人質，一個投名狀。」
魏哲的目光，微微一動。
韓非繼續說道：「如今朝堂之上，扶蘇失勢，胡亥得寵。王上的心思，深不可測。李斯身為丞相，看似風光，實則如履薄冰。」
「他不敢把寶，壓在任何一個公子身上。」
「所以，他壓在了你身上。」
韓非的聲音，壓得很低。
「他將自己唯一的兒子，交給你。這等於是在告訴王上，告訴所有人，他李斯，與你魏哲，是綁在一起的。」
「你若高升，他便能安穩。你若倒台，他也絕無倖免。」
「他用自己的身家性命，賭你的前程。」
魏哲沉默了。
他不得不承認，韓非看得比他更透。
「好大的賭注。」他緩緩說道。
「因為你值得。」韓非看著他，眼神複雜，「如今的你，手握軍權，聖眷正濃，又自成一派。未來的大秦，無論誰上位，都繞不開你。」
「李斯，是在為他自己，為李家，買一道護身符。」
魏哲喝了一口酒，辛辣的液體，卻壓不住心頭的波瀾。
「那你呢？」他看著韓非，「你又在賭什麼？」
韓非笑了，那笑容里，帶著一絲無奈與悲涼。
「我？我沒得選。」
「王上將我派來趙地，名為重用，實為流放。」
「他用我，卻不信我。他欣賞我的法，卻又忌憚我的術。」
「我能做的，只是在這片爛泥地里，盡力維持著『法』的尊嚴，不讓它，被那些權貴和野心，徹底踐踏。」
魏哲看著他，心中湧起一股莫名的情緒。
眼前的韓非，早已不是當年那個意氣風發的韓國公子。
權力的碾壓，現實的殘酷，磨平了他的稜角，卻磨不掉他骨子裡的那份堅持。
「胡亥臨朝聽政，你知道嗎？」魏哲忽然問道。
韓非的瞳孔，猛地一縮。
「什麼時候的事？」
「我回沙丘之前。」
韓非的臉色，瞬間變得凝重。
「王上……他真的要……」
「是我建議的。」魏哲平靜地，投下了一顆更重的炸彈。
韓非端著酒碗的手，停在了半空中。
他難以置信地看著魏哲。
「你？」
「王上對扶蘇的迂腐，早已厭煩至極。」魏哲的聲音，沒有一絲波瀾，「我只是在恰當的時候，說了一句，『猛虎，是需要見血的』。」
「我告訴他，既然長公子不願見血，或許，可以換一頭更飢餓的幼虎，來學著如何捕獵。」
韓非的後背，滲出了一層冷汗。
他看著眼前的魏哲，感到一陣陌生。
這已經不是一個單純的猛將。
這是一個，懂得如何將刀，捅進權力心臟的，可怕的政客。
「你這是在玩火。」韓非的聲音，乾澀無比。
「我別無選擇。」魏哲看著他，「扶蘇若上位，以他對儒生的偏愛，和對軍功階層的排斥，我，還有千千萬萬像我一樣，靠軍功爬上來的人，都將死無葬身之地。」
「胡亥雖然殘暴，但他更信奉力量。」
「一個殘暴的君主，比一個迂腐的君主，對我們來說，更有利。」
兩人再次陷入了沉默。
窗外的天色，漸漸暗了下來。
酒樓里，點起了昏黃的油燈。
就在此時，樓梯口傳來一陣倉促的腳步聲。
一個身影，出現在了樓梯口。
是李由。
他顯然是一路跑來的，氣息不勻，臉上帶著焦急與不安。
當他看到坐在窗邊的魏哲，和魏哲對面的韓非時，他整個人都僵住了。
韓非……
那個在父親口中，才華冠絕天下，卻又固執得無可救藥的男人。
那個因為父親的讒言，而被囚於咸陽，險些身死的故人。
李由的腦子，嗡的一聲，一片空白。
他看著韓非那張清瘦的臉，看著他身上那件洗得有些發白的秦吏官服，一股巨大的愧疚與羞恥，瞬間淹沒了他。
他想起了父親在送他走時，那疲憊而複雜的眼神。
他想起了父親的囑託。
「若見到韓非，替為父，說聲對不起。」
李由的嘴唇哆嗦著，他一步步走過去。
在魏哲和韓非詫異的目光中，他走到桌前，整理了一下衣袍，然後，「噗通」一聲，直挺挺地跪了下去。
他對著韓非，深深地，磕了一個頭。
「學生李由，替家父，向先生賠罪！」
清脆的響頭聲，迴蕩在寂靜的酒樓里。
韓非愣住了。
他看著跪在地上，身體微微顫抖的青年，眼中閃過一絲複雜難明的光。
他沒有立刻去扶。
他只是靜靜地看著，仿佛要透過這個青年，看到他身後，那個在權力漩渦中掙扎沉浮的老對手。
許久，他才發出一聲悠長的嘆息。
「起來吧。」
他的聲音，聽不出喜怒。
「當年的事，是我與你父親的道不同。」
「與你無關。」
李由沒有起來，他抬起頭，眼中含淚。
「先生大義，李由感佩。但父子一體，家父之過，亦是李由之過。今日若不能得先生原諒，李由，長跪不起！」
魏哲坐在旁邊，默默地喝著酒，沒有插話。
這是他們之間的恩怨，他無權干涉。
韓非看著李由那張倔強的臉，忽然笑了。
那笑容，有些苦澀，也有些釋然。
「你這脾氣，倒是不像你父親。」
他站起身，親手將李由扶了起來。
「過去的事，就讓它過去吧。」
他拍了拍李由肩上的灰塵，重新坐下。
「相逢即是緣。」
他拿起桌上一個乾淨的酒碗，倒滿酒，推到李由面前。
「坐下，喝一杯。」
......
燕國，薊城。
鉛灰色的雲層低低壓著王宮的檐角，風中卷著枯葉，敲打在冰冷的宮牆上，發出沙沙的聲響，像亡魂的低語。
暖閣內，炭火燒得正旺。
燕王喜卻覺得渾身發冷，那股寒意從脊椎骨縫裡鑽出來，凍得他四肢僵硬。
他手中那隻盛著參湯的玉碗，輕微地顫抖著，幾滴滾燙的湯汁濺在華貴的王袍上，他毫無知覺。
「雲中……設營……」
他喃喃自語，聲音乾澀得像是被砂紙磨過。
秦國那頭嗜血的猛虎，已經將爪子，搭在了燕國的咽喉上。
雲中郡與燕國西境的上谷郡，不過一山之隔。秦軍在那兒紮下大營，就像一柄隨時會落下的鍘刀，懸在他的頭頂。
「王上，不必過分憂慮。」
階下，一名鬚髮花白的老臣躬身勸慰，他是太傅鞠武。
「秦國剛剛吞併趙地，人心不穩，想來只是為了震懾北地胡人，未必是針對我大燕。」
燕王喜抬起頭，眼中滿是血絲，他抓住這根救命稻草。
「當真？」
「王上，太傅所言，不過是自欺欺人！」
一個冷硬的聲音，從殿外傳來。
太子丹一身玄色朝服，大步流星地走進暖閣，他臉上沒有絲毫暖意，只有冰霜。
「父王！秦軍陳兵雲中，其意昭然若揭！下一步，便是上谷！上谷之後，便是薊城！」
他的聲音，像一把錐子，狠狠刺在燕王喜最敏感的神經上。
「住口！」
燕王喜猛地將玉碗砸在地上，參湯四濺。
「一派胡言！危言聳聽！秦王與寡人乃是姻親，豈會無故伐燕！」
「姻親？」燕丹發出一聲冷笑，「韓國是不是秦王的姻親？趙國是不是秦王的姻親？他們的下場，父王忘了嗎！」
「你！」燕王喜氣得渾身發抖，指著燕丹，「你這是要逼寡人去死嗎！」
「兒臣是想讓父王活，讓大燕活！」
燕丹上前一步，雙目赤紅。
「父王！不能再等了！我們當立刻聯絡齊、楚，合縱抗秦！同時派兵增援上谷，修築壁壘，以防不測！」
「合縱？增援？」
燕王喜像是聽到了天大的笑話，他癱坐回王座，臉上滿是疲憊與恐懼。
「拿什麼合縱？拿什麼增援？齊國隔岸觀火，楚國自顧不暇！我們的國庫，還能支撐起一場大戰嗎！」
他揮了揮手，聲音裡帶著不容置疑的決斷。
「此事不必再議！」
「傳寡人旨意，命上將軍慶秦，即刻備上厚禮，前往雲中。」
「就說……就說寡人聽聞秦軍在此戍邊辛苦，特派上將軍，前去祝賀犒勞！」
此言一出，燕丹如遭雷擊。
他難以置信地看著自己的父親。
「祝賀？犒勞？」
他的聲音，因憤怒而扭曲。
「父王！敵人已經把刀架在了我們的脖子上！您不思抵抗，反而要去搖尾乞憐！您要把燕國列祖列宗的臉，都丟盡嗎！」
「放肆！」
燕王喜勃然大怒，他抓起桌案上的竹簡，狠狠向燕丹砸去。
「滾！給寡人滾出去！」
「你這個逆子！若非看在你是我兒的份上，寡人今日便要廢了你！」
竹簡砸在燕丹的額角，劃開一道血口。
鮮血順著他的臉頰流下。
他沒有擦，只是死死地看著王座上那個色厲內荏的男人。
那是他的父親，也是即將葬送燕國的君主。
燕丹的眼中，最後一點希冀的光，熄滅了。
他沒有再爭辯，只是緩緩地，深深地，對著燕王喜，行了一個大禮。
然後，他轉身，一言不發地走了出去。
那背影，決絕而悲壯。
……
太子府，密室。
燭火搖曳，將燕丹的影子投在牆上，扭曲變形。
他獨自坐在案前，面前放著一壺冷酒。
額上的傷口已經不再流血，凝固的血痂像一道猙獰的烙印。
父王靠不住。
朝臣靠不住。
合縱，更是虛無縹緲的夢。
燕國，已經到了最危險的時候。
他端起酒杯，一飲而盡。
冰冷的酒液，澆不滅心中的火焰。
「殿下。」
心腹謀士田光，悄無聲息地出現在密室門口。
「都安排好了？」燕丹沒有回頭，聲音嘶啞。
「慶秦小人得志，已經帶著車隊出城了。」田光走進來，聲音裡帶著一絲不屑。
「很好。」
燕丹又倒了一杯酒。
「既然王道走不通，那就只能行險了。」
他的眼中，閃過一絲瘋狂的殺意。
「老師，您說，如果秦王死了，秦國會如何？」
田光心頭一震，他看著燕丹的側臉，知道太子已經下定了決心。
「秦王若死，秦國必將大亂。二子爭位，朝局動盪，至少十年之內，無力東出。」